El cerdo galés es una raza de cerdo doméstico originaria de Gales . Es una raza blanca grande conocida por su resistencia en la cría al aire libre (extensiva), su cuerpo largo y en forma de pera y sus orejas caídas. [1] La raza fue mencionada por primera vez en la década de 1870 y, después del informe del comité Howitt en 1955, se convirtió en el tercer semental más común en el Reino Unido después del cerdo blanco grande y el cerdo Landrace británico . [2] El cerdo galés experimentó una disminución en números a fines del siglo XX porque las demandas de los consumidores habían cambiado y la carcasa se consideraba demasiado grasosa. En 2005, la raza se consideró en peligro de extinción y más tarde quedó bajo los auspicios del Rare Breeds Survival Trust . Desde entonces, los números se han expandido un poco y, en 2012, la manada de cría registrada había aumentado a más de 1000 animales.
Los cerdos de orejas caídas se han criado en Gales desde tiempos inmemoriales. El cerdo galés proviene de varias ciudades galesas. En el centro de Gales, Montgomery y Cardigan y también en Carmarthen y Pembroke . [3] Las primeras referencias en la literatura se remontan a la década de 1870, cuando se trajeron cerdos de Gales y Shropshire a Cheshire para engordarlos con subproductos lácteos. Se afirmó que "los cerdos galeses son generalmente de color blanco amarillento, pero algunos tienen manchas blancas y negras. Los productores lecheros (de Cheshire) dependen más de estos galeses y orgullosos salopianos que de la cría. El cruce del jabalí de Manchester con el de Shropshire y el galés produce una raza más grande y más tosca que el pequeño Yorkshire". [4]
Hubo una disminución en el suministro de tocino y carne de cerdo durante la Primera Guerra Mundial, cuando las importaciones solo estaban disponibles desde América del Norte, y en 1918, se formó la Glamorgan Pig Society en el sur de Gales, con el objetivo de aumentar la oferta. Dos años más tarde, se formó la Welsh Pig Society para el oeste de Gales, y después de un debate, y como los granjeros de Pembrokeshire, Carmarthenshire y Cardiganshire estaban produciendo un tipo similar de cerdo, en 1922 estas dos sociedades de raza se fusionaron para formar la Welsh Pig Society. Esta publicó su primer libro genealógico en 1924. Las sociedades se formaron con el propósito específico de proteger y promover la raza de cerdo galés. [5] Un objetivo adicional era difundir la información de que el cerdo galés es una buena opción para la cría comercial . En 1952, la Welsh Pig Society se convirtió en miembro de la National Pig Breeders Association, ahora conocida como British Pig Association. [3] [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial , hubo un gran aumento en el número de cerdos galeses a medida que se disponía de más alimentos comerciales adecuados. Las licencias emitidas para verracos galeses aumentaron drásticamente de 41 en 1949 a 1.363 en 1954. El número de cerdas galesas de pedigrí también aumentó considerablemente, pasando de 850 en 1952 a 3.736 en 1954. [4] Esta raza de cerdo se volvió increíblemente popular a mediados del siglo XX y se convirtió en una raza crucial para la industria porcina. El Comité Howitt se creó en 1955 para considerar el futuro de la industria porcina en el Reino Unido. Aconsejó al gobierno concentrar la producción en tres razas, el Large White, el Landrace y el cerdo galés, y esto llevó a un declive en las otras razas nativas. [6]
En 1973 se creó el Rare Breeds Survival Trust para intentar evitar la extinción de muchas de las razas tradicionales británicas. Hoy en día, el cerdo galés no se cría tan ampliamente como raza pura, pero se utiliza ampliamente en programas de cruzamiento. [6] En 2005, el número de animales reproductores registrados había disminuido y el cerdo galés fue declarado "en peligro de extinción", y más tarde reclasificado como una raza rara . Esto se debió a los cambios en los hábitos de los consumidores y a la gran cantidad de cerdos híbridos producidos por la industria agrícola corporativa , lo que resultó en una disminución de la población de cerdos de raza pura. [7] En 2008 había 373 hembras registradas de 24 líneas de sangre y 108 machos registrados. En 2012, las cifras habían aumentado y había 837 hembras registradas y 238 machos registrados. [8]
El galés moderno tiene una cabeza moderadamente ancha con orejas caídas y una nariz recta. Las orejas no llegan hasta el hocico. El cuello es moderadamente profundo y los hombros son planos en la parte superior, sosteniendo una espalda larga, fuerte y nivelada. Las patas delanteras están bien separadas y la caja torácica es profunda. La cola es gruesa y lisa en la base y la línea inferior del animal es recta. El lomo es bien musculoso y el flanco y el vientre son gruesos. Los cuartos traseros son fuertes pero no flácidos, con jamones bien redondeados que son firmes y gruesos. Las patas traseras son de longitud moderada, rectas con buen hueso y bien separadas. La piel es fina y sin arrugas y el pelaje es fino y recto. Los cerdos galeses son generalmente de color blanco, pero a veces tienen algunas manchas negras. Ambos sexos tienen al menos doce tetas. [6]
Los verracos suelen pesar unos 250 kg (550 lb) y las cerdas pesan entre 150 y 200 kg (330 y 440 lb). [9] En el siglo XIX, se describía al cerdo galés como un animal con patas bastante largas y de lomo jorobado , aunque de maduración lenta y pelo áspero. [10] El cerdo galés es un animal resistente y prospera tanto en interiores como en sistemas exteriores más extensos. [6]
El cerdo galés se cría comercialmente porque produce tocino y carne de cerdo de alta calidad . Proporciona una carcasa magra con un alto porcentaje de sacrificio. Mantiene suficiente cobertura de grasa para producir una carne suculenta y de buen sabor, pero no es excesivamente gordo. Incluso cuando se cría hasta alcanzar pesos más pesados, tiene una buena clasificación. Otras ventajas incluyen una buena tasa de conversión alimenticia, buenas habilidades maternales y una alta tasa de supervivencia de los lechones. Las cerdas se pueden utilizar en un programa de cría con verracos Large White o Landrace para producir progenie cruzada de rápido crecimiento, [8] y los verracos también se pueden utilizar en cerdas de otras razas raras para producir crías más magras, de crecimiento más rápido y con una conformación mejorada. [9]
