La ciencia pública es un término que se utiliza para referirse a la investigación que se lleva a cabo entre el público o que incluye a éste. Han surgido dos tradiciones de ciencia pública: una basada en la investigación-acción participativa y otra basada en la divulgación científica .
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El enfoque de investigación-acción participativa busca desarrollar un marco crítico para hacer de la investigación y el análisis sistemáticos una empresa pública. Se compromete a valorar los conocimientos que han sido históricamente marginados y deslegitimados (es decir, los jóvenes, los prisioneros, los inmigrantes, los agricultores) junto con los conocimientos tradicionalmente reconocidos (es decir, los académicos). A través de la formación de colectivos de investigación, pretende compartir los diversos conocimientos y recursos que poseen sus miembros individuales para que estos puedan participar de la manera más igualitaria posible. La elección de las preguntas de investigación, el diseño, los métodos y el análisis adecuados, así como los productos de investigación útiles, se deciden colectivamente. Entre las instituciones que se dedican a esta forma de ciencia pública se encuentra el Proyecto de Ciencia Pública [1] . Entre los ejemplos de proyectos de ciencia pública en la tradición de la investigación-acción participativa se encuentra el Proyecto Morris Justice [2] .
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El enfoque de divulgación científica tiene algunas similitudes con la ciencia ciudadana , pero generalmente describe proyectos que se llevan a cabo al aire libre o en otro tipo de espacio público o accesible, como un parque público, una parada de metro, una biblioteca, un campus universitario, etc. [3] De manera similar al arte público , incluye aspectos de colaboración, apoyo y participación de la comunidad y especificidad del sitio . [4]
Entre las iniciativas de divulgación científica que se llevan a cabo en el marco de la tradición científica se encuentra Science on the Buses, en el que los autobuses urbanos de muchas de las principales ciudades de la Unión Europea se decoraron con grandes carteles informativos sobre ciencia en noviembre de 2002. Asimismo, un proyecto en Toronto colocó "anuncios" con datos científicos en los autobuses de la ciudad durante julio de 2009. [5]
Science City fue una iniciativa científica pública que funcionó desde junio de 1994 hasta mayo de 1995. Creada por el personal y los consultores del New York Hall of Science , Science City fue una exposición al aire libre que utilizó la calle, las vallas, los edificios y otras estructuras públicas de la ciudad de Nueva York para atraer al público "que no va a los museos" a la ciencia en la vida cotidiana. [6] La exposición planteó preguntas como "¿Por qué hace más calor en la ciudad?", "¿Qué late bajo la calle?" y "¿Qué hay debajo de la acera?" para ayudar a aumentar la conciencia pública sobre la ciencia y la tecnología que corren invisiblemente debajo de la vida urbana moderna.
Los Science Cafés , fundados por el pionero de la ciencia pública Duncan Dallas, [7] son eventos científicos públicos que inician una discusión sobre un tema científico en pubs o cafés, generalmente con la presencia de un investigador local para responder preguntas y presentar información.
Los festivales de ciencia también pueden agruparse en esta categoría de esfuerzos científicos públicos, con encarnaciones modernas de festivales que incluyen una variedad de actividades y eventos centrados en los estudiantes realizados en espacios públicos.
Las iniciativas de ciencia pública a menudo intentan llegar a nuevos públicos (en particular, a los no expertos que podrían no buscar activamente la ciencia), además de los públicos de divulgación científica existentes, organizando eventos en entornos de aprendizaje informales alternativos . [8] Por definición, estos proyectos de ciencia pública están fuera de los muros del centro científico o del museo científico , donde el foco principal del espacio en particular no suele ser la divulgación científica. [9]
Un ejemplo de una iniciativa científica pública específica en astronomía es From Earth to the Universe (FETTU), [10] un proyecto del Año Internacional de la Astronomía 2009 (AIA2009). [11] FETTU mostró imágenes a gran escala de objetos astronómicos con información contextual y materiales y actividades suplementarias en lugares no tradicionales y mayoritariamente públicos, como parques, aeropuertos, festivales de arte y centros comerciales. Para 2011, FETTU se había exhibido en alrededor de 1000 sitios en todo el mundo, con 50 sitios en los Estados Unidos. [12] Un resultado de FETTU demostró una tendencia hacia audiencias menos auto-selectivas para las comunicaciones científicas en estos espacios públicos. [13]