La cerámica arequipeña fue un tipo de cerámica de estilo artesanal producida en el condado de Marin, California , en los Estados Unidos desde 1911 hasta 1918. La cerámica arequipeña se diferencia de muchas empresas de cerámica de estilo artesanal porque se produjo como parte del proceso de terapia para mujeres que se recuperaban de la tuberculosis en el área de la bahía de San Francisco . La cerámica también se produjo a partir de arcilla local.
La alfarería de Arequipa fue fundada por el Dr. Philip King Brown como parte del programa de terapia de rehabilitación en un sanatorio para tuberculosos ubicado en las afueras de Fairfax, California . La alfarería estuvo activa desde 1911 hasta 1918.
Tras el terremoto de San Francisco de 1906 , el aire lleno de polvo y ceniza contribuyó a una epidemia de tuberculosis en San Francisco . La incidencia de la enfermedad fue mucho mayor entre las mujeres que entre los hombres. [1] El Sanatorio de Arequipa , dirigido por Brown, se abrió para atender a las mujeres en las primeras etapas de la tuberculosis. En ese momento, el único tratamiento conocido era el descanso y la buena nutrición, con la esperanza de que los pulmones pudieran recuperarse y sanar.
Brown tuvo su primera experiencia en la gestión de un sanatorio cuando heredó una gran casa que le había dejado un pariente rico en Santa Bárbara, California . El nombre de esta instalación era Miradero, establecida para rehabilitar "casos nerviosos". En ese momento, el tratamiento de la tuberculosis en un sanatorio era costoso y había pocas alternativas a las que las mujeres de la clase trabajadora pudieran acudir para recuperarse de esta enfermedad. Brown participó activamente en la Policlínica de Tuberculosis de San Francisco , que era una instalación donde la gente aprendía sobre la prevención y el tratamiento de la tuberculosis. Esta experiencia motivó el deseo de Brown de establecer una instalación que fuera asequible para las mujeres de la clase trabajadora.
El movimiento Arts and Crafts floreció entre 1860 y 1910. El movimiento fomentaba la producción de productos artesanales. La producción y el crecimiento de la cerámica artística estadounidense comenzaron en la década de 1870 con un grupo de mujeres en Cincinnati, Ohio. Las artistas de cerámica más famosas fueron Maria Longworth Nichols Storer (1849-1932) y Mary Louise McLaughlin (1847-1939). La pintura china era una actividad considerada apropiada para las mujeres de clase media y alta durante esta época e influyó en la decisión de utilizar la cerámica como la opción de trabajo artesanal para producir en Arequipa. [2] Con la ayuda de artistas locales y miembros de la comunidad filantrópica de la zona , Brown introdujo la artesanía terapéutica a las mujeres. El movimiento Arts and Crafts creía que las artesanías podían proporcionar una gran satisfacción. Además, el director quería combatir la ociosidad, evitar el estigma de la caridad y generar ingresos. [2] La idea de la cerámica como una forma de terapia ocupacional fue iniciada en un sanatorio en Marblehead, Massachusetts, en 1904. [3]
La madre de Brown fue la Dra. Charlotte Blake Brown, una reconocida médica en los inicios de la historia de San Francisco . El Dr. Brown recibió su título de médico en la Universidad de Harvard en 1893. Luego, Brown regresó a California, estableció su consultorio y también fue profesor. En 1900, se casó con Helen Hillyer, quien fue asesorada por Phoebe Apperson Hearst . Como resultado de esta mentoría, la Sra. Hillyer y la familia Hearst siguieron siendo amigos por el resto de sus vidas.
En 1909, Henry Bothin, un filántropo y magnate de los negocios que obtuvo su riqueza a través de bienes raíces, se enteró del deseo de Brown de establecer un sanatorio asequible y lo contactó para construir una clínica en un terreno que poseía en Fairfax, California. En 1905, Bothin donó un terreno en Fairfax a Telegraph Hill Neighborhood House, un centro comunitario y una clínica ubicada en San Francisco. La propiedad en Fairfax, llamada Hill Farm, proporcionó un lugar donde las madres y los niños convalecían de su mala salud. Bothin ofreció un terreno a Brown que estaba ubicado debajo de Hill Farm. Es interesante señalar que este terreno alguna vez fue propiedad de Phoebe Hearst. Brown aceptó la oferta de Bothin y la construcción del sanatorio comenzó en abril de 1911 y se inauguró oficialmente el 9 de septiembre de 1911. El nombre oficial de esta institución era Arequipa Sanatorium y fue diseñado por el conocido arquitecto de San Francisco John Bakewell. [2] El nombre "Arequipa" -basado en el nombre de la ciudad homónima de Arequipa en Perú- proviene de una lengua aborigen peruana que supuestamente significaría "Lugar de descanso", [4] aunque esta interpretación en realidad se basaba en alguna etimología popular .
La mayor parte de la arcilla utilizada para la cerámica fue extraída localmente por niños que hacían el trabajo pesado. Los pacientes dedicaban un número limitado de horas al día a terminar y decorar las vasijas. La producción estuvo dirigida por una sucesión de ceramistas conocidos: Frederick Hurten Rhead , Albert Solon y Fred Wilde, quienes fueron responsables de las formas de la cerámica, lo que dio como resultado variaciones dramáticas en el estilo. Los pacientes añadieron decoraciones a la superficie, ya sea en forma de diseños pintados sobre la superficie o patrones tallados en la arcilla húmeda.
Rhead, que dirigió la alfarería desde 1911 hasta 1913, se formó como alfarero en Inglaterra. Antes de mudarse a California, había trabajado para Edward Gardner Lewis en University City, Missouri , donde sus actividades incluían la realización de un curso de alfarería por correspondencia . Rhead introdujo el engobe , una técnica que se convirtió en la forma característica de decoración de la alfarería de Arequipa. El diseño más común durante el mandato de Rhead fue una banda de hojas de hiedra estilizadas. [5] Si bien el talento artístico de Rhead no estaba en duda, la administración del sanatorio no estaba contenta con su enfoque de la alfarería como negocio. En julio de 1913, Rhead fue reemplazado como director de la alfarería por Albert Solon, quien implementó recortes en los costos de funcionamiento. Solon, como Rhead, nació en Staffordshire , Inglaterra. El hermano de Solon, Camille , se unió a él al año siguiente. [6] En 1915, en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de San Francisco, el Sanatorio de Tuberculosis de Arequipa exhibió sus obras de cerámica en el Palacio de Educación de la feria, donde los pacientes dados de alta demostraron su alfarería y vendieron ejemplares del producto. La alfarería de Arequipa cesó sus actividades en 1918.
Cuando la tuberculosis se controló con un tratamiento con antibióticos, el sanatorio se convirtió en hospital. Los estándares de atención fueron cambiando y ya no había necesidad de él. Después de cerrar en 1957, las instalaciones del hospital y del sanatorio se ofrecieron para su uso como campamento de Girl Scouts en 1960. Finalmente, la propiedad fue donada al ayuntamiento local, que recaudó fondos para nuevas instalaciones, como una piscina. Se han realizado otros cambios para que la propiedad satisfaga las necesidades actuales.
El Museo de Oakland de California posee el mayor acervo existente de cerámica y azulejos de Arequipa, con más de 100 piezas en sus colecciones. [2] Los productos de la cerámica de Arequipa se han vuelto muy apreciados entre los coleccionistas.