Un seguro para niños es un tipo de cerradura especial para armarios, cajones, botellas , etc., que está diseñado para evitar que los niños accedan a objetos o contenidos peligrosos. Los niños pequeños son naturalmente curiosos acerca de su entorno y siempre explorarán, pero como pueden no ser conscientes de las sustancias o situaciones peligrosas, los resultados pueden ser fatales. Se han producido numerosos casos de intoxicación por comer pastillas de colores brillantes o derramar disolventes de limpieza.
En los Estados Unidos, desde 1970, la ley exige que todos los envases de medicamentos y productos de limpieza domésticos potencialmente peligrosos tengan mecanismos de bloqueo de seguridad para niños. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo se encarga de hacer cumplir estas leyes . Estos mecanismos de bloqueo pueden adoptar diversas formas, pero el más común es un diseño que requiere que se presione firmemente una pestaña mientras se gira la tapa. No se requiere una gran fuerza y destreza para abrir el frasco, pero el proceso está diseñado deliberadamente para que no sea intuitivo y los niños que podrían ingerir pastillas sin pensar son incapaces de descifrar las instrucciones de apertura. Se advierte firmemente a los padres y tutores [1] que mantengan todos estos envases fuera del alcance de los niños, ya que ningún dispositivo de bloqueo es infalible. Se ha convertido en una práctica común en los hogares guardar los medicamentos y las pastillas en armarios altos (a veces cerrados con llave) por seguridad. Sin embargo, los agentes de limpieza todavía se guardan generalmente debajo de los fregaderos, donde son accesibles.
Otro tipo de cerradura es un dispositivo económico que se puede instalar fácilmente en cajones, armarios u otros objetos que se puedan abrir para evitar que se abran fácilmente. Consiste en una varilla de plástico flexible con un gancho romo en un lado y se coloca en el interior del cajón o armario. El gancho se engancha en una parte del cajón o la puerta y evita la apertura a menos que la varilla se doble hacia abajo simultáneamente para desenganchar el gancho. Estos dispositivos también son útiles para los dueños de mascotas : un gato doméstico típico puede abrir con la pata un armario lleno de comida, pero tendría problemas para operar el mecanismo del gancho. También existen dispositivos de bloqueo electromagnético para armarios que se activan mediante control remoto.
Existen algunas cerraduras diseñadas específicamente para la seguridad de los niños. Estas cerraduras tienen la misma función que otros diseños de cerraduras: guardar objetos de valor, alimentos o peligros de invitados no deseados. Sin embargo, estas cerraduras tienen un diseño que se asemeja a un candado con correa. Se fija con dos pegatinas adhesivas y se abre con un pequeño deslizador. Este deslizador fue diseñado específicamente para que sea difícil de abrir para los niños más pequeños, como los envases de medicamentos o productos de limpieza. Debido a su diseño de pestillo, no solo se puede sujetar a los gabinetes, sino también a otros objetos similares. Esto incluye, entre otros, refrigeradores, inodoros, botes de basura, cajones, microondas, etc.
En los últimos años, se han generalizado las nuevas cerraduras magnéticas ocultas para armarios que se abren con una llave magnética. Su ventaja es la capacidad de cerrar armarios y cajones, incluso sin tiradores, dejando la decoración limpia y ordenada.
Las cerraduras de seguridad para niños , patentadas el 7 de junio de 1949 por Joseph M. Schumann, [2] están integradas en las puertas traseras de la mayoría de los automóviles para evitar que los pasajeros de los asientos traseros abran las puertas tanto durante el tránsito como mientras el vehículo está parado. Con una actualización del Código de Regulaciones Federales en 1985 [3], los vehículos vendidos en los EE. UU. comenzaron a instalar cerraduras de seguridad para niños en las puertas traseras en todos los modelos. Si bien se los conoce como cerraduras de seguridad para niños, este dispositivo impide el funcionamiento de la manija interior de la puerta para cualquier pasajero que use la manija interior de la puerta activada, lo que impide la salida a menos que se pueda bajar la ventana trasera y activar la manija exterior, o el pasajero se reubique en el asiento del conductor delantero. [4] La cerradura generalmente se activa a través de un pequeño interruptor en el borde de la puerta al que solo se puede acceder cuando la puerta está abierta. Algunos automóviles [5] implementan el control de la cerradura para niños como un mecanismo giratorio que solo se puede operar con una llave. Este diseño garantiza que la cerradura para niños permanezca en su posición, lo que evita que los pasajeros cambien la posición de la cerradura cuando la puerta está abierta. Una vez cerrada la puerta, el control de estos dos tipos de cerraduras mecánicas para niños es completamente inaccesible para los pasajeros. A partir de 1999, [6] los fabricantes comenzaron a utilizar cerraduras electrónicas para niños que se activaban desde la posición del conductor a través de una unidad de control de la puerta , [7] aunque Nissan ya ofrecía cerraduras para niños manuales y controladas a distancia en su Pulsar/Cherry en 1982. [8]
De acuerdo con 49 CFR 571.206 S4.3.1, [3] cuando el bloqueo de seguridad está activado, "impide el funcionamiento de la manija interior de la puerta u otro control de liberación del pestillo interior y requiere acciones separadas para desbloquear la puerta y operar la manija interior de la puerta u otro control de liberación del pestillo interior", bloqueando efectivamente a los pasajeros dentro del vehículo.
Se pueden instalar cerraduras de seguridad para niños en las cercas de la piscina para hacer que el área de la piscina sea más segura.
En Australia, la ley exige que las piscinas tengan vallas. Se estipula que el candado debe colocarse en el lado de la valla que da a la piscina, de modo que cualquier persona que entre tenga que alcanzar la parte superior del límite. En su defecto, el candado de seguridad para niños debe estar al menos a 1,8 metros (5,9 pies) del suelo.