La charla informal es un tipo de discurso que no cubre ningún tema funcional de conversación ni ninguna transacción que deba abordarse. [1] En esencia, es una conversación educada y estándar sobre cosas sin importancia. [2]
El fenómeno de la charla informal fue estudiado inicialmente en 1923 [3] por Bronisław Malinowski en su ensayo "El problema del significado en las lenguas primitivas", [4] quien acuñó el término " comunicación fática " para describirlo. [5] La capacidad de mantener una charla informal es una habilidad social .
A pesar de que parece tener poca utilidad, la charla informal es un ritual de unión y una estrategia para gestionar la distancia interpersonal . [6] Cumple muchas funciones, ayudando a definir las relaciones entre amigos, colegas y nuevos conocidos. En particular, ayuda a los nuevos conocidos a explorar y categorizar la posición social de cada uno . [7]
La charla informal está estrechamente relacionada con la necesidad de las personas de mantener una actitud positiva y sentirse aprobadas por quienes las escuchan. Lubrica las interacciones sociales de una manera muy flexible, pero la función deseada a menudo depende del punto de la conversación en el que se produce la charla informal: [8]
En algunas conversaciones no hay ningún elemento funcional o informativo específico. El siguiente ejemplo de conversación informal se da entre dos colegas que se cruzan en un pasillo:
En ese ejemplo, los elementos del habla fática del principio y del final de la conversación se han fusionado. Toda la breve conversación es un relleno de espacio. Este tipo de discurso se suele llamar parloteo .
La necesidad de utilizar la charla informal depende de la naturaleza de la relación entre las personas que mantienen la conversación. Las parejas que mantienen una relación íntima pueden mostrar su nivel de cercanía mediante la falta de charlas informales. Pueden aceptar cómodamente el silencio en circunstancias que serían incómodas para dos personas que solo fueran amigos casuales. [10]
En situaciones laborales, las conversaciones informales suelen darse principalmente entre trabajadores del mismo nivel, pero los gerentes pueden utilizarlas como una forma de desarrollar las relaciones laborales con el personal que les reporta. Los jefes que piden a sus empleados que trabajen horas extra pueden tratar de motivarlos mediante conversaciones informales para disminuir temporalmente su diferencia de estatus . [11]
El equilibrio entre la conversación funcional y la charla informal en el lugar de trabajo depende del contexto y también está influido por el poder relativo de los dos interlocutores. Normalmente es el superior quien define la conversación porque tiene el poder de cerrar la charla informal y “pasar al grano”. [12]
Los temas de las conversaciones informales suelen ser menos importantes que su función social. [13] El tema seleccionado suele depender de cualquier relación preexistente entre las dos personas y de las circunstancias de la conversación. En cualquier caso, quien inicia una conversación informal tenderá a elegir un tema sobre el que pueda suponer que comparte conocimientos previos, para evitar que la conversación sea demasiado unilateral. [12]
Los temas pueden resumirse como directos o indirectos. [14] Los temas directos incluyen observaciones personales como la salud o la apariencia . Los temas indirectos se refieren a un contexto situacional como las últimas noticias o las condiciones de la situación comunicativa. Algunos temas se consideran "seguros" en la mayoría de las circunstancias, [8] como el clima, [15] los deportes y la televisión. Preguntar sobre el clima cuando el clima no es motivo para una discusión posterior puede estancar una conversación. [8]
Por lo general, el nivel de detalle ofrecido evita sobrepasar los límites del espacio interpersonal. Cuando una persona le pregunta "¿Cómo estás?" a un conocido que no conoce bien, es probable que elija una respuesta simple y generalizada como "Estoy bien, gracias". En esta circunstancia, normalmente no sería apropiado que respondiera con una lista de síntomas de cualquier condición médica que padezca. [12] Hacerlo supondría un mayor grado de familiaridad entre las dos personas del que realmente existe, y esto puede crear una situación incómoda.
Klaus Schneider ha realizado un estudio de la charla informal en situaciones que implican el encuentro casual de desconocidos. [16] Él teoriza que este tipo de conversación consta de una serie de segmentos bastante predecibles, o "movimientos". El primer movimiento suele estar redactado de forma que a la otra persona le resulte fácil aceptar. Puede ser una pregunta o una declaración de opinión con una etiqueta de pregunta . Por ejemplo, una frase inicial como "Hace un tiempo precioso, ¿no?" es una clara invitación al acuerdo. El segundo movimiento es la respuesta de la otra persona. En conversaciones funcionales que abordan un tema en particular, la máxima de cantidad de Grice sugiere que las respuestas no deben contener más información que la solicitada explícitamente. [17] Schneider afirma que uno de los principios de la charla informal contradice la máxima de cantidad. Sugiere que la cortesía en la charla informal se maximiza respondiendo con una respuesta más sustancial. Volviendo al ejemplo de "Hace un tiempo precioso, ¿no?", responder con hechos diciendo simplemente "Sí" (o incluso "No") es menos cortés que decir "Sí, hace muy buen tiempo para la época del año". Schneider describe que los movimientos posteriores pueden implicar un reconocimiento como "Ya veo", una evaluación positiva como "Qué bonito" o lo que se denomina "comportamiento ocioso", como "Mmm" o "¿En serio?".
Los patrones de conversación entre mujeres tienden a ser más colaborativos que los de los hombres y tienden a apoyar la participación de cada una en la conversación. Los temas para una charla informal tienen más probabilidades de incluir cumplidos sobre algún aspecto de la apariencia personal. Por ejemplo, "Ese vestido te sienta muy bien". La charla informal entre mujeres que son amigas también puede implicar un mayor grado de autorrevelación . Los temas pueden cubrir aspectos más personales de sus vidas, sus problemas y sus secretos. Esta autorrevelación genera una relación más cercana entre ellas y también es una señal de esa cercanía. [18]
En cambio, la charla informal de los hombres tiende a ser más competitiva. Puede incluir enfrentamientos verbales , insultos juguetones y desprecios . [18] Sin embargo, en cierto modo, estos son también creadores y señales de solidaridad ; los hombres están indicando que se sienten lo suficientemente cómodos con la compañía del otro como para poder decir estas cosas sin que se tomen como insultos.
La conversación informal varía de un país a otro y de una persona a otra. Se dice, por ejemplo, que los europeos del sur son muy buenos en usar muchas palabras para transmitir muy poca información. [15]
Además, las reglas y los temas de las charlas informales pueden variar ampliamente entre culturas . El tiempo es un tema común en regiones donde el clima tiene una gran variación y puede ser impredecible. Las preguntas sobre la familia son habituales en algunos países asiáticos y árabes . En culturas o contextos orientados al estatus, como China , América Latina y Japón , [19] las charlas informales entre nuevos conocidos pueden incluir el intercambio de preguntas que permitan la categorización social de cada uno.
Se considera que las diferencias entre los miembros de varios grupos culturales en aspectos de sus actitudes hacia la charla informal y las formas de abordar situaciones de charla informal tienen su raíz en su percepción socioculturalmente arraigada de las relaciones interpersonales. [20] [21] [22] [23] En muchas culturas europeas es común discutir sobre el clima, la política o la economía , aunque en algunos países las cuestiones financieras personales como el salario se consideran tabú . [24] [25]
Se han citado a Finlandia y Suecia como países donde hay poca cultura de charla informal y la gente se siente más cómoda con el silencio. [26] [27]
