El 20 de diciembre de 1972, el vuelo 575 de North Central Airlines y el vuelo 954 de Delta Air Lines chocaron en una pista del Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago , Illinois , en Estados Unidos. [4] [5] Diez personas murieron, todas en el avión de North Central, y 17 resultaron heridas en el accidente. [1] : 1 [6] Este fue el segundo accidente importante de un avión de pasajeros ocurrido en Chicago en diciembre de 1972; el otro fue el vuelo 553 de United Airlines , que se estrelló doce días antes al aproximarse al aeropuerto Midway .
El vuelo 954 de Delta Air Lines era un vuelo regular desde Tampa, Florida , al Aeropuerto Internacional O'Hare, Chicago, Illinois. La tripulación estaba formada por el capitán Robert E. McDowell (36), el primer oficial Harry D. Greenberg (31) y el ingeniero de vuelo Claude F. Fletcher (29), así como cuatro asistentes de vuelo . Operando Convair CV-880 N8807E , salió de Tampa a las 3:41 pm EST el 20 de diciembre de 1972 e hizo un vuelo de rutina a Chicago, donde aterrizó en la pista 14L del Aeropuerto Internacional O'Hare a las 5:55 o 5:56. pm CST . Durante su aproximación, se informó a la tripulación de vuelo que las pistas 14L y 14R se estaban utilizando para salidas, pero nunca se les dijo que la pista 27L también se estaba utilizando para salidas. [1] : 3, 15-16
Las condiciones en el aeropuerto eran brumosas, con una visibilidad de aproximadamente un cuarto de milla (0,4 km). Al despejar la pista 14L, el vuelo 954 comenzó a rodar hacia el suroeste y el sur hacia la terminal, abandonando la pista 14L por la calle de rodaje de Bridge Route. Ya había cruzado el puente norte-sur que lleva la calle de rodaje desde la pista 14L hasta la terminal cuando el primer oficial contactó al control de tierra de O'Hare e informó que la aeronave estaba "dentro [es decir, al sur del] puente", había aún no había recibido una asignación de puerta y necesitaba esperar en un área de espera hasta recibir una asignación.
El controlador de tierra no escuchó las palabras "dentro del puente" y, suponiendo que el vuelo 954 acababa de salir del final de la pista 14L y todavía estaba muy al norte del puente, le indicó ambiguamente que se mantuviera en la "caja treinta y dos". es decir, en la mente del controlador, la plataforma de aceleración 32R en el extremo sureste de la pista 14L, donde supuso que estaba el avión. Para llegar a la plataforma de aceleración 32R, el vuelo 954 habría tenido que dar la vuelta y regresar al final de la pista 14L, donde acababa de aterrizar, rodando contra el flujo del tráfico; en cambio, el capitán y el primer oficial del vuelo 954 asumieron que el controlador de tierra entendía que estaban "dentro del puente" y se refería a la plataforma de aceleración 32L, que estaba ubicada en el extremo sureste de la pista 14R, al otro lado de la pista. terminal desde la plataforma de aceleración 32R. [7] Suponiendo que tenían autorización para rodar hasta la plataforma 32L, procedieron hacia ella utilizando las calles de rodaje Puente, Circular Exterior y Norte-Sur, a través de una ruta que se cruzaba con la Pista 27L. [1] : 2–3, 16
No hubo más comunicación entre el vuelo 954 y el controlador de tierra. Esto dejó al controlador de tierra con la suposición de que el vuelo 954 estaba esperando en la plataforma de aceleración 32R y no corría peligro de entrar en conflicto con el resto del tráfico y a la tripulación de vuelo con la suposición de que estaban autorizados a rodar hasta la plataforma de aceleración 32L y podría cruzar la pista 27L sin peligro de colisión con aeronaves que utilicen esa pista. Además, la tripulación de vuelo del vuelo 954 nunca había recibido información de que la pista 27L era una pista activa y no tenía motivos para anticipar el encuentro con otras aeronaves mientras rodaba por ella. [1] : 2-3
El vuelo 575 de North Central Airlines era un vuelo programado regularmente que se originaba en el Aeropuerto Internacional O'Hare y hacía escala en Madison, Wisconsin , antes de terminar en Duluth, Minnesota . Fue pilotado por el Capitán Ordell T. Nordseth (49) y el Primer Oficial Gerald Dale Adamson (32). Operando McDonnell Douglas DC-9-31 N954N , el vuelo recibió autorización del control terrestre de O'Hare a las 5:50 pm CST para rodar hasta la pista 27L para despegar. A las 5:58:52.3 pm CST, el controlador local de O'Hare autorizó al vuelo 575 a posición de despegue en la pista y a las 5:59:18 pm CST lo autorizó para el despegue. A las 5:59:24.3 pm CST, el capitán informó que iniciaba su carrera de despegue. [1] : 3
Mientras el North Central DC-9 avanzaba por la pista, la visibilidad era de aproximadamente 1 ⁄ 4 de milla (400 m). Había alcanzado una velocidad de unos 140 nudos (160 mph; 260 km/h) cuando su capitán, mirando hacia delante en la niebla poco después de las 6:00:03 pm CST, vio el vuelo Delta 954 en la pista a unos 1.600 pies (500 m). ) adelante. A las 6:00:07.2 pm CST, el capitán del vuelo 575 dio la orden "¡Levántelo!" y él y el primer oficial retiraron sus columnas de control en un intento de elevar su DC-9 sobre el Delta CV-880. [1] : 3, 15 Aunque el DC-9 se elevó en el aire, ya era demasiado tarde para evitar el contacto con el CV-880 y los dos aviones chocaron a las 6:00:08.3 pm CST. [1] : 3, 7 [8]
El DC-9 arrancó porciones sustanciales del ala izquierda y del estabilizador vertical del CV-880 y provocó tres compresiones importantes en la parte trasera de su fuselaje. El tren de aterrizaje principal derecho del DC-9 se desprendió durante la colisión, al igual que un flap de su ala derecha. [1] : 8
Después de la colisión, el capitán del vuelo 575 determinó que su DC-9 no podía permanecer en el aire e intentó aterrizar de nuevo en la pista. Cuando lo hizo, los dos trenes de aterrizaje restantes del avión colapsaron hacia atrás y el DC-9 patinó boca abajo fuera de la pista 27L, a través de un área cubierta de hierba, y hacia la pista 32L, donde se detuvo. Inmediatamente estalló en llamas. [1] : 3, 8–9
La tripulación del vuelo 954 aparentemente no se dio cuenta del DC-9 que se acercaba hasta que lo escuchó golpear su CV-880, y no vio el DC-9 hasta que el primer oficial lo observó estrellándose en la pista más allá de ellos. [1] : 8
El avión de North Central involucrado, McDonnell Douglas DC-9-31 N954N , había sido terminado el 27 de diciembre de 1967. Fue destruido en la colisión. [1] : 28 [9]
El avión de Delta involucrado, Convair CV-880 N8807E , se completó el 25 de julio de 1960. Sufrió daños sustanciales. [1] : 28 [10]
Inmediatamente después de la colisión, el capitán del vuelo 954 recibió informes de un incendio a bordo del CV-880; apagó los motores y ordenó una evacuación de emergencia inmediata. La tripulación abrió las cuatro puertas de emergencia y desplegó los toboganes de emergencia, y todos a bordo del avión fueron evacuados con éxito en unos cinco minutos sin más incidentes. [1] : 8
Después de que el DC-9 se detuviera en la pista 32L, se produjo un incendio en la parte trasera del avión, la cabina se llenó rápidamente de humo y la iluminación interior de la cabina de pasajeros era deficiente. El capitán tiró de las manijas del extintor y ordenó una evacuación de emergencia. Un pasajero abrió la puerta superior derecha y escapó por allí. Una azafata abrió la salida del ala izquierda, salió del avión y pidió a los pasajeros que la siguieran; Cuatro pasajeros escaparon por esta puerta. La otra azafata abrió la puerta de entrada principal y desplegó el tobogán de emergencia, que no se infló; Luego la empujaron hacia la puerta, pero ayudó a los pasajeros a bajar del avión desde afuera de la puerta. El capitán ingresó a la cabina de pasajeros desde la cabina, llamó a los pasajeros para que se acercaran, luego salió del avión por la puerta de entrada principal y los ayudó a bajar al suelo antes de volver a abordar para ayudar a más pasajeros a salir por la puerta principal. El primer oficial escapó por una ventana de la cabina y ayudó a los pasajeros a salir del avión desde el exterior del avión en la puerta de entrada principal. Un total de 27 pasajeros salieron por la puerta de entrada principal. [1] : 11
Debido a las condiciones de niebla y visibilidad limitada en el aeropuerto, a los controladores les tomó casi dos minutos determinar que algo le había sucedido al vuelo 575 de North Central. Una vez que lo hicieron, alertaron al Departamento de Bomberos de Chicago , que llegó al lugar en la pista 32L sobre un minuto después, tres minutos después del choque. [1] : 19–20 Empleando 11 vehículos de choque y bomberos y dos ambulancias, el departamento de bomberos extinguió el incendio en aproximadamente 16 minutos alrededor de las 6:19 pm CST. [1] : 10
También debido a la mala visibilidad predominante, los controladores y el personal de rescate permanecieron inconscientes de la colisión y de la participación del vuelo 954 de Delta, hasta las 6:28 pm CST, 28 minutos después de la colisión, cuando el personal del departamento de bomberos descubrió el CV-880 dañado y evacuó en la calle de rodaje. [1] : 10
Dos personas a bordo del Delta CV-880 sufrieron heridas leves en la colisión, pero las 93 personas a bordo evacuaron el avión sin más lesiones. [1] : 10
Un total de 10 personas, todos pasajeros, murieron a bordo del North Central DC-9. Nueve de las muertes se produjeron en el incendio posterior a la colisión entre personas que no pudieron evacuar; la décima persona murió más tarde. Quince personas a bordo del vuelo 575 sufrieron heridas no mortales. [1] : 11
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte publicó su informe sobre el accidente el 5 de julio de 1973. Encontró que la causa probable del accidente fue la falla del sistema de control de tráfico para garantizar una separación adecuada de las aeronaves durante un período de visibilidad limitada. Señaló que la terminología no estándar (utilizada para acelerar el flujo de tráfico) era común en las comunicaciones entre controladores y tripulaciones aéreas en el Aeropuerto Internacional O'Hare e incluía la omisión de palabras, fraseología alterada y uso de coloquialismos. [1] : 13 Encontró que la falta de claridad en la redacción por parte del controlador de tierra en sus comunicaciones con el vuelo 954 de Delta y el hecho de que la tripulación de Delta no solicitara confirmación de que sus intenciones de rodaje coincidían con las entendidas por el controlador de tierra eran los principales causas del accidente. Como resultado, el controlador estaba confundido en cuanto a la ubicación del Convair CV-880, y ni el controlador ni su tripulación de vuelo se dieron cuenta de que se referían a diferentes plataformas de aceleración como área de espera para el vuelo 954 de Delta . : 13-16
La junta también encontró que el programa de entrenamiento de North Central no incluía evacuaciones de práctica en condiciones de accidente simuladas, y que esta falta de entrenamiento práctico por parte de la tripulación del DC-9 significó que la evacuación de la aeronave tomó más tiempo del que hubiera podido tomar de otra manera. ; [1] : 18-19, la Administración Federal de Aviación requirió que North Central Airlines hiciera mejoras. [1] : 21 La NTSB también encontró que el radar de control terrestre no se usó adecuadamente durante el incidente, así como que los controladores terrestres no estaban obligados a estar calificados en su uso; [7] recomendó que el Aeropuerto Internacional O'Hare adoptara el método estándar para su uso tal como se emplea en otros aeropuertos. [1] : 17
