La prueba de carácter es un término utilizado en la ley de pruebas para describir cualquier testimonio o documento presentado con el propósito de demostrar que una persona actuó de una manera particular en una ocasión particular en función del carácter o disposición de esa persona. En los Estados Unidos, la Regla Federal de Evidencia 404 establece sus usos permitidos y prohibidos en los juicios. Tres factores determinan típicamente la admisibilidad de la prueba de carácter:
En los Estados Unidos, se pueden ofrecer pruebas de carácter en el juicio para:
El carácter puede ser una cuestión sustancial en demandas por difamación , en demandas que alegan contratación negligente o confianza negligente , en casos de custodia de menores , así como en casos de pérdida de consorcio ; por lo tanto, la prueba del carácter es admisible para probar las cuestiones sustanciales que surgen en este tipo de demandas.
Si se utiliza como prueba circunstancial, la sección 404(a)(1) de la Ley Federal de Reclamaciones hace inadmisible la prueba de carácter ofrecida para demostrar que un individuo actuó "de acuerdo con" un carácter o rasgo "en una ocasión particular". [1] Enumera varias excepciones que se aplican dependiendo de si el procedimiento es civil o penal, si la defensa o la fiscalía están ofreciendo la prueba de carácter y para qué propósito se está ofreciendo.
La prueba de carácter se puede ofrecer, dependiendo del tipo de procedimiento, la parte que la ofrece y el propósito pretendido, que se explica a continuación, en tres formas:
En la mayoría de las jurisdicciones de los EE. UU., la evidencia de carácter es inadmisible en demandas civiles cuando se utiliza como evidencia circunstancial para demostrar que una persona actuó de conformidad con su carácter; se considera una base injusta desde la cual intentar demostrar que un individuo se comportó de una manera particular en una ocasión particular. [2] Otra forma de ver esto es que la evidencia de carácter solo es admisible en la mayoría de las jurisdicciones en un juicio civil si el carácter es realmente un tema sustancial en el caso ( contratación negligente ; confianza negligente , casos de custodia de menores , casos de pérdida de consorcio ), o para destituir a un testigo.
Sin embargo, una minoría de jurisdicciones de los EE. UU. permiten que los acusados en casos civiles de agresión , lesiones y conducta fraudulenta presenten pruebas de carácter como prueba circunstancial para demostrar que una persona actuó de conformidad con su carácter. [3]
En los Estados Unidos, las pruebas de carácter son inadmisibles en un juicio penal si la fiscalía las ofrece primero como prueba circunstancial para demostrar que es probable que el acusado haya cometido el delito del que se le acusa; en otras palabras, la fiscalía no puede presentar pruebas de carácter que demuestren la propensión del acusado a cometer un delito. Sin embargo, la fiscalía puede presentar pruebas de carácter para ciertos fines limitados después de que el acusado lo haga (después de que el acusado haya "abierto la puerta") a través de los métodos y fines permisibles que se explican a continuación en "Pruebas de carácter presentadas por el acusado", para refutar lo que el acusado intentó demostrar a través de pruebas de carácter y para "ofrecer evidencia del mismo rasgo del acusado". [4]
Además de dictar el uso permisible de la prueba de carácter en los tribunales federales, la Ley Federal de Reformas Penales 404 también prohíbe que la fiscalía admita "delitos, faltas u otros actos" [5] para probar el carácter de una persona a fin de demostrar que actuó de conformidad con él (propensión). La prueba de otros delitos, faltas o actos está disponible para "fines no relacionados con el carácter", como el motivo, la oportunidad, la intención, la preparación, el plan, el conocimiento, la identidad o la ausencia de error o accidente. En un proceso penal, el acusado puede solicitar que se le notifique este tipo de prueba si la fiscalía tiene la intención de admitirla en el juicio. [6]
La prueba de carácter es admisible en un juicio penal si el acusado la ofrece como prueba circunstancial (mediante pruebas de reputación u opinión) para demostrar su propio carácter, siempre que la prueba de carácter que el acusado intente presentar sea relevante para el delito del que se le acusa. [8] Por ejemplo, si se acusa a un acusado de un delito que implica deshonestidad, el acusado puede presentar pruebas que tiendan a demostrar el carácter honesto del acusado. Si se acusa al acusado de un delito violento, el acusado puede presentar pruebas que tiendan a demostrar el carácter pacífico del acusado.
Las pruebas de carácter también son admisibles en un juicio penal si el acusado las ofrece como prueba circunstancial (a través de pruebas de reputación u opinión) para demostrar un rasgo de carácter "pertinente" de una presunta víctima, por ejemplo, para apoyar la afirmación del acusado de defensa propia ante un cargo de homicidio. [10]
Después de que un acusado penal presenta evidencia del carácter de la víctima, la fiscalía puede entonces presentar su propia evidencia del carácter para refutar la evidencia del carácter del acusado mostrando la impresión de su lado sobre el carácter de la víctima, o para atacar el carácter del acusado a través de evidencia que muestra que el acusado tenía el mismo rasgo de carácter que acusaron a la víctima de tener. [11]
Sin embargo, la admisibilidad de las pruebas de carácter para permitir que el acusado pruebe el rasgo de carácter de una víctima es limitada si la demanda es por violación o agresión con la intención de cometer violación. Si el acusado ofrece pruebas de reputación u opinión para demostrar la conducta sexual pasada de la víctima de violación, las pruebas de carácter son inadmisibles. [13] En tales casos de mala conducta sexual, un acusado puede ofrecer "pruebas de instancias específicas de la conducta sexual de una víctima" solo para demostrar que alguien que no sea el acusado fue la fuente de "semen, lesión u otra evidencia física", o para demostrar que la víctima había consentido la conducta sexual con el acusado.
Los comentaristas han señalado que la posibilidad de que los acusados llamen a testigos de carácter puede dar ventaja a los acusados más adinerados. Los acusados adinerados pueden llamar como testigos de carácter a celebridades, deportistas y miembros destacados de la comunidad. Por el contrario, no sería aconsejable ni beneficioso para un acusado llamar a declarar a un compañero de prisión de mala reputación como testigo de carácter. [ cita requerida ]
La prueba de carácter debe distinguirse de la prueba de hábito , que generalmente es admisible y que es prueba presentada con el propósito de probar que un individuo actuó de una manera particular en una ocasión particular en cuestión con base en la tendencia de esa persona a responder reflexivamente a una situación particular de una manera particular.