Charles Alfred Morton IV [1] (nacido el 12 de noviembre de 1983) es un lanzador de béisbol profesional estadounidense de los Bravos de Atlanta de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Los Bravos seleccionaron a Morton en la tercera ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2002. También ha jugado anteriormente para los Piratas de Pittsburgh , los Filis de Filadelfia , los Astros de Houston y los Rays de Tampa Bay . Morton fue campeón de la Serie Mundial en 2017 y 2021 y un All-Star en 2018 y 2019. Morton es el lanzador activo con la mayor cantidad de bateadores golpeados por lanzamiento en su carrera con 180.
Morton nació en Flemington, Nueva Jersey , hijo de Jeanne y Chip Morton, un contador y ex jugador de baloncesto de Penn State . Su abuelo jugó en el sistema de granjas de Philadelphia Athletics . [2] Se crió en Trumbull, Connecticut , jugando béisbol de ligas menores con el lanzador Craig Breslow y el jugador de cuadro Jamie D'Antona , que serían futuros jugadores de las ligas mayores . [3] Morton creció asistiendo a partidos de béisbol en el Yankee Stadium e idolatrando a Derek Jeter y Roger Clemens . [4] Asistió a la escuela secundaria Joel Barlow en Redding, Connecticut , y se graduó en 2002.
Los Atlanta Braves seleccionaron a Morton en la tercera ronda con la 95.ª selección general del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2002. Comenzó su carrera profesional en 2002 con los GCL Braves y tuvo un récord de 1-7. En 2003, jugó para los Danville Braves y tuvo un récord de 2-5. Pasó las temporadas 2004 y 2005 con los Rome Braves . En 2006, lanzó para los Myrtle Beach Pelicans y tuvo un récord de 6-7. En 2007, lanzó para los Mississippi Braves y tuvo un récord de 4-6. [5]
Los Bravos agregaron a Morton a su roster de 40 hombres el 20 de noviembre de 2007. [6] Morton hizo su debut en las Grandes Ligas el 14 de junio de 2008, contra los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim , permitiendo tres carreras en seis entradas y obteniendo su primera victoria en las Grandes Ligas . [7] [8] En 2008 tuvo marca de 4-8 con una efectividad de 6.15. [5]
El 3 de junio de 2009, los Bravos cambiaron a Morton con Gorkys Hernández y Jeff Locke a los Piratas de Pittsburgh a cambio de Nate McLouth . [9] Hizo su primera apertura con los Piratas el 10 de junio lanzando una entrada contra los Bravos de Atlanta , mientras que Jeff Karstens obtuvo la victoria. El 28 de junio, recibió su primera decisión, una derrota ante los Reales de Kansas City . El 3 de julio de 2009, ganó su primer juego lanzando 6 entradas de béisbol de 1 hit contra los Marlins de Florida . El 30 de septiembre de 2009, lanzó un juego completo de 4 hits con 8 ponches contra los Cachorros de Chicago . Su récord de 2009 en 18 aperturas fue de 5 victorias y 9 derrotas, una efectividad de 4.55 , 97 entradas lanzadas y 62 ponches, 40 bases por bolas, 7 jonrones, 5 bateadores golpeados, promedio de .276 en contra y un WHIP de 1.46 . [5]
Morton comenzó el entrenamiento de primavera de 2010 como miembro de la rotación de abridores de los Piratas. Tuvo problemas al perder sus cinco aperturas en abril y terminar el mes con un promedio de carreras limpias (ERA) de 12.57. Sin embargo, Morton tuvo una actuación prometedora el 30 de abril de 2010 contra los Dodgers de Los Ángeles , ponchando a 8 en seis entradas de trabajo y permitiendo seis carreras (solo tres limpias). En ese juego, sufrió una derrota ya que los Piratas solo le brindaron dos carreras de apoyo. Obtuvo su primera victoria de la temporada el 5 de mayo contra los Cachorros de Chicago ponchando a tres en una decisión de 4-2. Sin embargo, perdió cada una de sus siguientes cuatro aperturas, lo que redujo su récord en la temporada a 1-9 con una efectividad de 9.35. Un día después de sufrir su novena derrota contra los Rojos de Cincinnati , los Piratas lo colocaron en la lista de lesionados de 15 días por fatiga en el hombro. Después de recuperarse, fue asignado a los Indios de Indianápolis, afiliados de Triple-A de los Piratas .
Hablando antes de su primera apertura con los Indios, Morton dijo: "Estaba presionando. No estaba siendo yo mismo en el montículo las últimas dos veces que salí a jugar en Pittsburgh. Había tantas cosas en mi mente. Al final del año pasado, terminé fuerte, tuve una idea de lo que podía hacer, realmente, en las Grandes Ligas, saliendo y jugando hasta el final, siendo competitivo y siendo alguien que era bastante bueno. Quería estar allí por mí mismo y porque me importa este equipo y esta organización. Al mismo tiempo, sin embargo, después de esa última, esa última apertura, porque me importan estos muchachos, esa es exactamente la razón por la que supe que no podía volver a jugar allí". [10]
Morton fue convocado cuando el abridor Ross Ohlendorf fue colocado en la lista de lesionados de 15 días debido a una lesión en el hombro. En su última apertura de la temporada 2010, Morton compiló su mejor actuación de pitcheo del año ponchando a nueve bateadores, la mayor cantidad de su carrera, en una derrota por 2-0 ante los Marlins de Florida el 2 de octubre. Terminó la temporada con un récord de 2-12 y una efectividad de 7.57, pero en sus últimas seis aperturas de la temporada después de ser convocado a fines de agosto, tuvo una efectividad de 4.26.
2011 fue la mejor temporada de Morton hasta el momento, donde tuvo un récord de 10-10 en 29 aperturas con una efectividad de 3.83, lo que le valió el premio al Jugador Revelación del Año del club. [11] El 15 de abril, Morton lanzó un juego completo contra los Cincinnati Reds . El 18 de mayo, nuevamente en el Great American Ball Park , Morton lanzó un juego completo en blanco, ponchó a 5 y permitió 5 hits. [12] Después de la temporada, Morton se sometió a una exitosa cirugía de cadera para reparar un labrum desgarrado en octubre de 2011 con una recuperación completa esperada en 4-6 meses. Era optimista sobre regresar antes del Día Inaugural. [13] Sin embargo, comenzó la temporada 2012 en la lista de lesionados, haciendo su debut de temporada el 14 de abril. Su temporada terminó cuando se sometió a una cirugía Tommy John el 14 de junio de 2012. [14]
El 13 de junio de 2013, Morton fue activado de la lista de lesionados. Obtuvo su primera victoria de la temporada el 18 de junio en una blanqueada contra los Rojos de Cincinnati . Lanzó 5+1 ⁄ 3 entradas permitiendo solo 3 hits y ninguna carrera, mientras ponchaba a 2. El 22 y 27 de julio, ganó juegos consecutivos por primera vez desde el 7 y 18 de mayo de 2011. El 11 de diciembre de 2013, Morton firmó un contrato de tres años para permanecer con los Piratas, con una opción del club para la temporada 2017. [15] Morton fue colocado en la DL con inflamación en la cadera derecha el 17 de agosto de 2014. En ese momento, tenía un récord de 5-12 con una efectividad de 3.84. [16] Durante septiembre, Morton necesitó una cirugía de cadera, lo que puso fin de manera efectiva a su temporada 2014. En 26 aperturas en 2014, Morton golpeó a 19 bateadores con lanzamientos, lo que lideró las Grandes Ligas junto con un récord de 6-12 y una efectividad de 3.72.
Durante el entrenamiento de primavera de 2015, Morton tuvo muchos problemas y comenzó a sufrir una inflamación en su cadera, que recientemente había sido reparada quirúrgicamente. El 5 de abril de 2015, los Piratas colocaron a Morton en la lista de lesionados por 15 días.
El 12 de diciembre de 2015, los Piratas cambiaron a Morton a los Filis de Filadelfia a cambio de David Whitehead. [17] Su temporada llegó a un final abrupto el 23 de abril de 2016, cuando Morton sufrió una lesión en el tendón de la corva al correr a la primera base en un juego contra los Cerveceros de Milwaukee y fue colocado en la lista de lesionados al día siguiente. [18] El 27 de abril, los Filis anunciaron que Morton se perdería el resto de la temporada 2016 debido a un desgarro en el tendón de la corva. [19]
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El 16 de noviembre de 2016, Morton firmó un contrato de dos años por 14 millones de dólares con los Astros de Houston . [20] Durante la temporada regular de 2017 , Morton hizo 25 aperturas, compilando un récord de 14-7 con una efectividad de 3.62. Lanzó 146+2 ⁄ 3 entradas y registró 163 ponches. Morton inició el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) en el Yankee Stadium . Perdió el juego, permitiendo 7 carreras en 3+2 ⁄ 3 entradas. [21] El 21 de octubre, ganó el Juego 7 de la ALCS en Minute Maid Park , lanzando cinco entradas en blanco con cinco ponches, enviando a los Astros a la Serie Mundial . [22] Morton inició el Juego 4 de la Serie Mundial y lanzó más de 6.1 entradas permitiendo una carrera limpia en 3 hits y 7 ponches en una eventual derrota de los Astros. Morton lanzó las últimas cuatro entradas en el Juego 7 de la Serie Mundial. Fue acreditado como el lanzador ganador que ayudó a los Astros a ganar su primer título de la Serie Mundial. [23] Tres años después, se reveló en el escándalo de robo de señales de los Houston Astros que el equipo había roto las reglas de la MLB durante la temporada 2017. Morton admitió que sabía sobre las trampas del equipo y expresó su pesar por no haber hecho nada para detenerlo. [24]
En 2018 , Morton continuó su exitosa etapa con los Astros. El 12 de mayo, estableció un récord personal de 14 ponches en siete entradas en una victoria por 6-1 contra los Rangers de Texas . [25] Al ingresar al receso del Juego de Estrellas tercero en la Liga Americana con 11 victorias, 11.7 ponches por cada nueve entradas y noveno en efectividad (2.96), Morton fue agregado a la lista de la Liga Americana para el Juego de Estrellas de la MLB de 2018. [ 26] Morton evitó lesiones graves en 2018, con solo un viaje corto a la lista de lesionados de 10 días por molestias en el hombro. Lanzó 167 entradas, solo superado por su máximo de 2011 de 171.2. Morton terminó la temporada regular con una efectividad de 3.13, un récord de victorias y derrotas de 15-3 y 201 ponches, todos ellos máximos de su carrera. [27]
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El 21 de diciembre de 2018, los Tampa Bay Rays firmaron a Morton con un contrato de dos años y $30 millones. [28] Hizo su debut como Ray contra los Astros el 29 de marzo de 2019, lanzando cinco entradas y obteniendo la victoria. El 30 de junio, se le otorgó su segunda aparición consecutiva en el Juego de Estrellas. [29] En 2019, lideró a todos los lanzadores de las Grandes Ligas en jonrones/9 entradas lanzadas, con 0.694. [30] Estableció máximos de su carrera en victorias (16), efectividad (3.05), entradas ( 194+2 ⁄ 3 ) y ponches (240). Terminó en tercer lugar para el Premio Cy Young . [31] Morton inició el Juego de Comodines de la Liga Americana contra los Atléticos de Oakland, recibiendo una victoria en cinco entradas de trabajo. [32] Esta fue la tercera victoria de la carrera de Morton en juegos de playoffs de ganador se lleva todo, la mayor cantidad en la historia de los playoffs de la MLB . [32]
El 10 de agosto de 2020, Morton fue colocado en la lista de lesionados por una inflamación en el hombro derecho. [33] Morton terminó el año 2020 con una efectividad de 4.74 en 38 entradas. [34] Morton lanzó en el séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra su ex equipo, los Astros de Houston. Registró su cuarta victoria en un juego de playoffs en el que el ganador se lo lleva todo, extendiendo su récord. [35]
El 30 de octubre de 2020, los Rays rechazaron su opción de equipo de $15 millones en su contrato para la temporada 2021 , y fue declarado agente libre. En el momento en que los Rays tomaron su decisión, se informó que estaban buscando una forma "creativa" de volver a firmar a Morton como agente libre para el año siguiente. [36]
El 24 de noviembre de 2020, los Bravos de Atlanta firmaron a Morton con un contrato de un año por 15 millones de dólares. [37] [38] El 6 de septiembre de 2021, Morton y los Bravos acordaron una extensión de un año por un valor de 20 millones de dólares. [39] [40]
En la temporada regular de 2021, tuvo marca de 14-6 con una efectividad de 3.34 en 33 aperturas. [41]
El 26 de octubre de 2021, durante el Juego 1 de la Serie Mundial contra los Astros de Houston , Morton abandonó el juego después de lanzar solo 2+1 ⁄ 3 entradas con lo que se reveló que era una fractura de peroné derecho . La lesión ocurrió en la entrada anterior cuando el bateador de los Astros, Yuli Gurriel, golpeó una pelota directamente en la pierna de Morton. Inicialmente creyendo que estaba ileso, Morton continuó lanzando, completando 16 lanzamientos más, incluido un ponche al ex MVP José Altuve , antes de retirarse del juego. [42] [43] [44] Morton no jugó durante el resto de la serie. Los Bravos luego ganaron la Serie Mundial, lo que les dio a los Bravos su primer título desde 1995 y a Morton su segundo anillo de la Serie Mundial. [45] El 30 de septiembre de 2022, Morton y los Bravos acordaron una extensión de contrato de un año para la temporada 2023 por un valor de $ 20 millones. [46] [47] Morton registró al menos 200 ponches en temporadas consecutivas con el equipo, y se convirtió en el tercer lanzador de los Bravos de Atlanta en ponchar a 200 o más bateadores en varias temporadas. [48]
En 2022, tuvo marca de 9-6 con una efectividad de 4.34, ya que en 31 aperturas lanzó 172 entradas y lanzó bolas curvas el 38% del tiempo, más que cualquier otro lanzador en las Grandes Ligas de béisbol. [49] [50] El líder de carrera activo en bateadores golpeados con 156, golpeó a 18 bateadores, segundo en la Liga Nacional. [49] Durante la temporada 2023, Morton lanzó con una efectividad de 3.64 y un récord de 14-12. [51] Los Bravos tomaron el año de opción en su contrato, por un valor de $ 20 millones. [52] El 28 de junio de 2024, Morton se convirtió en el 22º lanzador en la historia de la MLB en registrar una victoria contra los 30 equipos , luego de una salida sin anotaciones contra los Piratas de Pittsburgh . [53] El 13 de agosto de 2024, Morton se convirtió en el lanzador número 89 en la historia de la MLB en alcanzar la marca de 2000 ponches cuando ponchó a Mike Yastrzemski en la parte baja de la sexta entrada contra los Gigantes de San Francisco . [54] En 2024, Morton lanzó con una efectividad de 4.01 y un récord de 8-10 con 167 ponches.
El repertorio de Morton consistió en 2013 en una bola rápida de cuatro costuras , un sinker , una bola curva y una bola rápida de dedos separados con su velocidad máxima en los 90 bajos. [55] Morton adoptó el splitter en 2011 después de haber lanzado previamente un cambio de velocidad . También ha lanzado previamente un slider y un cutter . [56] El sinker de Morton era su lanzamiento más común, especialmente contra bateadores diestros. Su bola curva era su lanzamiento más común en un conteo de dos strikes. [57]
Debido a los cambios en su forma de lanzar y al énfasis que ha puesto en el sinker, Morton fue comparado con Roy Halladay . [58] El asistente especial de los Piratas, Jim Benedict, había alentado previamente a Morton a emular la forma de lanzar de Halladay durante los entrenamientos de primavera. Morton utilizó su nuevo sinker casi exclusivamente en sus primeras aperturas de la temporada 2011 y resultó en una mayor tasa de rodados, pero también más bases por bolas. Los fanáticos de los Piratas lo bautizaron con el apodo de "Ground Chuck". [59] [60] [61]
En la temporada baja de 2015, un frustrado Morton comenzó a experimentar con lanzar más fuerte, junto con ajustes en su técnica y entrenamientos. [62] En sus aperturas abreviadas por lesiones con los Phillies, mostró su nueva velocidad. Junto con las altas tasas de giro, esto atrajo la atención de la oficina principal de Houston, que lo contrató y alentó a Morton a continuar lanzando bolas rápidas de cuatro costuras, ya que Morton sintió que su sinker se estaba volviendo ineficaz. [63] Mientras jugaba para los Astros, Morton se transformó en un lanzador de ponches que encontró una nueva efectividad contra los bateadores zurdos. [64] Con Houston, sus lanzamientos principales fueron una bola rápida de cuatro costuras que alcanzaba las 98-99 MPH y una bola curva con un movimiento vertical y horizontal considerable, que Morton considera su mejor lanzamiento. [65] En 2018, sus mejoras en su bola curva se atribuyeron a su baja posición de tres cuartos, pero ligeramente por encima del brazo lateral en el lanzamiento. [66]
Morton y su esposa, Cindy, tienen cuatro hijos. [67] Residen en Bradenton, Florida . [68]