La colonia charter es una de las tres clases de gobierno colonial establecidas en las colonias inglesas del siglo XVII en América del Norte , siendo las otras clases colonia propietaria y colonia real . Estas colonias funcionaban según un estatuto corporativo otorgado por la corona. [1] Las colonias de Virginia, Rhode Island, Connecticut y la Bahía de Massachusetts fueron en un momento u otro colonias charter. La corona podría revocar un estatuto y convertir la colonia en una colonia de la corona. En una colonia autorizada, Gran Bretaña concedía una carta al gobierno colonial que establecía las reglas bajo las cuales se gobernaría la colonia. Las cartas de Rhode Island y Connecticut otorgaron a los colonos una libertad política significativamente mayor que a otras colonias. Rhode Island y Connecticut continuaron utilizando sus cartas coloniales como constituciones estatales después de la Revolución Americana . [2]
En 1628, un grupo puritano de empresarios integrales creó la Gobernadora y Compañía de la Bahía de Massachusetts para que fuera una inversión rentable en las colonias. El Consejo de Nueva Inglaterra autorizó una concesión de tierras, otorgando a la empresa derechos sobre el área entre los ríos Charles y Merrimack hacia el Océano Pacífico hacia el oeste. Buscando una protección adicional para su empresa, los puritanos solicitaron y obtuvieron una carta de Inglaterra. [3] En 1629, los empresarios que emprendieron el esfuerzo del Nuevo Mundo firmaron el Acuerdo de Cambridge , acordando realizar el viaje por el Atlántico para obtener completa autoridad sobre la carta y la colonia. La transferencia de poder fue un paso influyente hacia la creación de un Massachusetts teocrático. El poder político estaba en manos de fieles puritanos. [3] En 1684, se retiró la carta real, dividiendo la compañía de la Bahía de Massachusetts y la colonia. En 1691, la colonia de Plymouth y Maine fueron absorbidas por una nueva carta real. [3]
El asentamiento permanente de colonos europeos en Rhode Island comenzó en 1636, cuando un grupo de refugiados de la colonia de la Bahía de Massachusetts abandonó la colonia en busca de libertad de culto. Roger Williams , el jefe no oficial del grupo de refugiados, adquirió tierras de los nativos americanos y estableció la ciudad de Providence . Otras primeras ciudades asentadas en el área de Rhode Island fueron Portsmouth (1638), Newport (1639) y Warwick (1642). Las tierras en las que se asentaron estos cuatro pueblos originales se poseían únicamente mediante escrituras indias , por lo que, naturalmente, llamaron la atención de las colonias cercanas. Para proteger el pequeño refugio que la ciudad había establecido, Roger Williams adquirió una patente parlamentaria de Inglaterra entre los años 1643 y 1644. Rhode Island es una colonia autónoma. [4] A principios de la década de 1660, a John Clarke se le asignó la tarea de obtener del rey Carlos II una carta que protegería a la colonia de las colonias más grandes circundantes y preservaría los ideales religiosos que habían estado presentes en la colonia desde sus inicios. La carta que recibió la colonia fue la carta real de 1663. Esta carta, considerada una de las más liberales de la era colonial, no sólo otorgó la libertad religiosa que buscaba la colonia, sino que también permitió a Rhode Island tener autonomía local y le dio a la colonia un control mucho más estricto sobre su territorio. [4]
No se otorgó una carta real para Connecticut hasta 1662. La carta fue propuesta por John Winthrop el Joven o John Winthrop Jr. y concedida por Carlos II. Hasta esa fecha, el pueblo de Connecticut sólo había negociado títulos de propiedad con los indios , no teniendo títulos reconocidos por Inglaterra en suelo de Connecticut. Las únicas restricciones que limitaban los poderes independientes de la carta recién nombrada eran, como otras cartas reales, los límites establecidos por la ley inglesa . Si bien las potencias de Connecticut tenían la capacidad de crear nuevas leyes, estas no debían exceder los límites ni contradecir las reglas establecidas por el gobierno inglés . [5] El intento de absorber la colonia de New Haven creó tensiones debido a la resistencia de la colonia a cualquier intento de control por parte de Connecticut. Sólo después de que se dio cuenta de la amenaza percibida de absorción por parte de Nueva York, New Haven cedió y aceptó fusionarse con Connecticut (aunque no antes de perder a muchas personas que deseaban mantener la independencia del gobierno de Connecticut, a través de la migración a Nueva Jersey) . No estuvo libre del control de Inglaterra a través de la carta real hasta después del conflicto con el rey Jaime II . Incluso después del conflicto con Inglaterra, Connecticut todavía pudo conservar una carta liberal de Inglaterra. [5]