Los charaktêres (singular: charaktêr) son signos con forma de letras que carecen de correlaciones semánticas y fonéticas y que se utilizaban comosignos mágicos en documentos literarios antiguos. [1]
En su tesis de 2013, Kirsten Dzwiza estudió 94 textos mágicos y registró 699 caracteres diferentes que aparecen más de 943 veces. [2] Las formas de los caracteres son en su mayoría sin sentido y pueden incluir letras en forma de anillo, bolas, puntos, elementos cerrados, trazos separados, elementos lineales, elementos pequeños y jeroglíficos. [2] Las formas más comunes consisten en asteriscos y configuraciones de líneas rectas con pequeños círculos en sus extremos. [3]
Los signos aparecen principalmente en hechizos apotropaicos y filacterias , pero también en algunas tablillas de maldiciones antiguas . [1] Pueden aparecer como grupos sueltos de caracteres en una piedra preciosa mágica o un hechizo o en grandes grupos junto a otras figuras en un texto o tabla mágica. [3] A menudo se utilizan junto con palabras arcanas comprensibles, como las voces magicae en los textos de los papiros mágicos griegos . [4] Los charaktêres no fueron pensados como un alfabeto o código alternativo: por lo general, se usaban solo una o dos veces en el contexto de un solo hechizo. [5]