El mentón es la parte puntiaguda de la mandíbula anterior ( región mentoniana ) situada debajo del labio inferior . Un cráneo humano completamente desarrollado tiene un mentón de entre 0,7 cm y 1,1 cm.
La presencia de un mentón bien desarrollado se considera una de las características morfológicas del Homo sapiens que lo diferencia de otros ancestros humanos como los neandertales , estrechamente relacionados . [1] [2] Los primeros ancestros humanos tienen una morfología sinfisaria variada , pero ninguno de ellos tiene un mentón bien desarrollado. El origen del mentón se asocia tradicionalmente con el acortamiento de la anchura anteroposterior del arco dental o fila de dientes; sin embargo, su ventaja mecánica o funcional general durante la alimentación, el origen del desarrollo y el vínculo con el habla, la fisiología y la influencia social humanas son muy debatidos.
Robinson (1913) [3] sugiere que la demanda de resistir las tensiones masticatorias desencadenó el engrosamiento óseo en la región mental de la mandíbula y, en última instancia, formó un mentón prominente. Además, Daegling (1993) [4] explica el mentón como una adaptación funcional para resistir la tensión masticatoria que causa tensiones de flexión vertical en el plano coronal . Otros han argumentado que el mentón prominente está adaptado para resistir fuerzas de horquilla, [5] fuerzas de corte dorsoventrales y, en general, una ventaja mecánica para resistir la flexión transversal lateral y la flexión vertical en el plano coronal. [6] Por el contrario, otros [7] han sugerido que la presencia del mentón no está relacionada con la masticación. La presencia de hueso grueso en la mandíbula relativamente pequeña puede indicar una mejor capacidad de resistencia a la fuerza. Sin embargo, queda la pregunta de si el mentón es una estructura adaptativa o no adaptativa.
Trabajos recientes sobre los cambios morfológicos de la mandíbula durante el desarrollo [8] [9] [10] han demostrado que el mentón humano, o al menos la región mental en forma de T invertida, se desarrolla durante el período prenatal , pero el mentón no se vuelve prominente hasta el período postnatal temprano . Esta modificación posterior ocurre por procesos de remodelación ósea ( reabsorción ósea y deposición ósea ). [11] Coquerelle et al. [9] [10] muestran que la columna cervical posicionada anteriormente de la columna y el desplazamiento hacia adelante del hueso hioides limitan el ancho anteroposterior en la cavidad oral para la lengua, la laringe y los músculos suprahioideos . En consecuencia, esto lleva a que las partes superiores de la mandíbula ( proceso alveolar ) se retraigan posteriormente, siguiendo el movimiento posterior de la fila de dientes superior, mientras que la parte inferior de la sínfisis permaneció protruida para crear más espacio, creando así el relieve mental en forma de T invertida durante las primeras edades y el mentón prominente más tarde. La región alveolar (parte superior o superior de la sínfisis) está esculpida por reabsorción ósea, pero el mentón (parte inferior o inferior) es de naturaleza depositaria. [11] Estos procesos coordinados de crecimiento y modelado óseo moldean la sínfisis vertical presente al nacer en la forma prominente del mentón.
Investigaciones recientes sobre el desarrollo del mentón [12] sugieren que la evolución de esta característica única no se formó por fuerzas mecánicas como la masticación, sino por adaptaciones evolutivas que implicaron la reducción del tamaño y el cambio de forma de la cara. Holton et al. afirman que esta adaptación se produjo a medida que la cara se hacía más pequeña en comparación con la de otros humanos antiguos.
Robert Franciscus adopta un punto de vista más antropológico: cree que el mentón se formó como consecuencia del cambio en el estilo de vida que experimentó el ser humano hace aproximadamente 80.000 años. A medida que las sociedades de cazadores-recolectores de los humanos se convirtieron en redes sociales más grandes, las disputas territoriales disminuyeron porque la nueva estructura social promovió la construcción de alianzas para intercambiar bienes y sistemas de creencias. Franciscus cree que este cambio en el entorno humano redujo los niveles hormonales, especialmente en los hombres, lo que resultó en la evolución natural del mentón. [13]
En general, los seres humanos son únicos en el sentido de que son la única especie entre los primates que tienen barbilla. En el artículo The Enduring Puzzle of the Human Chin (El perdurable rompecabezas de la barbilla humana) , los antropólogos evolucionistas James Pampush y David Daegling analizan varias teorías que se han planteado para resolver el enigma de la barbilla. Concluyen que "todas las propuestas que hemos discutido fallan empírica o teóricamente; algunas fallan, hasta cierto punto, en ambos aspectos... Esto debería servir como motivación, no como desánimo, para que los investigadores sigan investigando esta peculiaridad humana moderna... tal vez comprender la barbilla revele una visión inesperada de lo que significa ser humano". [14]
Los términos mentón hendido, [15] hendidura del mentón, [15] [16] mentón con hoyuelo, [17] [18] o hoyuelo del mentón [15] se refieren a un hoyuelo en el mentón. Es una fisura en forma de Y en el mentón con una peculiaridad ósea subyacente. [19] Específicamente, la fisura del mentón sigue a la fisura en el hueso maxilar inferior que resultó de la fusión incompleta de las mitades izquierda y derecha del hueso maxilar, o músculo, durante el desarrollo embrionario y fetal. También puede desarrollarse durante la sínfisis mandibular posterior , debido al crecimiento de la protuberancia mental durante la pubertad, o como resultado de la acromegalia . En algunos casos, un tubérculo mental puede crecer más que otro, lo que puede causar asimetría facial. [15]
El mentón hendido es un rasgo hereditario en los seres humanos y puede verse influenciado por muchos factores. El mentón hendido también es un ejemplo clásico de penetración variable [20], en el que los factores ambientales o un gen modificador pueden afectar la expresión fenotípica del genotipo real . El mentón hendido puede presentarse en un niño cuando ninguno de los padres presenta el mentón hendido. El mentón hendido es común entre las personas originarias de Europa, Oriente Medio y el sur de Asia. [21]
Existe una posible causa genética para el mentón hendido, un marcador genético llamado rs11684042, que se encuentra en el cromosoma 2. [22 ]
En la literatura persa , el hoyuelo del mentón se considera un factor de belleza y se lo conoce metafóricamente como "el hoyo del mentón" o "el pozo del mentón": un pozo en el que el pobre amante cae y queda atrapado. [23]
La papada es una pérdida de definición del hueso maxilar o del tejido blando que se encuentra debajo del mentón. Existen dos posibles causas de la papada, que deben diferenciarse.
En las personas con sobrepeso, la capa de grasa subcutánea que rodea el cuello suele caer y crear una arruga , lo que da la apariencia de una papada. En ocasiones, esta almohadilla de grasa se elimina quirúrgicamente y se acortan los músculos correspondientes debajo de la mandíbula (elevación del hioides). [24]
Otra causa puede ser una deficiencia ósea, que se observa comúnmente en personas de peso normal. Cuando los huesos de la mandíbula ( mandíbula y por extensión el maxilar ) no se proyectan hacia adelante lo suficiente, el mentón a su vez no se proyectará hacia adelante lo suficiente para dar la impresión de una mandíbula y un mentón definidos. A pesar de las bajas cantidades de grasa en el área, puede parecer como si el mentón se estuviera derritiendo en el cuello. La extensión de esta deficiencia puede variar drásticamente y generalmente tiene que ser tratada quirúrgicamente. [ cita requerida ] En algunos pacientes, el déficit estético se puede superar solo con genioplastia ; en otros, la falta de crecimiento hacia adelante puede justificar una cirugía ortognática para mover una o dos mandíbulas hacia adelante. Si el paciente sufre de apnea del sueño , el avance maxilomandibular temprano suele ser el único tratamiento causal y necesario para preservar la expectativa de vida normal.
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