Chibalo era el sistema de servidumbre por deudas o trabajo forzoso en Ultramar Português (las provincias portuguesas de ultramar en África y Asia ), más notablemente en la Angola portuguesa y el Mozambique portugués (a diferencia de la mayoría de las demás posesiones europeas de ultramar del siglo XX, las portuguesas no eran consideradas colonias, pero provincias de pleno derecho de Portugal propiamente dichas).
En 1869 Portugal abolió oficialmente la esclavitud , pero en la práctica continuó. Chibalo se utilizó para construir la infraestructura de las provincias africanas, ya que sólo los colonos portugueses y los asimilados recibieron educación, lo que los eximía de este trabajo forzoso.
Bajo el régimen del Estado Novo de António de Oliveira Salazar , el chibalo se utilizó en Mozambique para cultivar algodón para Portugal, construir carreteras y servir a los colonos portugueses. El sistema se impuso mediante violencia física y sexual contra los africanos negros [1]. La Niassa Company es un ejemplo del tipo de empresas que podrían prosperar dado que tenían acceso a una fuerza laboral no remunerada. Se prohibió la inversión extranjera en las provincias portuguesas de ultramar para que Portugal se beneficiara directamente. Familias enteras tuvieron que trabajar en los campos de algodón, reemplazando la producción de alimentos, lo que provocó hambre y desnutrición. [2]
Chibalo sobrevivió a la esclavitud, [3] en el Imperio portugués . Los pueblos indígenas de Mozambique, sin embargo, resistieron al chibalo durante todo el período de dominación portuguesa hasta la lucha por la independencia . [2] También enfrentó una fuerte oposición desde finales del siglo XIX por parte de colonialistas y empresarios portugueses, en particular Theodorico de Sacadura Botte en las provincias de Marracuene y Magude , en el Mozambique portugués . [4]
Portugal miró a Mozambique y vio poco más que una masa dócil de gente incivilizada que podía proporcionar la mano de obra barata esencial para construir la débil economía de Portugal. Impusieron un impuesto a cada familia como fuente de ingresos. Pero la mano de obra barata era el quid del sistema, y se implementó el trabajo forzoso (el temido chibalo , como se le conocía ampliamente). Hombres y mujeres fueron reclutados por la fuerza por períodos de hasta dos años. La paga era una miseria cuando existía. Se utilizó cualquier pretexto para atraer a los trabajadores, a quienes se les ordenó trabajar en las plantaciones de los colonos, construir carreteras y trabajar como sirvientes. No se proporcionó comida. Sin ropa. Los caminos fueron construidos principalmente por mujeres, a quienes se les ordenó que trajeran sus propias herramientas y, cuando no lo hacían, cavaban la dura tierra con los dedos a punta de pistola. La violación era común. También lo fueron los azotes a hombres y mujeres que no actuaron como se les ordenó, o cuyo agotamiento los hizo vacilar.
Las familias se vieron obligadas a cultivar algodón y luego vender sus cosechas a un precio muy inferior al valor de mercado. Fue un desastre para los campesinos, que tuvieron que sacrificar campos de cultivo por el algodón y a quienes no les quedó tiempo suficiente para cultivar alimentos suficientes para sus familias. El hambre y la hambruna se generalizaron.