El mimbre es un método de tejido utilizado para fabricar productos como muebles y cestas, así como un descriptor para clasificar dichos productos. Es el método de fabricación de muebles más antiguo conocido en la historia, que data del año 3000 a. C. El mimbre se documentó por primera vez en el antiguo Egipto, cuando se fabricaba a partir de material vegetal flexible, pero en los tiempos modernos se fabrica a partir de cualquier material flexible y de fácil tejido. Se cree que la palabra mimbre o "wisker" es de origen escandinavo: vika , que significa "doblar" en sueco. [1] El mimbre se fabrica tradicionalmente con material de origen vegetal , como el sauce , el ratán , la caña y el bambú , aunque el término también se aplica a productos tejidos con fibras sintéticas . El mimbre es ligero pero resistente, lo que lo hace adecuado para artículos que se moverán a menudo, como muebles de porche y patio . [2] Rushwork y wickerwork son términos utilizados en Inglaterra. [3] Un patrón de trenzado típico se llama Wiener Geflecht , trenzado vienés, ya que se inventó en la Viena del siglo XVIII y luego se utilizó de forma más destacada con la silla de café Thonet .
El mimbre ha sido documentado desde el antiguo Egipto , hecho de "juncos y hierbas de pantano" autóctonas. [4] Las familias de clase media solo podían permitirse unas pocas piezas, como mesas pequeñas. [5] Sin embargo, los arqueólogos que trabajan en las tumbas de los faraones ricos han descubierto una variedad más amplia de artículos de mimbre, [6] incluidos "cofres, cestas, cajas de pelucas y sillas". [4] El mimbre incluso encontró uso en el Imperio aqueménida en el campo de batalla, en escudos . [7]
La popularidad del mimbre pasó del antiguo Egipto y Persia a la antigua Roma . En Pompeya se utilizaban cestas de mimbre para transportar objetos . [8] Los muebles se fabricaban con mimbre al estilo romano. [4] Se ha propuesto que el uso extensivo del mimbre en la Edad del Hierro (1200 a. C. - 400 d. C. en Europa) puede haber influido en el desarrollo de los patrones tejidos utilizados en el arte celta . [ cita requerida ] En los siglos XVI y XVII, el mimbre era "bastante común" [4] en países europeos como Portugal , España e Inglaterra.
El mimbre recibió un impulso durante la Era de la Exploración , cuando los comerciantes marítimos internacionales regresaron de Filipinas con una especie de palmera llamada ratán . El ratán es más resistente que los materiales de mimbre europeos tradicionales, [6] aunque el tallo del ratán se puede separar para que el núcleo interior más blando se pueda utilizar para el mimbre.
En el siglo XIX, el mimbre se hizo muy popular en Europa, Inglaterra y Norteamérica. [4] Se utilizaba tanto en interiores como en exteriores. En la época victoriana, se creía que era más higiénico que los muebles tapizados. [4] Era económico, [9] resistía las inclemencias del tiempo y se adaptaba a muchos estilos. [9]
En los Estados Unidos, Cyrus Wakefield comenzó a construir muebles de ratán en la década de 1850. Primero utilizó ratán que había sido descargado de barcos, donde se utilizó como lastre, [6] pero a medida que sus diseños se hicieron conocidos, comenzó a importar el material él mismo. [4] La compañía de Wakefield se convirtió en una de las industrias líderes en muebles de mimbre; [4] más tarde se fusionó con Heywood Chair Manufacturing Company (una empresa de sillas de madera [10] que había inventado un proceso mecánico para tejer asientos de mimbre [4] ) para formar Heywood-Wakefield , uno de los fabricantes de mimbre más antiguos y destacados de América del Norte. [4]
En tiempos recientes, su estética estuvo fuertemente influenciada por el movimiento Arts and Crafts de principios del siglo XX. [ cita requerida ]
El mimbre sigue siendo un material popular. Los productos antiguos de mimbre son muy buscados por los coleccionistas. También se venden reproducciones de muebles y piezas decorativas para uso interior y exterior. [2] (En América del Norte, hoy en día, "ratán" y "mimbre" se utilizan con frecuencia indistintamente). La cestería es una industria importante en Polonia , que emplea a cientos de trabajadores cualificados para crear productos para exportar a Europa occidental. [11]
Las cestas de lavandería han sido y son populares en Europa.
El mimbre natural es conocido por su resistencia y durabilidad, así como por el alto nivel de belleza y comodidad que puede crear un artesano experto. Los materiales utilizados pueden ser cualquier parte de una planta, como los núcleos de los tallos de caña o ratán , o plantas enteras, como las varas de sauce . Otros materiales populares son la caña y el bambú . El mimbre natural requiere mantenimiento para mantenerlo en buen estado. [ cita requerida ]
El mimbre también puede fabricarse con materiales sintéticos o una combinación de ellos. En el caso de los muebles, como bancos, sillas, taburetes y otros elementos para sentarse, el armazón suele estar hecho de materiales más rígidos, tras lo cual se teje un material más flexible en el armazón para rellenarlo. [12] En una pieza más pequeña, como una cesta, no se necesita un armazón de refuerzo, por lo que toda la pieza se teje con material de mimbre. [13]
Los tipos sintéticos incluyen alambre de alta resistencia envuelto en papel (utilizando el proceso Lloyd Loom patentado a principios del siglo XX) y plástico o resina . Los mimbres sintéticos suelen preferirse para uso en exteriores ("mimbre para todo clima"). El material del marco utilizado en estas versiones más recientes incluye aluminio. [2]
El jarrón de cesta más grande del mundo se encuentra en Alemania. [14]
La palabra mimbre proviene del inglés medio wiker , que significa 'sauce', de origen escandinavo . [1]
El mimbre, otra forma de mobiliario de bajo precio, atrajo un interés aún mayor a partir de la década de 1850 y pronto se convirtió en un elemento fijo en casi todos los entornos estadounidenses. Los muebles de mimbre, adecuados para el salón, el porche o el jardín, conectaban el interior con el exterior. Cientos de diseños en mimbre, producidos en masa por docenas de marcas en todo el país, ilustran la variedad y la riqueza de la moda victoriana.
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