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El mármol ha sido el material preferido para la escultura monumental en piedra desde la antigüedad, con varias ventajas sobre su "padre" geológico más común, la piedra caliza , en particular la capacidad de absorber la luz a una pequeña distancia en la superficie antes de refractarla en la dispersión subsuperficial . Esto le da una apariencia suave y atractiva que es especialmente buena para representar la piel humana, y que también se puede pulir. [3]
De los muchos tipos diferentes de mármol, los de color blanco puro se utilizan generalmente para esculturas, mientras que los de color se prefieren para muchos usos arquitectónicos y decorativos. El grado de dureza es adecuado para tallar sin demasiada dificultad, pero aún así da un resultado muy duradero, si no se expone a la lluvia ácida o al agua del mar . [4]
Entre los tipos y canteras individuales más famosos se incluyen, desde la época clásica, el mármol de Paros , de Paros , utilizado para la Venus de Milo y muchas otras esculturas de la Antigua Grecia , y el mármol del Pentélico , de las cercanías de Atenas , utilizado para la mayoría de las esculturas del Partenón , y por los romanos. [5] El mármol de Carrara del norte de Italia fue utilizado por los romanos, y de forma muy extensa hasta décadas recientes, cuando el grado statuario blanco puro se agotó más o menos. Este fue utilizado por Miguel Ángel y otros escultores renacentistas , y posteriormente exportado, incluso a América. [6]
El mármol es una roca metamórfica derivada de la piedra caliza, compuesta principalmente de calcita (una forma cristalina de carbonato de calcio , CaCO3 ) . La fuente original de la piedra caliza madre es la deposición de carbonato de calcio en el fondo del mar en forma de esqueletos animales microscópicos o materiales similares. El mármol se forma cuando la piedra caliza se transforma por calor y presión después de haber sido recubierta por otros materiales. Los mejores mármoles para esculturas no tienen manchas o tienen pocas, aunque se pueden incorporar manchas naturales a la propia obra.
Entre las piedras comúnmente disponibles, solo el mármol tiene una ligera translucidez, es decir, una dispersión subsuperficial comparable a la de la piel humana . Es esta translucidez la que le da a una escultura de mármol una profundidad visual más allá de su superficie y esto evoca un cierto realismo cuando se usa para obras figurativas. Algunos tipos de mármol también tienen la ventaja de que, cuando se extraen por primera vez, son relativamente blandos y fáciles de trabajar, refinar y pulir. [ cita requerida ] A medida que el mármol terminado envejece, se vuelve más duro y más duradero. La preferencia por la piedra caliza, más barata y menos translúcida , se basa en gran medida en la finura del grano del mármol, que permite al escultor reproducir detalles minuciosos de una manera que no siempre es posible con la piedra caliza. A diferencia de la piedra caliza, el mármol también es extremadamente resistente a la intemperie. Como resultado, los cambios en la superficie debidos al entorno inmediato no siempre son visibles a simple vista. Esta característica puede plantear desafíos a la hora de datar obras antiguas. [7]
Los escultores de mármol deben tener cuidado al manipular sus materiales, ya que la piedra puede absorber los aceites de la piel y desarrollar manchas amarillas o marrones. Si bien es más resistente que la piedra caliza, está sujeta al ataque de ácidos débiles, por lo que se desempeña mal en entornos exteriores sujetos a la lluvia ácida . Para entornos severos, el granito es un material más duradero, pero mucho más difícil de trabajar y mucho menos adecuado para obras refinadas. Además, en comparación con metales como el bronce , el mármol es inflexible y vulnerable a las fracturas. Este inconveniente significa que los escultores deben incorporar características de soporte específicas en la escultura para evitar el colapso. En El viento del oeste de Thomas Ridgeway Gould, por ejemplo, colocó delicadamente los tobillos cortos y delgados de la figura sobre las puntas de sus pequeños pies. Esto no sería posible sin la decisión deliberada de Gould de distribuir casi todo el peso del mármol sobre su enorme y fluida falda. A diferencia de la escultura de bronce, esta estatua no es hueca; su drapeado es un bloque sólido de mármol. [8]
Los escultores suelen empezar por arrancar o "desmenuzar" grandes porciones de piedra no deseada. Una herramienta adecuada para esta tarea es un cincel de punta , que es una pieza larga y pesada de acero con una punta en un extremo y una amplia superficie de impacto en el otro. En esta primera etapa también se puede utilizar una herramienta de desmenuzar, que es un cincel en forma de cuña con un borde ancho y plano. La herramienta de desmenuzar es útil para partir la piedra y quitar trozos grandes no deseados.
El escultor también puede utilizar un mazo , que es similar a un martillo con una cabeza ancha en forma de barril. Cuando el mazo se conecta a la herramienta, la energía se transfiere a través de la herramienta, rompiendo la piedra. La mayoría de los escultores trabajan rítmicamente, girando la herramienta con cada golpe para que la piedra se retire de manera rápida y uniforme. Esta es la etapa de "desbaste" del proceso de escultura. Si bien un mazo proporciona la fuerza necesaria para fracturar el mármol, debe usarse con precisión. El más mínimo error de cálculo puede arruinar la escultura prevista e incluso herir al escultor.
Algunos artistas prefieren tallar directamente sobre la piedra, sin modelo; el artista renacentista Miguel Ángel , por ejemplo, afirmaba que su trabajo consistía en liberar la forma humana atrapada dentro del bloque. Otros artistas esculpen un modelo preliminar en arcilla o cera y luego traducen sus características a la piedra mediante el uso de calibradores o una máquina de punteo .
Una vez que se ha determinado la forma general de la estatua, el escultor utiliza otras herramientas para refinar la figura. Un cincel dentado o un cincel de garra tiene múltiples superficies de ranurado que crean líneas paralelas en la piedra. Estas herramientas se utilizan generalmente para agregar textura a la figura. Un artista puede marcar líneas específicas utilizando calibradores para medir un área de piedra que se va a tratar y marcando el área que se va a quitar con lápiz, carbón o tiza. El tallador de piedra generalmente utiliza un trazo más superficial en este punto del proceso.
Finalmente, el escultor ha transformado la piedra de un bloque en bruto en la forma general de la estatua terminada. Luego, se utilizan herramientas llamadas escofinas y escofinas para mejorar la forma hasta lograr su forma final. Una escofina es una herramienta plana de acero con una superficie áspera. El escultor utiliza trazos amplios y amplios para eliminar el exceso de piedra en forma de pequeñas astillas o polvo. Una escofina es una variante más pequeña de la escofina, que se puede utilizar para crear detalles como pliegues de ropa o mechones de cabello.
El pulido es el último paso del proceso de tallado. Los escultores utilizan una variedad de materiales finos y abrasivos, como papel de lija o papel de lija, para resaltar los patrones en la piedra y acentuar su brillo natural. [9] Algunos escultores también pueden utilizar óxido de estaño para lograr un pulido de alto brillo. Sin embargo, independientemente del método, una escultura de mármol brillante parecerá más translúcida que una que no haya sido pulida. [10]
Aquí se dan los términos italianos para las herramientas básicas de tallado de piedra y, cuando ha sido posible, se han incluido los términos ingleses.
Además de las herramientas manuales mencionadas anteriormente, el escultor de mármol utiliza una variedad de martillos, tanto para golpear con herramientas de borde (cinceles y taladros manuales) como para golpear la piedra directamente (Bocciarda a Martello en italiano, Boucharde en francés, Bush Hammer en inglés). Después del trabajo con el martillo y el cincel, el escultor a veces refinará aún más la forma mediante el uso de escofinas, limas y piedras abrasivas para frotar y/o papel de lija para suavizar los contornos de la superficie de la forma.
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El trabajo con martillo y punta es la técnica empleada en el trabajo de la piedra, en uso al menos desde la época romana , como se describe en la leyenda de Pigmalión , e incluso antes, los antiguos escultores griegos lo utilizaron desde c. 650 a. C. Consiste en sostener el cincel puntiagudo contra la piedra y golpearlo con el martillo lo más fuerte posible. Cuando el martillo conecta con el extremo de impacto del cincel, su energía se transfiere a lo largo y se concentra en un solo punto en la superficie del bloque, rompiendo la piedra. Esto se continúa en una línea siguiendo el contorno deseado. Puede parecer simple, pero se requieren muchos meses para alcanzar la competencia. Un buen trabajador de la piedra puede mantener un ritmo de golpes relativamente más largos (aproximadamente uno por segundo), balanceando el martillo en un arco más amplio, levantando el cincel entre golpes para sacar las astillas que quedan en el camino y reposicionándolo para el siguiente golpe. De esta manera, uno puede hundir la punta más profundamente en la piedra y eliminar más material a la vez. Algunos trabajadores de la piedra también hacen girar la subbia entre los dedos entre los golpes del martillo, aplicando así con cada golpe una parte diferente de la punta a la piedra. Esto ayuda a evitar que la punta se rompa.
Algunos escultores contemporáneos utilizan robots avanzados y software de automatización para ayudarlos a crear obras talladas en mármol. Un artículo del New York Times de 2021 describe cómo robots como ABB2, un brazo robótico de aleación de zinc de 13 pies ubicado en Carrara , Italia, muelen losas de mármol para adaptarse a diseños creados por artistas de Estados Unidos, Gran Bretaña y otros lugares. [11]
Los artistas suelen combinar el tallado robótico con el tallado a mano. El proceso comienza con archivos digitales que crean los artistas para guiar sus sistemas de tallado robótico. “Los datos impulsan máquinas de tallado de piedra controladas por computadora que utilizan brocas de diamante y carburo que muelen lentamente una versión tosca de la escultura”, describió el escultor neoyorquino Barry X Ball en una entrevista de 2020. “Luego, seguimos a partir de ahí”. La escultura Sleeping Hermaphrodite de Ball requirió 10.000 horas de escultura manual después de que se completó la fase inicial de escultura robótica. [12]
Mientras que algunos artistas y académicos critican el uso de tecnología robótica en la escultura de mármol, otros lo ven como una evolución natural de la tradición clásica. En un artículo de 2021, el historiador de arte Marco Ciampolini afirmó que muchos de los artistas más importantes de la historia, incluido Miguel Ángel , delegaron el trabajo en aprendices, y que la única diferencia entre esa práctica y el uso de la automatización digital es el hecho de que los ayudantes de la actualidad son robots, en lugar de humanos. [13]
