El antechinus cervatillo ( Antechinus bellus ) es una especie de pequeño marsupial carnívoro que habita en el norte de Australia . Es el único antechinus que se encuentra en el Territorio del Norte y tiene una distribución irregular y restringida.
La primera colección científica de un cervatillo antechinus fue realizada por John T. Tunney , [3] y la primera descripción zoológica fue hecha en 1904 por el renombrado biólogo Oldfield Thomas , quien le dio el nombre de especie bellus , que significa hermoso. [4] Nunca se ha confundido con otras especies.
Es un miembro de la familia Dasyuridae y del género Antechinus (que significa "equivalente de erizo"), que tiene otros nueve miembros.
El antequino cervatillo es único entre los antequinos, ya que es considerablemente más pálido que muchos de sus parientes. Es de color gris claro y se distingue de las únicas otras especies similares en el área donde vive (el zambullidor de arenisca y el dunnart carirrojo ) por su mayor tamaño y coloración más pálida. Es insectívoro y, como muchos de sus parientes, todos los machos mueren después de la temporada de reproducción. [5]
El cervatillo antechinus tiene una temporada de cría durante agosto. Las crías nacen en septiembre-octubre en camadas de hasta diez, y suelen ser destetadas en enero. [5]
El antechinus cervatillo se encuentra en el extremo superior del Territorio del Norte , donde alguna vez fue bastante común. [4] Habita en bosques altos y bastante abiertos en los trópicos. Las poblaciones han disminuido sustancialmente desde la colonización europea, y un estudio en el Territorio del Norte encontró una reducción del 20% en la extensión de la presencia y una reducción del 45% en la amplitud del espacio ambiental ocupado. [6]
El pueblo Kunwinjku del oeste de la Tierra de Arnhem llama a este animal mulbbu , como hacen con muchos pequeños marsupiales y roedores. [7] [8] [9]