Chef! es una comedia de situación británicaprotagonizada por Lenny Henry que se emitió en veinte episodios en tres temporadas desde el 28 de enero de 1993 hasta el 30 de diciembre de 1996 en la BBC . El programa fue creado y escrito principalmente por Peter Tilbury basándose en una idea de Lenny Henry [1] y producido para la BBC por la productora de Henry, Crucial Films. [2]
Henry interpretó a Gareth Blackstock, un chef talentoso, arrogante, tiránico y obsesionado que tiene insultos infinitamente inventivos para su personal, clientes desprevenidos y casi cualquier otra persona que conoce. La cocina francesa tradicional del chef Blackstock con un estilo ecléctico se sirve en "Le Château Anglais", un restaurante gourmet en la campiña inglesa que es uno de los pocos en el Reino Unido que recibe una calificación de dos estrellas de Michelin . La búsqueda de la perfección por parte del chef y su falta de conciencia sobre los costos de esa perfección significan que el restaurante está al borde del colapso financiero cuando él y su esposa Janice (interpretada por Caroline Lee-Johnson ) lo compran al principio de la primera temporada. El establecimiento permanece en gran parte al borde del abismo, a pesar de los mejores esfuerzos de Janice como gerente, y finalmente queda bajo el control del grosero Cyril Bryson ( Dave Hill ) en la serie final.
Aunque la serie se centra en la cocina del restaurante, el campo (con sus proveedores del mercado negro ) y la vida familiar de los Blackstock también son telones de fondo; las largas horas del chef implican que Janice es rutinariamente desatendida en el dormitorio y sus planes de formar una familia siguen retrasándose.
Además de Gareth y Janice Blackstock, un tercer personaje, Everton Stonehead (interpretado por Roger Griffiths ), aparece a lo largo de las tres series. Stonehead fue a la escuela con el chef y sueña con convertirse en un chef de primer nivel. Pasa por sus primeros días en la cocina, pero con el tiempo incluso desarrolla un plato exclusivo propio.
Según Lenny Henry: [3]
Lenny Henry recibió formación en técnicas de cocina en el restaurante L'Ortolan , en Shinfield , Reading, Berkshire . [4] El restaurante se inspiró en Le Manoir aux Quat' Saisons , un restaurante de Oxfordshire propiedad del chef Raymond Blanc , y se filmaron muchas escenas en él. [ cita requerida ] Muchas otras escenas se filmaron en Nether Winchendon House , en Buckinghamshire . La tercera temporada se rodó en Teddington Studios en Middlesex. El famoso chef John Burton Race actuó como asesor gastronómico del programa.
Las dos primeras series se filmaron en película y se dirigieron al estilo de una serie dramática, y los episodios terminados se mostraron al público en pantalla.
Lenny Henry declaró en su sitio web que él y Tilbury habían trabajado en una historia para otra serie, pero que no se materializó nada. [5]
Según el Museo de Comunicaciones de Radiodifusión , el programa fue "muy aclamado por la crítica por sus altos valores de producción, sus guiones de drama cómico y sus actuaciones principales. Pero, sobre todo, quizás la serie [fue] un programa emblemático en el sentido de que Henry interpreta a un personaje que resulta ser negro; el hecho de su negritud no limita la narrativa ni la audiencia a la que llega la serie". [2]
Screenonline del BFI señaló que "lo que realmente marcó a Chef! fue, sin embargo, el desarrollo de Henry como actor. Como el tirano de la cocina Gareth Blackstock, demostró ser capaz de representar un personaje multifacético mucho más allá de las caricaturas de sus programas de sketches". [1] También señaló que Chef! "logró algunas observaciones agudas sobre la comida y la Gran Bretaña contemporánea: la celebridad de la cocina, la obsesión patológica con la higiene, la casi imposibilidad de asegurar productos genuinamente excelentes en una cultura dominada por la agricultura industrial y los gigantes de los supermercados". [1]
Sin embargo, algunos críticos contemporáneos fueron menos positivos. En una reseña de la segunda temporada en el Evening Standard , Victor Lewis-Smith la describió como "...no lo suficientemente divertida como para ser clasificada como comedia de situación, ni lo suficientemente creíble como para ser clasificada como drama; la ciencia forense no ha podido detectar ningún rastro de humor o sutileza en este lúgubre híbrido". [6]
Las tres series se lanzaron en DVD para la Región 1 el 30 de agosto de 2005. [7] Los DVD para la Región 2 están disponibles desde el 2 de octubre de 2006. [8] Varios minutos del episodio de la primera serie "The Big Cheese" faltaban en el lanzamiento del DVD para la Región 2. Esto se debió a un error de masterización; la BBC ofreció discos de reemplazo corregidos más tarde. El lanzamiento para la Región 1 está completo y sin cortes.
