El ciervo blanco (o cierva blanca para la hembra) es un ciervo rojo , alce , ciervo sika , ciervo chital , gamo , corzo , ciervo de cola blanca , ciervo de cola negra , reno , alce o rusa de color blanco , que se explica por una condición conocida como leucismo que hace que su pelo y piel pierdan su color natural. El ciervo blanco ha jugado un papel destacado en la mitología de muchas culturas.
El leucismo es un patrón genético poco común que causa una reducción en la pigmentación del pelo y la piel de un animal. El color natural del ciervo rojo varía del rojo oscuro al marrón . A menudo se piensa que son albinos ; sin embargo, a diferencia de los albinos, que tienen ojos característicamente rojos, los ciervos con leucismo tienen una coloración normal en sus ojos. Se distingue biológicamente del albinismo en que causa una pigmentación reducida en todos los tipos de piel, y no solo en la melanina . También existe una morfología de color negro del ciervo de cola blanca que presenta melanismo . Si bien es poco común en su distribución natural, existe una incidencia de hasta el 8,5% de ciervos negros en ciertas regiones del centro de Texas. [1]
Los ciervos blancos ocupan un lugar en las tradiciones de muchas culturas. Se los considera mensajeros del otro mundo en algunas mitologías celtas ; [ cita requerida ] también desempeñaron un papel importante en otras culturas preindoeuropeas , especialmente en el norte. [2] Los celtas creían que el ciervo blanco aparecería cuando uno transgrediera un tabú, como cuando Pwyll invadió los terrenos de caza de Arawn . [2] En el folclore inglés , el ciervo blanco se asocia con Herne el Cazador .
La leyenda artúrica afirma que la criatura tiene una capacidad perenne para evadir la captura, y que la búsqueda del animal representa la búsqueda espiritual de la humanidad. [3] También señaló que había llegado el momento de que los caballeros del reino emprendieran una búsqueda. [2]
En el catolicismo y la Iglesia ortodoxa oriental , el ciervo blanco fue en parte responsable de la conversión del mártir san Eustaquio . Eustaquio tuvo una visión de Cristo entre las astas del ciervo y se le dijo que sufriría por Cristo. [4] Una leyenda similar se asocia con san Huberto . [5]
El Ciervo Blanco era la insignia del rey Ricardo II de Inglaterra , que probablemente la derivó de las armas de su madre, Juana "La Bella Doncella de Kent" , heredera de Edmundo de Woodstock . También puede haber sido un juego de palabras con su nombre, como en "Rich-hart". [6] El Ciervo Blanco de Ricardo está recostado y lleva una corona de oro como collar, unida a una larga cadena de oro, que simboliza tanto el sufrimiento de Cristo como la carga de la realeza de Ricardo, tanto noble como esclavizado. Asociaba el gobierno de Ricardo con la piedad y afirmaba su autoridad divina . El emblema ocupa un lugar destacado en una notable pieza de arte religioso de finales del siglo XIV conocida como Díptico de Wilton ( Galería Nacional, Londres ), que se cree que es el primer retrato auténtico contemporáneo de un rey inglés; en las pinturas del díptico, Ricardo II está representado con una joya de oro y esmalte de Ciervo Blanco, e incluso los ángeles que rodean a la Virgen María llevan insignias de Ciervo Blanco. En uno de los paneles del reverso hay un ciervo blanco sentado sobre un lecho de romero, que simboliza el recuerdo y el dolor. [7]
El ciervo blanco también ha sido invocado en la sociedad contemporánea por su simbolismo. Robert Baden-Powell , fundador del movimiento Scout , habló a los Scouts en el Jamboree Mundial de 1933 en Gödöllő , Hungría , sobre el ciervo blanco:
El Ciervo Blanco tiene un mensaje para ti. Los cazadores de la antigüedad perseguían al ciervo milagroso, no porque esperaban matarlo, sino porque los llevaba, en la alegría de la caza, a nuevas y frescas aventuras y, de ese modo, a conquistar la felicidad. Puedes considerar al Ciervo Blanco como el verdadero espíritu del Escultismo, que avanza y se eleva, guiándote siempre hacia adelante para superar las dificultades y enfrentar nuevas aventuras en tu búsqueda activa de los objetivos más elevados del Escultismo.
— Discurso de despedida de Baden-Powell a los Scouts [8]
En la actualidad, la rama húngara de los Scouts utiliza el ciervo blanco como símbolo. El ciervo blanco también es frecuente en la mitología húngara ; se creía que un ciervo blanco guió a los hermanos Hunor y Magor a Escitia , una acción que precedió a la formación de los pueblos huno y magiar . [2]
El color blanco se ha asociado desde hace mucho tiempo con la pureza; y en la cultura celta , el color también representaba el otro mundo. [2] En la sociedad moderna, la gente ha actuado para proteger al ciervo blanco como un vestigio de belleza, y la caza del ciervo blanco a menudo ha sido recibida con ira, debido a su naturaleza rara y esquiva. [9] [10]
Para el hombre primitivo, el ciervo representaba un recurso valioso, que le proporcionaba alimento, ropa y otros accesorios; y es posible que el ciervo haya desempeñado un papel en la cultura totémica . [2]
