Prunus emarginata , la cereza amarga [2] o cereza de Oregón , es una especie de Prunus nativa del oeste de América del Norte , desde Columbia Británica al sur hasta Baja California , y al este hasta el oeste de Wyoming y Nuevo México . [3] [4] A menudo se encuentra en áreas recientemente perturbadas o bosques abiertos en suelos ricos en nutrientes. [5] [6] [7]
Prunus emarginata es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca que crece hasta 1-15 metros ( 3+1 ⁄ 2 – 49 pies) de alto con un tronco ovalado delgado con corteza lisa de color gris a marrón rojizocon lenticelas horizontales . Como árbol al oeste de Cascade Crest, la especie comúnmente alcanza de 80 a un máximo de más de 100 pies de altura. Las hojas miden de2 a 8 centímetros ( 3 ⁄ 4 – 3+Las flores son de color verde amarillento, delgadas, de 1 ⁄ 8 pulgadas de largo, delgadas, con forma de huevo y con dientes de tamaño desigual a cada lado. Las flores son pequeñas , de 10 a15milímetros de diámetro , con cinco pétalos blancos y numerosos estambres similares a pelos ; tienen aroma a almendras, se producen en racimos en primavera y son polinizadas por insectos. El fruto es una cereza jugosa de color rojo o morado de 7 a 14 mm de diámetro que, como sugiere el nombre en inglés de la planta, es amarga. Además de reproducirse por semilla, también envía tallos subterráneos que luego brotan por encima de la superficie para crear un matorral.[ 6] [7] [8]
Existen dos variedades : [6] [2]
Prunus pensylvanica , la cereza silvestre, está estrechamente relacionada. [9]
Los mamíferos, los ciervos y el ganado se alimentan de las hojas. [10] Las cerezas son consumidas por algunas aves (especialmente el ampelis cedrero ), [11] quienes a su vez distribuyen las semillas. [9] Las semillas tienen cáscaras duras que pueden conservarlas durante décadas antes de ser liberadas por el fuego. [9]
El árbol es un huésped larvario de la esfinge cegada , la esfinge elegante , el almirante de Lorquin , la cola de tigre pálida , la esfinge de ojos pequeños , la esfinge azul primaveral , la esfinge de dos manchas y la cola de tigre occidental . [12]
Se ha hibridado con el Prunus avium europeo introducido en el área de Puget Sound ; el híbrido ha sido denominado Prunus × pugetensis . Es intermedio entre las especies progenitoras, pero es casi estéril y casi no produce cerezas. [13]
Las cerezas extremadamente amargas son incomestibles para los humanos. [11] Los nativos americanos usaban la corteza para hacer cestas . [9]
Las tribus nativas, especialmente Kwakwaka'wakw , usaban partes de la planta con fines medicinales, como cataplasmas e infusiones de corteza. [14] La isoflavona prunetina fue aislada por primera vez por Finnemore en 1910 de la corteza de P. emarginata . [15]
