La cerámica de Mata Ortiz es una recreación de la cerámica Mogollón encontrada en y alrededor del sitio arqueológico de Casas Grandes (Paquimé) en el estado mexicano de Chihuahua . Lleva el nombre del moderno pueblo de Mata Ortiz , que está cerca del sitio arqueológico, el estilo fue propagado por Juan Quezada Celado . Quezada aprendió por su cuenta a recrear esta cerámica antigua y luego la actualizó. A mediados de la década de 1970, Quezada vendía su cerámica y enseñaba a familiares y amigos a fabricarla, y la cerámica pudo penetrar los mercados estadounidenses gracias a los esfuerzos de Spencer MacCallum y más tarde Walt Parks junto con comerciantes mexicanos. En la década de 1990, la cerámica se exhibía en museos y otras instituciones culturales y se vendía en elegantes galerías. El éxito de la cerámica, que se vende por su valor estético más que por su valor utilitario, ha sacado al pueblo de Mata Ortiz de la pobreza, y la mayoría de su población obtiene ingresos de la industria, directa o indirectamente.
Mata Ortiz se encuentra en el estado mexicano de Chihuahua, a unas 4,5 horas al sur y al oeste de El Paso, Texas , Estados Unidos. [1] Es un pequeño pueblo con viviendas de adobe en las estribaciones de la Sierra Madre Occidental , a orillas del río Palanganas. [2] [3]
A pesar del éxito de Mata Ortiz la creación de alfarería no se ha extendido a los pueblos de los alrededores. [4]
Un elemento crítico para el desarrollo de la cerámica en Mata Ortiz es su proximidad al sitio arqueológico de Paquimé o Casa Grandes. [5] Paquimé es uno de los sitios arqueológicos más importantes de la región noroeste de México/suroeste de Estados Unidos y centro de la cultura Mogollón . [6] Esta cultura alcanzó su apogeo alrededor de 1400, con evidencia de su influencia a cientos de kilómetros de su centro en el actual estado de Chihuahua. [7] Las excavaciones de Paquimé fueron realizadas entre 1958 y 1961 por el arqueólogo Charles C. Di Peso , lo que despertó el interés local en el sitio. [8] Sin embargo, cuando comenzó el renacimiento de la cerámica en Mata Ortiz, Paquimé no había sido estudiada tan bien como otras culturas del desierto en la región y había poco conocimiento experto sobre su cerámica. [3] Desde entonces, el Museo de las Culturas del Norte fue inaugurado en Paquimé en 1997 y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998. [8]
La cerámica Paquimé está estrechamente relacionada con la familia más grande de la cerámica Pueblo , mostrando influencia de Arizona , Nuevo México y el centro de México junto con elementos que son distintivos de la zona. [3] [7] En las obras aparecen varios colores, incluido un marfil casi blanco, un color rojizo y negro. [6] La cerámica Paquimé se comercializaba en toda América del Norte. [2]
La tradición alfarera prehispánica se había perdido por completo, pero el barro aún abundaba en la zona. [2] A Juan Quezada se le atribuye el resurgimiento y desarrollo de la alfarería en la zona. A principios de los años 60, era un agricultor muy pobre que también recolectaba leña en la zona del sitio arqueológico de Paquimé. [9] Encontró fragmentos de cerámica de Paquimé y del estilo aún más antiguo de Mimbres , caracterizado por atrevidos diseños zoomorfos en blanco y negro . [2] También encontró depósitos de arcilla locales y comenzó experimentos para determinar cómo se hacía la cerámica antigua. [7] A diferencia de los resurgimientos de la cerámica en Arizona y Nuevo México, que dependieron de la ayuda de expertos, Quezada revivió la cerámica de Paquimé por su cuenta. [3] Por ejemplo, descubrió que las vasijas de arcilla pura eran demasiado quebradizas y después de estudiar los bordes de la cerámica vieja rota, descubrió el uso de arena y otros materiales gruesos como templador. También descubrió que el estiércol seco de vaca era un excelente y económico combustible para encender fuego. [2] Hacia 1971 había perfeccionado una especie de cerámica policromada. [8] A pesar de nunca recibir instrucción formal, logró producir embarcaciones de alta calidad. [7] Sus experimentos han ido más allá de la recreación de cerámica de estilo antiguo. Por ejemplo, uno de sus objetivos era encontrar una rica fuente de arcilla blanca, difícil de encontrar porque no está contaminada por otros minerales. Finalmente lo encontró cuando miró un hormiguero y notó que las hormigas sacaban pequeñas bolas de arcilla blanca. Este depósito pasó a estar en propiedad de Quezada pero a pesar de ello, permite que otras alfarerías lo aprovechen. [4] Sin embargo, las principales innovaciones se han producido en el diseño y decoración de las vasijas, más que en los materiales o el proceso de elaboración. Creó nuevas formas de vasijas y modificó los diseños pintados tradicionales para crear una apariencia más fluida. También pintó toda la vasija para darle a los diseños una sensación de movimiento. [7]
Quezada regaló sus primeras piezas de cerámica a familiares y amigos. [4] A mediados de la década de 1970, sus productos comenzaron a venderse comercialmente y en la década de 1980, sus obras se encontraron en las mejores galerías de Arizona, Nuevo México y California. [7] Al principio, los comerciantes querían hacer pasar su trabajo como antiguo, pero pronto sus diseños inventivos se vendieron y poco después comenzaron a firmar sus obras. [8] Aunque Quezada tuvo algunas ventas en los Estados Unidos, su trabajo fue presentado a una amplia audiencia en el país por Spencer MacCallum. MacCallum encontró el trabajo de Quezada en una tienda de segunda mano en Deming, Nuevo México . Viajó por el norte de México, mostrando fotografías de las vasijas y preguntando si alguien podía decirle quién las había hecho. Los dos hombres finalmente se conocieron en 1976, mientras Quezada estaba trabajando en un pedido de 250 ollas para una tienda en El Paso. [8] [4] Impresionado con el talento de Quezada, MacCallum ofreció patrocinio al alfarero, prometiendo comprar y fabricar todas las vasijas a cambio de la continua experimentación y desarrollo de su oficio por parte de Quezada. Durante casi ocho años, MacCallum brindó apoyo financiero a Quezada, sirviendo como mentor y agente. Este acuerdo permitió a Quezada convertirse en un alfarero de clase mundial. [8] [4] MacCallum fue en gran parte responsable de llamar la atención de los museos y otras instituciones de arte sobre la cerámica. La primera gran exposición de la obra de Quezada fue en el Museo del Estado de Arizona . [4]
Poco después de que Quezada comenzara a vender sus productos, también comenzó a enseñar el oficio a su familia inmediata. Ellos, a su vez, enseñaron a otros familiares y amigos. Desde el principio las mujeres no fueron excluidas de esta actividad, aunque el trabajo para los hombres era escaso. [8] [4]
Hoy Juan Quezada es reconocido como el maestro alfarero de Mata Ortiz. En 1999, Quezada recibió el prestigioso Premio Nacional de Ciencias y Artes (categoría de artesanía y arte popular) de manos del presidente mexicano Ernesto Zedillo . [2] [9]
A mediados de la década de 1970, las vasijas Mata Ortiz de Juan Quezada se vendían a varios dólares cada una, incluso a comerciantes de El Paso, lo que lo impulsó a enseñar el oficio a sus hermanos y hermanas. [1] [2] Esto incluye a la alfarera más destacada de Mata Ortiz, su hermana Lydia Quezada Celado de Talavera, quien es la primera en haber ganado prominencia internacional. [8]
Se lo enseñaron a la siguiente generación y luego a amigos y vecinos. Siguiendo el ejemplo de Quezada, otros alfareros pasaron rápidamente de copiar diseños de tiestos prehistóricos a crear motivos originales. [2] Si bien Quezada estaba interesado en que toda la cerámica de Mata Ortiz tuviera un cierto nivel de calidad, no todos estaban de acuerdo. La familia Félix Ortiz fue la primera en trabajar en vasijas más simples y de menor calidad, pero aún así se vendían. También crearon diferentes diseños y formaron un nuevo centro de alfarería en el barrio de El Porvenir que luego produjo varios otros alfareros de diversos niveles de habilidad. En la década de 1980, otros comenzaron a aprender cerámica sin la ayuda de las familias Quezada o Ortiz. Se desarrollaron varios equipos de marido y mujer que formaron sus propios estilos característicos. [8] La salida de Quezada de los estilos antiguos originales y con un gran número de personas trabajando ahora en la cerámica, han ocurrido más innovaciones. Al hermano de Quezada, Reynaldo, se le atribuye la introducción de arcillas mixtas, dando un efecto jaspeado. Su hermana Lydia comenzó a pintar colores brillantes en la popular cerámica negro sobre negro. Hacia 1982, Macario Ortiz comenzó a aplicar grafito a la superficie, que después de la cocción se convierte en una superficie lisa y brillante. [3] [7] Los alfareros más jóvenes aprenden de sus mayores, pero a medida que adquieren experiencia, desarrollan su propio estilo individual, pero para jóvenes y mayores, lo que determina si un estilo permanece es si se vende. [3]
El principal éxito de Mata Ortiz ha sido en Estados Unidos, especialmente entre los años 1980 y 1990. El primero en promover a gran escala la cerámica en el país fue el antropólogo aficionado Spencer MacCallum, quien ayudó a Quezada a realizar sus primeras exhibiciones en un museo. [1] Otra figura importante en la comercialización de la cerámica ha sido Walt Parks, un consultor de negocios, involucrado desde 1984. Trae vasijas a los Estados Unidos para venderlas, organiza exhibiciones y clases e incluso ofrece servicios gratuitos como traductor y asesor financiero. Parks considera la alfarería como un nuevo movimiento artístico. Si bien no es el único estadounidense que promueve la cerámica, ha sido el más dedicado: publicó un libro al respecto en 1993 llamado El milagro de Mata Ortiz y escribe y da conferencias regularmente sobre el tema. [2] Un fenómeno que ayudó a Mata Ortiz fue el resurgimiento de los estilos de cerámica del suroeste de Estados Unidos, que había estado ocurriendo aproximadamente al mismo tiempo. Otras exhibiciones importantes de la cerámica de Mata Ortiz fueron en el Museo Heard en Phoenix (1977), el Museo del Estado de Arizona (1977), Chaffey College (1979) y el Museo Maxwell de Antropología (1979), lo que permitió que la cerámica ganara atención internacional. . Una exhibición llamada “Juan Quezada y la nueva tradición” viajó a cinco lugares en los Estados Unidos y atrajo una atención sin precedentes hacia Mata Ortiz y expandió exponencialmente el mercado para sus productos. [8] Sin embargo, no hubo grandes exposiciones de cerámica en México hasta 1999, cuando se inauguró una en el Museo Franz Mayer de la Ciudad de México . [8] Hoy en día podemos encontrar Cerámica Mata Ortiz en algunas galerías y museos de México, un buen ejemplo es Arte Marakame, ya que tienen una exposición permanente de la mejor Cerámica Mata Ortiz de varios artistas y técnicas.
En la década de 1990, el éxito de la alfarería estaba trayendo prosperidad a la ciudad, y las familias alfareras podían comprar camiones, agregar habitaciones, baños y cocinas a sus casas. Durante este tiempo, aproximadamente tres de cada cuatro hogares intentaron hacer cerámica para obtener beneficios económicos. Durante esta década, la demanda de productos aumentó constantemente, especialmente por parte de alfareros consumados, lo que provocó un aumento de los precios, especialmente a medida que se desarrolló la demanda desde México, Asia y Europa. La fama de la alfarería empezó a atraer compradores al pueblo de Mata Ortiz, en busca de alfareros específicos. El énfasis en los mercados extranjeros y de alta gama ha significado un énfasis en la calidad sobre la cantidad, aunque la demanda de productos más baratos también significó nichos para trabajos de menor calidad. [8] Sin embargo, esto no explica completamente cómo una comunidad rural ha podido producir una gran cantidad de artesanos altamente calificados en un período de tiempo tan corto. Estos alfareros no se consideran descendientes directos de la cultura Pakimé y rara vez dejan de vender piezas, lo que significa que el impulso de la artesanía es económico, no cultural. [3]
Las décadas de 1990 y 2000 atrajeron la atención de las agencias gubernamentales de artesanía hacia la ciudad, particularmente FONART , que patrocina un concurso anual de cerámica para ayudar a los nuevos alfareros a obtener reconocimiento. Esta intervención también ha incluido formación en cerámica y en marketing. [8] Una innovación de marketing ha sido la creación de un grupo de microempresas de mujeres llamado Grupo Pearson, seguido poco después por Grupo Pakimé. El objetivo de estos grupos es proporcionar ingresos fiables a sus miembros compartiendo tareas de producción y comercialización para ser lo más autosuficientes posible. Hoy en día, las generaciones más jóvenes han estado relacionadas con la cerámica toda su vida, lo que les ha dado una experiencia tanto en la comercialización como en la fabricación de la artesanía que las generaciones mayores no tienen. Asocian el oficio con dinero y estatus, lo que lleva a muchos a convertirse en artesanos a tiempo completo. [8]
Mata Ortiz sigue siendo muy popular, especialmente en el suroeste de los Estados Unidos y en algunas otras partes del país. [1] Las mejores piezas se venden ahora por miles de dólares, aunque todavía se pueden conseguir buenos trabajos por tan solo cinco. Las embarcaciones de tamaño mediano pueden traer hasta $2,500 USD. La mayoría de las piezas se cotizan en dólares porque la mayor parte de la producción va a Estados Unidos. [9] Las piezas más finas son las realizadas con barro blanco y las de Quezada funcionan bastante más. [1] Los coleccionistas de la cerámica incluyen a Sandra Day O'Connor y Laura Bush . [2]
Los alfareros de Mata Ortiz generalmente trabajan en sus casas, y los dormitorios a menudo funcionan como estudios. [1] El espacio de trabajo generalmente consta solo de una mesa, con herramientas simples como una hoja de sierra para metales , un cuchillo de mantequilla, cucharas rotas, papel de lija, una piedra pequeña y pinceles generalmente hechos con recortes de cabello de niños, a veces solo cuatro o cinco mechones. atado a un palo. [2] [4] La forma de la arcilla es relativamente fiel a las técnicas originales de Paquimé, pero cada alfarero tiene su propia variación en la forma de hacer sus vasijas. Sin embargo, generalmente se basan en el método de bobina simple de Quesada, utilizando las arcillas grises, amarillas, naranjas, rojas y blancas de la zona al igual que lo hacían las de Paquimé. Las pinturas se elaboran a partir de arcilla o de minerales triturados como el manganeso , también extraídos localmente. [1] [4]
La formación de la vasija se realiza sin torno de alfarero; en cambio, es una especie de lanzamiento de rueda que les hace esencialmente pellizcar las ollas . [2] [4] Para comenzar, se presiona una bola de arcilla hasta obtener una forma redonda y plana, que se llama "tortilla". Esta tortilla se presiona en un tazón para ayudar a que mantenga su forma como el fondo del recipiente. Se agrega más arcilla en forma de espiral que se presiona en el borde superior de la tortilla y luego sobre sí misma para formar las paredes del recipiente a medida que se gira el recipiente, lo que ayuda a mantener la forma y el grosor uniformes. Luego, las paredes se raspan para dejarlas lisas y finas (para vasos más finos) con una hoja de sierra, un proceso llamado segueteando. Si va a haber un labio, se agrega e integra una bobina adicional. Luego se reserva la olla y una vez completamente seca se lija hasta quedar lisa utilizando una piedra o hueso de ciervo con un poco de aceite vegetal como lubricante. [3] [4] [6]
Después de pintar, las vasijas se cuecen al aire libre o en hornos de pozo. Se pueden cocer dos o tres ollas pequeñas juntas, pero las más grandes se cocinan individualmente. Se colocan sobre una pila de estiércol de vaca seco y madera y, si se disparan en campo abierto, se cubren con una gran olla volcada llamada "saggar". [4] [6] Para vasijas policromadas, se permite que el aire circule dentro de la cámara de cocción. Si las ollas se van a poner negras, la cámara se sella para mantener el humo dentro y el aire fuera. A Lydia Quezada se le atribuye la variación negra. Ella dice que aprendió a hacerlo cuando accidentalmente selló la cámara de una vasija policromada, creando nubes negras. El efecto la impulsó a experimentar. [4]
Las piezas de cerámica de Mata Ortiz están hechas por su valor estético y utilizan la cerámica prehispánica sólo como inspiración, no como un medio para continuar una tradición de arte popular. El diseño pintado es donde la variación artística es más evidente y los niveles de habilidad varían mucho. Algunos alfareros se apegan a patrones geométricos y colores muy similares a los de la cerámica Pakimé original, siendo la vasija de forma ovalada considerada “clásica”. [3] [4] Otros han desarrollado formas y estilos utilizando nuevos colores como verde, amarillo, incluso propósito, líneas amplias y líneas extremadamente delgadas. [4] Los diseños pintados más nuevos incluyen formas zoomorfas como lagartos, serpientes, peces, pájaros y otros, casi siempre relacionados con el ambiente desértico. [6] La decoración más común es el bruñido para dar un brillo suave y líneas finas en negro y ocre. Otra forma de decoración añade elementos decorativos en arcilla sobre las paredes de la vasija y el esgrafiado suele realizarse con un solo color, como negro sobre negro. Una forma relativamente rara de decoración de la cerámica es la incisión de la vasija de barro mientras la arcilla aún está húmeda. [6]
Generalmente se hace hincapié en la calidad más que en la cantidad, a diferencia de la producción de cerámica en el centro de México. [1] La mayor parte de la cerámica que se produce es de menor calidad, con paredes más gruesas y pinturas menos artísticas. Hay un grupo intermedio que fabrica buena calidad y una élite que puede fabricar productos verdaderamente artísticos. Estos artistas destacados incluyen miembros de la familia de Quezada (Lydia, Nicolás, Noe y Damián Quezada), la familia Ortiz (Félix, Nicolás y Macario), Taurina Baca y Héctor y Graciella Gallegos, entre otros. Nicolás Ortiz, mejor conocido por crear piezas escultóricas. [4] De la última categoría provienen algunas de las mejores cerámicas hechas a mano del mundo. [7]