La chachalaca llana ( Ortalis vetula ) es un ave grande de la familia Cracidae . Se reproduce en ambientes tropicales y subtropicales desde matorrales de mezquital en el Valle del Río Grande en el extremo sur de Texas, Estados Unidos hasta el extremo norte de Costa Rica. En América Central, esta especie se encuentra en las tierras bajas del Pacífico desde Chiapas , México hasta el norte de Nicaragua y como una población separada en Costa Rica, donde su área de distribución está separada por una corta distancia, como una población disjunta .
Esta especie frecuenta bosques secos y húmedos , especialmente donde se intercalan con matorrales y sabanas . Generalmente se encuentra en grupos de hasta 15 aves, la chachalaca llana es furtiva y cautelosa y prefiere escapar del peligro corriendo rápidamente por el suelo o saltando y deslizándose a través de enredos de maleza. La chachalaca llana se alimenta en los árboles o en el suelo de frutas ( higos , palmas , sapotáceas ), semillas , hojas y flores . A veces es una plaga de cultivos como tomates y pepinos.
El llamado es un RAW-pa-haw o cha-cha-LAW-ka fuerte y estridente , a menudo emitido por varios pájaros en un coro rítmico, especialmente temprano en la mañana y al atardecer, generalmente desde lo alto de los árboles. También produce silbidos y cacareos. Otros describen los llamados de la chachalaca como ruidos irritantes que imitan a un grupo de hombres discutiendo. La chachalaca común generalmente se reproduce a principios de la temporada de lluvias . El nido es un platillo poco profundo de ramitas y fibras vegetales, revestido de hojas, en una espesa vegetación. La nidada consta de 2 a 4 huevos de cáscara rugosa de color blanco a crema .
La chachalaca común está emparentada con la chachalaca del oeste de México y la chachalaca de vientre blanco , y ambas se consideraban anteriormente una subespecie de la chachalaca común. Hoy en día, todas las autoridades importantes las reconocen como especies separadas. Sus áreas de distribución se superponen ligeramente en México, pero no se han reportado híbridos entre ellas. [3] La chachalaca de vientre blanco puede estar más estrechamente relacionada con la chachalaca chica que con la chachalaca común. [4]
Hay cinco subespecies reconocidas :
La población aislada en Costa Rica está asignada a la raza nominal de la chachalaca llana, pero también ha sido asignada a la chachalaca de vientre blanco y de hecho puede representar una nueva subespecie de la chachalaca llana - su plumaje es más cercano a esta especie que el de la de vientre blanco. [3]
_Peten.jpg/1280px-Plain_chachalaca_(Ortalis_vetula_vetula)_Peten.jpg)
La chachalaca común es un galliforme de tamaño mediano, aproximadamente del tamaño de un faisán común . Mide 48–58 cm (19–23 in) de longitud y varía en peso de 468–794 g (16.5–28.0 oz) para los machos y 439–707 g (15.5–24.9 oz) en las hembras [3] Los machos son en promedio más grandes, pero debido a la superposición que no es diagnóstica del sexo, y en apariencia son iguales. [4] Tiene cuello largo con una cabeza pequeña y una mancha desnuda en la garganta que se vuelve de un rojo oscuro en ambos sexos durante la temporada de reproducción. [3] Los adultos tienen una cabeza y cuello grisáceos con un cuerpo y alas de color marrón oliva opaco. El vientre es pálido a ocráceo y la cola es negruzca con brillo verde y punta de color blanco anteado. El iris es marrón y el pico es negro; la piel orbital y las patas son de color gris opaco.
O. vetula es huésped del parásito helminto Dispharynx nasuta . [5] Christensen y Pence 1977 encuentran que portan D. nasuta pero no Echinuria uncinata , Streptocara crassicauda o Streptocara incognita . [5]
La chachalaca llana se encuentra desde Texas, en el Bajo Río Grande, a través de la costa este de México, la península de Yucatán, Belice, el norte de Guatemala, el norte de Honduras y justo en la parte central norte de Nicaragua, con una pequeña población en la península de Nicoya en el norte de Costa Rica. La especie también ha sido introducida y establecida en el condado de San Patricio en Texas y tres islas, Sapelo , Blackbeard y Little St. Simons Island , en la costa de Georgia. [4] En parte de su área de distribución introducida continental de América del Norte se considera invasiva . [6] : 292
La chachalaca de llanura ocupa una amplia gama de hábitats, incluyendo bosque primario, bosque secundario, bosque de borde y ribereño, matorrales espinosos y matorrales. [4] También se encuentra en hábitats modificados por el hombre, como huertos, parques y jardines suburbanos y tierras de cultivo. [3] A diferencia de otros crácidos, es capaz de adaptarse al matorral que surge después de la tala de la selva tropical. Se puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 1.850 m (6.070 pies) [4]
La chachalaca llana es principalmente diurna y está más activa en las mañanas frescas y en la noche. Es mayormente inactiva durante el calor del día. Las parejas o grupos familiares se posan en forma comunitaria en los árboles, generalmente en una rama, a menudo tocándose y mirando en la misma dirección. [4]
En lo que respecta a la dieta de la chachalaca llana, las principales especies vegetales que consumen en gran cantidad son el coyotillo (Karwinskia humboldtiana), el fresno mexicano (Fraxinus berlandieriana), el gandul (Rivina humilis) y el olmo cedro (Ulmus crassifolia). Se descubrió que los alimentos más frecuentes eran frutos pequeños y brotes de gandul, seguidos de las bayas de anacua y coyotillo. Se encontró materia animal en solo cuatro aves y consistía en pequeños caracoles, orugas y una chinche de encaje, presumiblemente capturada incidentalmente en material vegetal. WR, Marion (1976). "Hábitos alimentarios de la chachalaca llana en el sur de Texas". The Auk . 93(2), 376–379.
La caza de la chachalaca llanera se limita a la caza de subsistencia, por ejemplo, por parte del pueblo maya en el sur de México. [7] La población de chachalaca llanera es de 500.000 a 5.000.000 ( Lista Roja de la UICN de 2006 ). No está amenazada. Sin embargo, la subespecie de la isla Útila , O. v. deschauenseei , a veces ha sido catalogada como extinta , pero estudios recientes han confirmado que aún sobrevive. [8]
En Texas las chachalacas son consideradas un animal de caza. [9]
