Un generador de caracteres , a menudo abreviado como CG , es un dispositivo o software que produce texto estático o animado (como los anuncios de noticias y los créditos ) para insertarlo en una secuencia de vídeo . Los generadores de caracteres modernos están basados en ordenadores y pueden generar gráficos y texto.
Los monoscopios se utilizaron como generadores de caracteres para la reproducción de vídeo en modo texto en pantallas de ordenador durante un breve periodo de tiempo en los años 1960. [1] El Vidiac de CBS Laboratories , [2] y el sistema AB Dick 990, estuvieron entre los primeros generadores de caracteres para la televisión abierta. [3] Posteriormente, CBS Laboratories desarrolló el sistema más avanzado Vidifont en preparación para las elecciones presidenciales estadounidenses de 1968 , en las que se requería un método rápido de generación de caracteres totalmente electrónico para que los medios de comunicación pudieran identificar a los entrevistados inesperados en el acto. [3] Un generador similar que utilizaba electrónica analógica, Anchor, fue desarrollado por la BBC en 1970 [4] y utilizado en las elecciones generales de ese mismo año. [5] [6]
En el sector de la televisión en Norteamérica , los gráficos digitales en pantalla generados por generadores de caracteres también suelen denominarse "chyrons", en honor a la Corporación Chyron , independientemente de si Chyron fabricó o no el generador de caracteres. De manera similar, en el Reino Unido , estos gráficos suelen denominarse "Astons", en honor a Aston Broadcast Systems. Estos son ejemplos de marcas comerciales genéricas .
Los generadores de caracteres se utilizan principalmente en las áreas de transmisión de deportes en vivo o presentaciones de noticias de televisión , dado que el generador de caracteres moderno puede generar rápidamente (es decir, "sobre la marcha") gráficos animados de alta resolución para usar cuando una situación imprevista en una transmisión dicta una oportunidad para la cobertura de noticias de último momento ; por ejemplo, cuando, en un partido de fútbol, un jugador previamente desconocido comienza a tener lo que parece ser un día sobresaliente, el operador del generador de caracteres puede construir rápidamente un nuevo gráfico utilizando la "capa" de plantilla de un gráfico diseñado de manera similar. El generador de caracteres es una de las muchas tecnologías que se utilizan para satisfacer las demandas de la televisión en vivo, donde los eventos en el campo o en la sala de redacción dictan la dirección de la cobertura. A medida que el desarrollo del generador de caracteres ha avanzado, la distinción entre generadores de hardware y software se ha vuelto menos clara a medida que evolucionan nuevas plataformas y sistemas operativos para satisfacer las expectativas del consumidor de televisión en vivo.
Antes de que existieran los generadores de caracteres, el método principal para añadir títulos a las imágenes de vídeo consistía en dedicar una cámara a grabar letras blancas sobre un fondo negro, que luego se combinaba con el vídeo de una cámara de acción real para formar lo que parecía ser una única imagen con letras blancas aparentemente superpuestas sobre ella. De hecho, hasta el día de hoy (y a pesar de que esta tecnología ha quedado obsoleta con respecto a la CG moderna), algunos directores de televisión en directo siguen ordenando al director técnico (TD) que "añada el super" cuando quieren que la salida CG se "superponga" a la imagen de otra cámara. A medida que la tecnología avanzó, se hizo disponible la capacidad de "incrustar" ( componer ) estas letras blancas sobre el vídeo en directo, lo que implicaba "cortar un agujero" electrónicamente (de forma análoga a cortar un ojo de cerradura) con la forma de las letras de la cámara de título y luego añadir electrónicamente las letras a los agujeros cortados en la imagen de la cámara de acción real. Una vez más, algunos directores todavía llaman a esto "incrustar el gráfico". Finalmente, la CG moderna permitió no sólo una "codificación" más precisa y realista, sino también la adición de múltiples elementos de imagen de la CG para aumentar la ilusión de un gráfico tridimensional superpuesto físicamente a una imagen de vídeo. La adición de gráficos de movimiento completo de la CG y la animación de elementos gráficos por la CG difuminan la línea entre "generador de personajes" y " gráficos de ordenador ", combinando la capacidad de la CG para presentar elegantemente gráficos y vídeo con la capacidad de la computadora para interactuar con los sistemas de puntuación y cronometraje del juego, para mantener los totales acumulados del rendimiento de un atleta en el campo o la cancha y para derivar estadísticas tanto de jugadores individuales como de los equipos involucrados, e interactuar con sistemas informáticos ubicados en otros lugares de juego o en el centro de transmisión central de control maestro de una cadena de televisión . En los eventos deportivos televisados, están presentes los errores de puntuación . Contienen datos CG de ese juego, datos CG de otros juegos en curso, otros juegos ya completados y juegos que aún están por venir, todo en un esfuerzo por evitar que el espectador tenga que " cambiar de canal " a otra estación para ver otro programa de televisión . Los espectadores que no cambian de canal ven la publicidad televisiva del primer canal (también incluida en la salida CG), que luego genera ingresos para la cadena de televisión.
Aunque la distinción entre CG de hardware y software se hace menos evidente a medida que avanza la tecnología y los equipos informáticos de consumo se vuelven más sofisticados gráficamente, sigue siendo más fácil ver a los CG como dependientes del hardware o del software.
Los generadores de caracteres de hardware se utilizan en estudios de televisión y salas de edición de vídeo . Se puede utilizar una interfaz similar a la de la autoedición para generar texto o gráficos estáticos y en movimiento, que el dispositivo luego codifica en una señal de vídeo de alta calidad, como una interfaz digital en serie (SDI) o un vídeo de componentes analógicos , de alta definición o incluso RGB . También proporcionan una señal clave , que el mezclador de composición visual puede utilizar como canal alfa para determinar qué áreas del vídeo CG son translúcidas.
Los gráficos por computadora se ejecutan en hardware de computadora estándar y, a menudo, se integran en software de edición de video, como el sistema de edición no lineal (NLE). Sin embargo, existen algunos productos generadores de caracteres independientes para aplicaciones que ni siquiera intentan ofrecer generación de texto por sí mismas, como suele hacer el software de edición de video de alta gama , o cuyos efectos de gráficos por computadora internos no son lo suficientemente flexibles y potentes. Algunos gráficos por computadora se pueden usar en producción en vivo con software especial y tarjetas de interfaz de video de computadora. En ese caso, son equivalentes a los generadores de hardware.