El arrancador de motor Coffman (también conocido como "arranque de escopeta") era un sistema de arranque utilizado en muchos motores de pistón en aviones y vehículos blindados de los años 1930 y 1940. Utilizaba un cartucho de cordita para mover un pistón, que hacía girar el motor. El sistema Coffman era una de las marcas más comunes; otra era el sistema de cartucho Breeze , que se producía bajo patentes de Coffman. La mayoría de los aviones militares y tanques estadounidenses que utilizaban motores radiales estaban equipados con este sistema. Algunas versiones del motor Rolls-Royce Merlin utilizado en el Supermarine Spitfire británico utilizaban el sistema Coffman como arrancador. El Hawker Typhoon y el Hawker Tempest también utilizaban el sistema Coffman para arrancar sus motores Napier Sabre .
Los arrancadores de cartucho utilizados en varios motores a reacción , incluidos motores como el Rolls-Royce Avon , que se utilizaron en los aviones English Electric Canberra y Hawker Hunter , utilizaban un cartucho de gran volumen de gas que impulsaba una turbina en lugar de un pistón.
Algunos Snowcat y vehículos similares utilizados en temperaturas extremadamente bajas históricamente estaban equipados con arranque de cartucho.
El dispositivo Coffman utilizaba un cartucho de fogueo grande que contenía cordita y que, al dispararse, empujaba un pistón hacia adelante. Una rosca impulsada por el pistón se acoplaba al motor y lo hacía girar. [1] Esto contrastaba con otros tipos de arrancadores de cartucho que actuaban directamente para empujar el pistón del motor hacia abajo y, de esta manera, hacer girar el resto del motor, como los utilizados en el tractor agrícola diésel Field-Marshall .
Otros sistemas utilizados durante ese período fueron los motores eléctricos (como los que se usan en los automóviles hoy en día), los arrancadores de inercia (accionados manualmente o con un motor eléctrico) y los arrancadores de aire comprimido , que funcionaban de forma muy similar a los arrancadores Coffman pero eran alimentados por tanques de aire presurizado.
Los arrancadores de escopeta están compuestos por una recámara, en la que se inserta el cartucho, que está conectada al motor por un tubo corto de acero , que actúa como un cañón de arma. El cartucho de fogueo encaja en la recámara y se activa eléctrica o mecánicamente. Cuando se activa el encendido del avión y se dispara el cartucho, un gas a alta velocidad y alta presión (~1000 psi [6,9 MPa ] a ~600 pies/s [180 m/s]) se dispara por el tubo, obligando al motor a girar y a acoplar el engranaje de anillo de arranque en el motor, que está unido al cigüeñal.
Los sistemas de arranque de escopeta tenían varias ventajas sobre otros sistemas de arranque que se utilizaban en ese momento. Los de arranque eléctrico requerían que se llevaran a bordo baterías grandes, pesadas y a menudo problemáticas, o que se tuviera que ubicar un equipo de carga externo en cada lugar donde se preveía que operara el vehículo. Los de arranque por inercia utilizaban una rueda pesada, generalmente de latón, que giraba mediante una manivela o un motor eléctrico, lo que hacía que la rueda giratoria engranara la corona dentada del arranque. El sistema Coffman era más liviano y compacto que los de arranque por inercia o las baterías internas, y no requería ningún equipo auxiliar especial, una característica importante cuando se operaba en áreas remotas.
Las principales desventajas del arrancador de escopeta son la necesidad de mantener un stock de cartuchos, de los cuales se utiliza uno para cada intento de arranque, y el corto tiempo que el motor gira con cada cartucho. Los arrancadores de aire comprimido, que utilizan el mismo tipo de motor, normalmente se recargan mediante un compresor accionado por motor, lo que elimina la necesidad de llevar cartuchos, pero añade requisitos para el compresor y el tanque de aire. Los sistemas híbridos se pueden hacer simplemente añadiendo una recámara de cartuchos o un tanque de aire a un sistema existente. Los tanques de aire también se pueden recargar desde una fuente externa en caso de emergencia, como una bomba manual o un compresor de aire portátil.
El arrancador Coffman era la marca más común de arrancadores de cartuchos a mediados de la década de 1930, y el nombre se usaba como una descripción genérica. Los avances en la tecnología eléctrica han hecho que los arrancadores de escopeta queden obsoletos para la mayoría de los usos. [ cita requerida ]