La cromolitografía es un método para realizar impresiones multicolor . Este tipo de impresión en color se originó a partir del proceso de litografía , [1] e incluye todos los tipos de litografía que se imprimen en color. [ cita requerida ] Cuando se utiliza la cromolitografía para reproducir fotografías, se utiliza con frecuencia el término fotocromo . La litografía es un método de impresión sobre superficies planas utilizando una placa de impresión plana en lugar de técnicas de relieve en relieve o huecograbado . [2]
La cromolitografía se convirtió en el método de impresión en color más exitoso de los desarrollados en el siglo XIX. Otros métodos fueron desarrollados por impresores como Jacob Christoph Le Blon , George Baxter y Edmund Evans , y se basaban principalmente en el uso de varias planchas de madera con diferentes colores. El coloreado a mano también siguió siendo importante. Por ejemplo, los elementos de los mapas oficiales del British Ordnance Survey fueron coloreados a mano por niños hasta 1875. La técnica cromolitográfica inicial implicaba el uso de múltiples piedras litográficas, una para cada color, y seguía siendo extremadamente cara cuando se realizaba para obtener los mejores resultados de calidad. Dependiendo de la cantidad de colores presentes, una cromolitografía podía llevar meses incluso a trabajadores muy capacitados.
Sin embargo, se podían producir impresiones mucho más baratas simplificando el número de colores utilizados y reduciendo el detalle de la imagen. Las imágenes más baratas, como los anuncios, dependían en gran medida de una impresión inicial en negro (no siempre una litografía), sobre la que luego se sobreimprimían los colores. Para hacer una costosa impresión de reproducción, antes denominada "cromo", un litógrafo, con una pintura terminada frente a él, creaba y corregía gradualmente las numerosas piedras utilizando pruebas para que se pareciera lo más posible a la pintura, a veces utilizando docenas de capas. [3]
El término oleografía se utiliza a veces como sinónimo de cromolitografía, [4] pero se refiere más propiamente a una cromolitografía que ha sido tratada para imitar la superficie variable de una pintura al óleo, ya sea mediante pincelada con barniz o alguna forma de gofrado o estampación. La impresión suele pegarse al lienzo para favorecer la imitación. [5]
La cromolitografía es un proceso químico basado en el rechazo del agua por la grasa. La imagen se aplica a superficies de piedra, zinc granulado o aluminio, con un lápiz o tinta a base de grasa. La piedra caliza y el zinc son dos materiales que se utilizan habitualmente en la producción de cromolitografías, ya que la producción de aluminio era limitada antes de la invención del proceso Hall-Heroult . Después de dibujar la imagen sobre una de estas superficies, se engoma con una solución de goma arábiga y ácido nítrico débil para proteger la superficie restante antes de entintar la imagen con tinta de transferencia o de impresión a base de aceite. Antes de la impresión final, se realiza una prueba de impresión de la imagen y se corrigen los errores. En la forma directa de impresión, la imagen entintada se transfiere bajo presión a una hoja de papel utilizando una prensa de cama plana. El método indirecto offset utiliza un cilindro cubierto de goma que transfiere la imagen desde la superficie de impresión al papel. Los colores se pueden sobreimprimir utilizando piedras o placas adicionales para lograr una reproducción más cercana del original. El registro preciso de las obras multicolores se consigue mediante el uso de una imagen de contorno clave y barras de registro que se aplican a cada piedra o placa antes de dibujar la imagen sólida o de tono. El medio Ben-Day utiliza una imagen de punteado de gelatina en relieve para dar gradación de tono. Un aerógrafo rocía tinta para dar bordes suaves. Estos son sólo dos métodos utilizados para lograr gradaciones de tono. El uso de doce colores sobreimpresos no se consideraría inusual. Por lo tanto, cada hoja de papel pasará por la imprenta tantas veces como colores haya en la impresión final. Para que cada color se coloque en la posición correcta, cada piedra o placa debe estar "registrada" o alineada con precisión en el papel utilizando un sistema de marcas de registro. [2]
Las cromolitografías se consideran reproducciones de tamaño inferior a una semiesfera doble [ aclaración necesaria ] y de mejor calidad que los dibujos litográficos, que se utilizan para carteles de gran tamaño. Las autolitografías son grabados en los que el artista dibuja y quizás imprime su propio número limitado de reproducciones. Esta es la verdadera forma de arte litográfico. [6]
Alois Senefelder , el inventor de la litografía, introdujo el tema de la litografía en color en su Vollstaendiges Lehrbuch der Steindruckerey (Un curso completo de litografía) de 1818 , donde contó sus planes de imprimir utilizando color y explicó los colores que deseaba poder imprimir algún día. [7] Aunque Senefelder registró planes para la cromolitografía, los impresores de otros países, como Francia e Inglaterra , también estaban tratando de encontrar una nueva forma de imprimir en color. Godefroy Engelmann de Mulhouse en Francia recibió una patente sobre cromolitografía en julio de 1837, [7] pero existen disputas sobre si la cromolitografía ya se usaba antes de esta fecha, como dicen algunas fuentes, apuntando a áreas de impresión como la producción de naipes . [7]
La primera cromolitografía estadounidense, un retrato del reverendo FWP Greenwood , fue creada por William Sharp en 1840. [8] Muchas de las cromolitografías se crearon y compraron en áreas urbanas. Las pinturas se usaron inicialmente como decoración en los salones estadounidenses, así como para la decoración de los hogares de clase media. Fueron prominentes después de la Guerra Civil debido a sus bajos costos de producción y su capacidad para ser producidas en masa , y porque los métodos permitían que las imágenes se parecieran más a pinturas al óleo pintadas a mano . [9] Los costos de producción solo eran bajos si las cromolitografías se producían a bajo costo, pero los cromos de alta calidad eran costosos de producir debido a los meses de trabajo necesarios y los miles de dólares en equipos que debían usarse. [10] Aunque los cromos podían producirse en masa, se necesitaban aproximadamente tres meses para dibujar colores sobre las piedras y otros cinco meses para imprimir mil copias. Las cromolitografías se volvieron tan populares en la cultura estadounidense que la época ha sido etiquetada como "civilización del cromo". [11] Con el tiempo, durante la era victoriana , las cromolitografías poblaron las publicaciones infantiles y de bellas artes, así como el arte publicitario , en tarjetas comerciales, etiquetas y carteles . También se utilizaron en el pasado para anuncios, grabados populares y libros médicos o científicos. [12]
Aunque las cromolitografías servían para muchos usos en la sociedad de la época, muchos se oponían a su idea por su aparente falta de autenticidad. Las nuevas formas de arte a veces eran etiquetadas como "mal arte" debido a sus cualidades engañosas. [10] Algunos también pensaban que no podían servir como forma de arte en absoluto, ya que eran demasiado mecánicas, y que el verdadero espíritu de un pintor nunca podría ser capturado en una versión impresa de una obra. [10] Con el tiempo, muchos cromos se fabricaron a un precio tan bajo que ya no podían confundirse con pinturas originales. Como los costos de producción eran bajos, la fabricación de cromolitografías baratas se convirtió más en un negocio que en la creación de arte, en contraste con las cromolitografías de alta calidad destinadas principalmente a audiencias orientadas al arte.
Un famoso litógrafo y editor que apoyó firmemente la producción de cromolitografías fue Louis Prang . Prang fue un empresario nacido en Alemania que imprimió la primera tarjeta navideña estadounidense . [13] Creía que las cromolitografías podían verse tan bien como las pinturas reales, si no mejor, y publicó cromolitografías muy conocidas basadas en pinturas populares, incluida una de Eastman Johnson titulada El niño descalzo . [10] La razón por la que Prang decidió asumir el desafío de producir cromolitografías, a pesar de las críticas, fue porque sentía que el arte de calidad no debería limitarse a la élite. [13] Prang y otros que continuaron produciendo cromolitografías a veces fueron menospreciados por el temor de que las cromolitografías pudieran socavar las habilidades humanas. Con la Revolución Industrial ya en marcha, este temor no era algo nuevo para los estadounidenses en ese momento. Muchos artistas mismos anticiparon la falta de deseo por las obras de arte originales, ya que muchos se acostumbraron a las cromolitografías. [10] Como forma de aumentar las ventas, algunos artistas hacían cromolitografías de algunas de sus pinturas para que la gente de la alta sociedad al menos conociera al pintor. Una vez que la gente de la alta sociedad conocía al artista, era más probable que quisiera pagar por una obra original. [10]
Los cromolitógrafes alemanes, en su mayoría afincados en Baviera , llegaron a dominar el sector con sus producciones de gran volumen y bajo coste. De estos impresores, Lothar Meggendorfer alcanzó fama internacional por sus libros y juegos educativos para niños. Debido a los disturbios políticos que se produjeron en Alemania a mediados del siglo XIX, muchos impresores bávaros emigraron al Reino Unido y a los Estados Unidos, y el monopolio alemán de la impresión cromolitográfica se disipó.
A. Hoen & Co. , dirigida por el inmigrante alemán August Hoen, fue una importante casa de litografía conocida hoy en día principalmente por sus impresionantes portadas de partituras de ET Paull . También hicieron anuncios, mapas y arte para cajas de puros. Hoen y sus hermanos Henry y Ernest se hicieron cargo de la E. Weber Company a mediados de la década de 1850 tras la muerte de Edward Weber. El hijo de August Hoen, Alfred, dirigió la empresa desde 1886 hasta principios del siglo XX. [14]
Rufus Bliss fundó R. Bliss Mfg. Co., que estuvo ubicada en Pawtucket, Rhode Island, desde 1832 hasta 1914. La empresa Bliss es más conocida por sus casas de muñecas de madera y papel litografiado, muy solicitadas . También fabricaron muchos otros juguetes litografiados, incluidos barcos, trenes y bloques de construcción. [15]
Fundada en Mulhouse en 1830 por Michael Hanhart, que inicialmente trabajó con Godefroy Engelmann en Londres. La empresa, establecida en Charlotte Street, Fitzroy Square, recibió el nombre de sus dos hijos Michael y Nicholas. Artistas como Joseph Wolf, Joseph Smit, JG Keulemans y otros trabajaron para él para producir ilustraciones de historia natural que se utilizaron en Ibis (1859-1874), Proceedings of the Zoological Society of London (1848-1900) y una variedad de libros. La empresa cerró en 1902 después de la muerte de Nicholas Hanhart y el surgimiento de nuevas técnicas de impresión. [16]
En la actualidad, las cromolitografías se utilizan principalmente como bellas artes en lugar de para publicidad, y son difíciles de encontrar debido a su mala conservación y a las formas de impresión más económicas que las reemplazaron. Muchas cromolitografías se han deteriorado debido a los marcos ácidos que las rodeaban. [17] Como se dijo anteriormente, los costos de producción de las cromolitografías eran bajos, pero aún se estaban haciendo esfuerzos para encontrar una forma más barata y rápida de producir impresiones en color en masa. Aunque comprar una cromolitografía puede haber sido más barato que comprar una pintura, seguía siendo caro en comparación con otros métodos de impresión en color que se desarrollaron más tarde. La impresión offset reemplazó a la cromolitografía a fines de la década de 1930.
Para encontrar o comprar una litografía, algunos sugieren buscar ejemplares con el marco original y el sello del editor. [18] Todavía se pueden encontrar cromolitografías tanto europeas como americanas, y su precio puede variar entre cientos y miles de dólares. Los cromos más económicos suelen ser europeos o producidos por editores menos conocidos que Prang. [18]
