El ciclón Lothar [1] está considerado como la peor tormenta de viento registrada en Europa durante el siglo XX. [2] El ciclón Lothar, que atravesó Francia , Bélgica , Luxemburgo y Alemania entre el 25 y el 27 de diciembre de 1999, provocó 110 víctimas mortales (de las cuales 88 sólo en Francia) [3] y daños por valor de más de 15 mil millones de euros, convirtiéndose en el temporal de viento más costoso de la historia de Europa. grabado. [2]
El ciclón Lothar fue el segundo de una serie de tormentas de viento devastadoras en Europa que tocaron tierra en diciembre de 1999, ocurriendo unas tres semanas después del ciclón Anatol , que causó graves daños en Dinamarca y partes cercanas de Suecia y Alemania . El día después de que Lothar se desplazara sobre Europa occidental, otra intensa tormenta de viento europea, el ciclón Martin , causó graves daños al sur de la trayectoria de Lothar.
En diciembre de 1999 se produjo una serie de fuertes tormentas invernales que atravesaron el Atlántico norte y Europa occidental. A principios de diciembre, Dinamarca fue azotada por el ciclón Anatol , que causó graves daños allí y en las zonas vecinas. Posteriormente, una segunda tormenta atravesó Europa el 12 de diciembre. [4] Una depresión muy profunda y considerable se movió a través de Gran Bretaña en la noche del 24 al 25 de diciembre (se analizó que posiblemente alcanzó un mínimo de 938 mb entre Escocia y Noruega), [5] esto creó una gran área de flujo hacia el oeste hacia Europa que trajo a Lotario. Esta situación altamente inestable significó inevitablemente una baja previsibilidad y se produjo una corriente en chorro inusualmente recta y fuerte (circunstancias similares también se observaron el día antes de la llegada de la Gran Tormenta de 1987 ). [6] La tormenta Martin azotó Francia y Europa central del 26 al 28 de diciembre de 1999. A finales de enero de 2000, otras dos tormentas dañinas atravesaron Dinamarca y el norte de Alemania. [4]
El ciclón Lothar no se predijo bien, y un meteorólogo afirmó más tarde que los pronósticos se podían dividir en malos y muy malos. [6] Según algunos pronósticos, se predijo que la tormenta pasaría por el Reino Unido, mientras que otros no predijeron ninguna intensificación significativa. La fuerte corriente en chorro, que fue la principal causa de la inestabilidad, fue bien predicha por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo nueve días antes. [6] Aproximadamente 24 horas antes de que la tormenta azotara Francia, Météo-France emitió un aviso de una fuerte tormenta con la trayectoria correcta, pero dos horas antes de que la tormenta azotara París, todavía se pronosticaba que la velocidad del viento en el interior estaría entre 90 y 130 km/h. (56 y 81 mph), en lugar del rango de 125 a 175 km/h (78 a 109 mph) que realmente experimentó. [6]
MeteoSwiss encontró que la tormenta Lothar era extremadamente difícil de predecir, ya que incluso los grandes modelos de pronóstico de los servicios meteorológicos internacionales pasaron por alto inicialmente la pequeña perturbación sobre el Océano Atlántico que formó la tormenta. Por lo tanto, la fuerza y el alcance de la tormenta no se reconocieron hasta la madrugada del 26 de diciembre, lo que dio lugar a tiempos de alerta más cortos en Suiza. [4] En varios lugares, los funcionarios no se dieron cuenta de la importancia de las advertencias, por lo que no se transmitieron al público como deberían haber sido. Se presume que esto ocurrió a causa de las vacaciones. [4]
El Servicio Meteorológico Alemán (Deutscher Wetterdienst) fue criticado por no emitir un aviso de tormenta para Lothar, a diferencia de los servicios meteorológicos de otros países y de los servicios privados alemanes, aparentemente debido a un error de software .
Un estudio de caso del Manual de meteorología sinóptica por satélite presentado por el Instituto Meteorológico de Austria ( ZAMG ) identificó una zona de ciclogénesis secundaria que provocó ráfagas de más de 90 km/h en el norte de Francia, Bélgica y el suroeste de Alemania. [7] El sistema se formó a raíz de Lothar y cruzó Europa antes de la llegada del posterior ciclón Martín . La identificación de esta zona secundaria y sus sistemas frontales contrasta con el análisis del Servicio Meteorológico Alemán que sugería que sólo una "línea de vaguada" atravesaba Alemania. [8]
Durante el ciclón Lothar, la velocidad del viento alcanzó alrededor de 150 km/h (93 mph) en zonas bajas y más de 250 km/h (160 mph) en algunas montañas. En menos de medio día, la tormenta arrasó Francia, Bélgica y Alemania, y finalmente comenzó a debilitarse al cruzar Polonia. Los compactos gradientes de presión interna de la tormenta generaron vientos comparables a los de un huracán de categoría 2. [3]
La región parisina se vio fuertemente afectada por la tormenta a primera hora de la mañana. El Palacio de Versalles y su parque monumental sufrieron daños considerables (en dos horas se perdieron más de 10.000 árboles, entre ellos valiosos ejemplares plantados por Napoleón y María Antonieta ). Otros patrimonios culturales, bosques y jardines públicos de toda la zona se vieron gravemente afectados por los vientos huracanados. En París , más del 60% de los edificios sufrieron daños en el tejado; en otros asentamientos del norte de Francia, el total se acercó al 80%. [2] La vida pública se vio perturbada debido a cortes de energía y al bloqueo de la infraestructura. Además de los edificios y las infraestructuras , los bosques , como la Selva Negra en Alemania , sufrieron daños importantes que provocaron pérdidas económicas sustanciales.
Lothar y Martin juntos dejaron a 3,4 millones de clientes en Francia sin electricidad y obligaron a Électricité de France a adquirir todos los generadores de energía portátiles disponibles en Europa, algunos incluso traídos de Canadá. [9] Estas tormentas derribaron una cuarta parte de las líneas de transmisión de alta tensión de Francia y 300 torres de transmisión de alta tensión fueron derribadas, 100 de ellas durante el ciclón Lothar. Fue una de las mayores perturbaciones energéticas jamás experimentadas por un país desarrollado moderno. [3]
