El ciervo rojo tibetano ( Cervus canadensis wallichi ), también conocido como shou , es una subespecie de alce /wapiti nativa de las tierras altas del sur del Tíbet y Bután . En un tiempo se creía que estaba casi extinta, pero su población ha aumentado a más de 8300 ejemplares, la mayoría de los cuales viven en una reserva natural de 120 000 hectáreas establecida en 1993 en el condado de Riwoqê , prefectura de Qamdo , región autónoma del Tíbet , China. [1] Algunos se mantuvieron a principios del siglo XX en Londres y en un pequeño zoológico al sur de Lhasa .
El ciervo rojo tibetano es de complexión relativamente maciza, con patas cortas y un hocico grande y cuadrado. El pelaje de invierno es de color marrón arena claro, excepto la cara grisácea. El pelaje de verano es de color gris pizarra. La gran mancha blanca de la rabadilla, que incluye la cola corta, no tiene borde oscuro como se ve en el ciervo de Sichuan , por ejemplo. Los de la parte oriental de la zona de distribución tienen una línea dorsal oscura y representan probablemente el tipo C. c. affinis , que ahora suele incluirse en el shou . [2]
El ciervo rojo tibetano, junto con el ciervo de Sichuan y el ciervo rojo de Kansu , forma el grupo meridional de los wapiti. [3] Vive en el norte de Bután y el sur del Tíbet, donde se ha registrado su presencia en el valle de Chumbi, cerca de Sikkim , y en el lago Manasarovar . Se creía que estaba completamente extinto hasta que se redescubrió una pequeña población en 1988 en Bután y el sureste del Tíbet. Su distribución original probablemente abarcaba muchos valles más pequeños del río Brahmaputra al norte del Himalaya ( río Yarlung Tsangpo ). [2] Una investigación realizada en 1995 arrojó el emocionante hallazgo de que todavía persiste una población de unos 200 ciervos rojos tibetanos al norte del río Yarlung Tsangpo, cerca del pueblo de Zhenqi. Como se trata de la única población viable conocida de este ciervo, se planea establecer una reserva para su protección aquí. Se han encontrado pruebas de otras poblaciones relictas alrededor del río Subansiri . [4]
Son presa del lobo del Himalaya . [5]