El Cerro de la Estrella es un sitio arqueológico mesoamericano ubicado en el sureste del Valle de México Central , en la alcaldía de Iztapalapa de la Ciudad de México a una altitud de 2460 metros (8070 pies) sobre el nivel del mar, por lo que su cumbre se encuentra a 224 m sobre el nivel del Valle de México. [1] En el borde sureste de lo que fue el Gran Lago de Texcoco .
Fuentes históricas establecen que los antiguos habitantes del Altiplano Mexicano conocían este lugar como Huizachtecatl. El sitio era muy importante ya que aquí se realizaba la ceremonia ritual del “Fuego Nuevo”, la cual tenía un profundo significado para la población de esta zona y de las regiones aledañas. [2]
Los vestigios más antiguos de ocupación humana en el territorio de Iztapalapa se originaron en el poblado de Santa María Aztahuacan. En 1953 se encontraron restos de dos individuos y, de acuerdo con análisis realizados por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y por el Instituto Nacional de Antropología e Historia , estos restos humanos tienen una antigüedad aproximada de nueve mil años. [3]
Los materiales arqueológicos más recientes indican que las laderas del Cerro de la Estrella continuaron ocupadas, al menos desde el periodo Preclásico . En esa época, se estableció aquí un poblado relacionado con la cultura Cuicuilco . Cuicuilco, en el sur del Valle de México, decayó aproximadamente en el año 150 d. C., posiblemente debido a la erupción del volcán Xitle. [3]
Hacia finales del periodo Preclásico se inició la ocupación de Culhuacán . Durante el periodo clásico, Culhuacán, como la mayoría de las ciudades del Valle de México y Mesoamérica , fue parte de un sistema comercial centrado en Teotihuacan . Tras la caída de esta ciudad, aproximadamente en el siglo VIII d. C., algunos de sus habitantes se refugiaron en los antiguos poblados costeros del lago de Texcoco como Culhuacán. Allí quedó un remanso cultural teotihuacano, que después se fusionó con pueblos guerreros, migrando hacia el centro de México. [3]
Las investigaciones arqueológicas revelan indicios de construcciones que datan de los años 100 a 650 d. C., y estuvo habitada desde el periodo preclásico medio (1000 d. C.) hasta la llegada de los españoles. Los primeros pobladores del sitio utilizaron las laderas de Huizachtecatl, donde se fundaron poblados, tenían sistemas agrícolas tempranos y contaban con una organización social rudimentaria. Se cree que estos grupos realizaron los glifos de piedra que se encuentran en el lugar conocido como “Cerro Chiquito”. [2]
En el lado oeste de Huizachtecatl se descubrieron materiales escultóricos de cerámica y piedra, aparentemente elaborados entre los años 100 y 500 d.C., que se asemejan a otras piezas similares encontradas en Zacatenco, al norte de la Ciudad de México. Las construcciones aquí fueron construidas entre los años 100 y 650 d.C. y se ubican en el lado norte, los restos consisten en cimientos y muros de palacios que indican la influencia de Teotihuacán. [2]
La evidencia arqueológica revela la existencia de una zona habitacional en el centro del cerro, construida durante el periodo Clásico Tardío (600 a 900 d.C.). En esa época se construyeron numerosas estructuras de tipo civil debido al incremento de la población. Desafortunadamente, los restos se pierden bajo las construcciones actuales. [2]
Sahagún, Motolinia, Torquemada y los Anales de Cuautitlán, entre otras fuentes, indican que entre el periodo 900 a 1300 d. C., pueblos chichimecas habitaron la sección occidental del cerro, donde fundaron el poblado de Colhuacan. Estos pobladores lograron un importante desarrollo tecnológico y social; al parecer prevaleció un sistema teocrático y posteriormente una dinastía de reyes. Entre los años 1300 y 1521 d. C., los aztecas conquistaron la zona y establecieron un asentamiento, al que bautizaron como Ixtapalapa . Esperaban que Ixtapalapa, en conjunto con el altépetl vecino Colhuacan , sirviera como barrera para proteger la zona al sur de Tenochtitlan , además de proveer de alimentos básicos al imperio. Se sabe que en esa época, los aztecas construyeron plataformas en la cima del cerro. [2]
Los mexicas concebían el universo como una gran flor de cuatro pétalos, en cuyo centro se encontraba Tenochtitlan . Cada pétalo representaba uno de los cuatro puntos cardinales; la región del este estaba simbolizada por el glifo acatl (bastón), la del oeste por calli (casa), la del norte por tecpatl (cuchillo de sílex) y la del sur por tochitl (conejo). Como tradición heredada de los toltecas, adoraban al Sol, deidad que regía la vida de todos los seres y pensaban que se requería de corazones humanos para complacerlo además de la sangre de los soldados prisioneros. [2]
Por esa razón, cada 52 años, cuando coincidía el inicio de los calendarios (Civil y Religioso), la clase sacerdotal realizaba la ceremonia del Fuego Nuevo, para evitar que la muerte del Sol, pues pensaban, provocaría la oscuridad total del universo, permitiendo el surgimiento de los tsitsimeme , entidades que se comían a los seres humanos. [2]
Al anochecer del gran día los sacerdotes principales vestían sus mejores galas y encabezados por el sacerdote de Copilco, subían a la cima del Huizachtecatl para iniciar la ceremonia. Previamente, se colocaba a un prisionero en el altar mayor del templo, y llegado el momento, se le colocaba sobre el pecho un leño o mamahuastli y se le prendía fuego para encender el Fuego Nuevo; mientras tanto, Tenochtitlan y los pueblos aledaños al gran lago permanecían en completa oscuridad. El sacerdote de Copilco sacaba el fuego del pecho y lo transmitía a una hoguera. Posteriormente se sacrificaba al prisionero, se le extraía el corazón y se lo arrojaba a las llamas. Había mensajeros encargados de entregar antorchas encendidas con el Fuego Nuevo a los sacerdotes de los pueblos que habían asistido a la ceremonia en Huizachtecatl. [2]
En Tenochtitlan el fuego se colocaba delante de la deidad principal, desde donde era llevado a los templos de otros dioses, y de ahí a los aposentos del pueblo.
Según investigaciones arqueológicas, los colhuas fueron los primeros en utilizar la cima del cerro para la ceremonia del Fuego Nuevo o Toxiuhmopolli; fuentes históricas indican que se llevaron a cabo cuatro ceremonias de este tipo; en 1351, 1403, 1455 y 1507. Tenochtitlan fue conquistada antes de que pudiera realizarse la quinta ceremonia. [2]
19°20′37″N 99°05′24″O / 19.34361, -99.09000