Cyathaspidiformes es un orden extinto de vertebrados heterostracanos conocidos a partir de extensos restos fósiles principalmente de estratos del Silúrico al Devónico temprano de Europa y América del Norte , y de estratos marinos del Devónico temprano de Siberia .
Al igual que sus descendientes, los pteraspídidos , todos los heterostracanos ciataspídiformes tenían el cefalotórax encerrado en una armadura, formada por varias placas, incluyendo una dorsal, una ventral, una espina dorsal derivada de una escama y una gran cola cubierta de escamas. Por lo tanto, los animales actuales se habrían parecido a renacuajos encerrados en una armadura masiva. La mayoría de los taxones tienen las placas rostral y pineal fusionadas o fusionadas con la placa dorsal, y en los anfiaspídidos, todas las placas del cefalotórax estaban fusionadas en una sola unidad "similar a un manguito". A diferencia de los pteraspídidos, se cree que todos los ciataspídiformes son casi uniformemente bentónicos en su estilo de vida, aunque se cree que solo los anfiaspídidos y los ctenáspidos son excavadores.
La taxonomía de los Cyathaspidiformes es un asunto complicado, ya que teniendo en cuenta varios de los diversos taxones heterostracanos problemáticos que se parecen mucho o superficialmente a los ciathaspidiformes, como Cardipeltis , Traquairaspis , Corvaspis y Tolypelepidida , Cyathaspidiformes parece ser polifilético . Los análisis filogenéticos sugieren que los géneros tolypelepididos, incluidos Athenaegis , Asketaspis y, en particular, Tolypelepis , son los taxones hermanos de los ciathaspidiformes. [1]
Incluso dentro del orden, hay mucho debate sobre la organización de los taxones. Hasta hace poco, había varias familias dentro del suborden Cyathaspidida , incluyendo Cyathaspididae, Irregularaspididae, Anglaspididae, Poraspididae, etc. En un estudio filogenético en 2013 por Lundgren y Blom, las diversas familias y géneros dentro de Cyathaspidida se reorganizan en tres familias, Cyathaspidae , Ctenaspidae y Ariaspidae . [1] El suborden Amphiaspidida, tradicionalmente considerado como el taxón hijo o hermano de Ctenaspididae/Ctenaspidae, fue excluido de este estudio en particular, ya que, si bien los autores no cuestionaron directamente esta idea, excluyeron a Amphiaspidida del estudio, señalando que ese grupo era "extremadamente derivado y virtualmente imposible" de ser de alguna utilidad para este estudio. [1]
Cyathaspidiformes se divide en dos subórdenes, Cyathaspidida y Amphiaspidida. El primero tiene la armadura del cefalotórax dividida en varias placas, mientras que el segundo la tiene fusionada en una sola unidad "similar a un manguito".
Los heterostracanos ciataspídidos típicos eran animales fusiformes o con forma de cigarro. Sus fósiles se encuentran en estratos marinos y marinos marginales del Silúrico y del Devónico temprano de América del Norte, Europa y los Urales. Kiangsuaspis , de los estratos marinos chinos del Silúrico, se pensó originalmente que era un ciataspídido chino, hasta que luego se lo reevaluó como un crustáceo filocárido . Actualmente, los taxones de este suborden se dividen en tres familias.
Cyathaspidae abarca los taxones de las familias Cyathaspididae, Irregularaspididae y Poraspididae.
Ariaspidae abarca los taxones Ariaspis y los taxones anteriormente contenidos dentro de Anglaspididae ( Anglaspis , Liliaspis y Paraliliaspis ).
Ctenaspidae comprende los ctenáspidos ( Ctenaspis , Arctictenaspis y Zaphoctenaspis ) y los alocryptáspidos ( Boothiaspis , Allocryptaspis y Alainaspis ). Boothiaspis , de la península de Boothia , fue descrito originalmente como un anfiaspídido canadiense.
Todos los ciataspídiformes del suborden Amphiaspidida, a veces tratados como un orden distinto "Amphiaspidiformes", son endémicos de los estratos marinos del Devónico inferior de lo que ahora es la península de Taimyr , Siberia , en lo que alguna vez fue una serie de lagunas hipersalinas separadas del océano. Además de tener las placas de la armadura del cefalotórax fusionadas para formar una unidad similar a un manguito con forma de pastel de olla o bolsa de agua caliente , todos los anfiaspídidos tenían una boca simple en forma de hendidura y ojos reducidos o inexistentes. Estas adaptaciones sugieren que los animales actuales se alimentaban por filtración o por suspensión y habitualmente se enterraban en el sustrato.