El cepillado es un proceso de fabricación en el que la pieza de trabajo se mueve en vaivén contra una herramienta de corte estacionaria, lo que produce una superficie plana o esculpida. El cepillado es análogo al moldeado. La principal diferencia entre estos dos procesos es que, en el moldeado, la herramienta se mueve en vaivén sobre la pieza de trabajo estacionaria. El movimiento de cepillado es el opuesto al moldeado. Tanto el cepillado como el moldeado están siendo reemplazados rápidamente por el fresado .
El mecanismo utilizado para este proceso se conoce como cepilladora . El tamaño de la cepilladora está determinado por la pieza de trabajo más grande que se puede mecanizar en ella. Las herramientas de corte suelen tener punta de carburo o están hechas de acero de alta velocidad y se parecen a las que se utilizan en el mecanizado de superficies y el torneado .
En el moldeado, la herramienta se coloca en posición con la pieza de trabajo. A continuación, la herramienta se mueve repetidamente en línea recta mientras la pieza de trabajo se introduce de forma incremental en la línea de movimiento de la herramienta, lo que produce una superficie plana, lisa y esculpida. Para las piezas moldeadas, la herramienta se mueve en vaivén sobre la pieza de trabajo estacionaria. Las herramientas suelen inclinarse o elevarse después de cada golpe. Esto se hace de forma hidráulica o manual para evitar que la superficie de la herramienta se astille cuando la pieza de trabajo se desplaza de nuevo a través de ella.
El cepillado se puede utilizar para producir superficies planas, así como secciones transversales con ranuras y muescas, que se producen a lo largo de la longitud de la pieza de trabajo. El moldeado es básicamente lo mismo que el cepillado, excepto que la pieza de trabajo suele ser más pequeña y es la herramienta la que se mueve y no la pieza de trabajo. El cepillado se puede utilizar para producir superficies planas horizontales, verticales o inclinadas en piezas de trabajo que normalmente son demasiado grandes para el moldeado. El moldeado se utiliza no solo para superficies planas, sino también para superficies externas o internas (ya sean horizontales o inclinadas). También se pueden producir superficies curvas e irregulares utilizando accesorios especiales.
Las superficies planas, angulares y contorneadas se realizan mediante perfiladoras horizontales. En cuanto al perfilado, el dispositivo que sujeta la pieza que se está trabajando tiene una mordaza móvil muy pesada para soportar las fuerzas de corte. El tamaño de la cepilladora necesaria depende de la pieza de trabajo. Dependiendo del tamaño de la pieza de trabajo, se pueden utilizar muchas abrazaderas y dispositivos de soporte para sujetarla en la cepilladora.
Las herramientas para dar forma o cepillar suelen estar hechas de acero de alta velocidad o con punta de carburo. Salvo por una ligera diferencia de ángulo, las herramientas de corte se parecen a las que se utilizan para refrentar y tornear. Algunas de las ventajas de utilizar herramientas de corte de una sola punta en lugar de herramientas de varias puntas es que son más fáciles de afilar y fabricar. Se pueden realizar formas internas utilizando una herramienta de extensión especial.
Aunque el material más común para cepillar o perfilar es la madera, existen cepilladoras y perfiladoras capaces de procesar desde piezas de metal hasta objetos de plástico.
[1] Todd, Robert H y Allen, Dell K. (1994) Manufacturing Processes Reference Guide . Nueva York, NY: Industrial Press Inc. pág. 124-125.