La industria textil en China es la más grande del mundo tanto en producción como en exportaciones. [1] China exportó $274 mil millones en textiles en 2013, un volumen que fue casi siete veces el de Bangladesh , el segundo mayor exportador con $40 mil millones en exportaciones. [2] Esto representó el 43,1% de las exportaciones mundiales de ropa. [3] Según Women's Wear Daily, representan más del 50 por ciento de la producción total, las exportaciones y la venta minorista del mundo. A partir de 2022, sus exportaciones de textiles y prendas de vestir suman alrededor de $316 mil millones y su venta minorista hasta $672 mil millones. China ha sido clasificada como el mayor fabricante del mundo desde 2010. [4]
La industria comenzó a crecer a principios del siglo XX, hasta que la producción de hilo de algodón representó aproximadamente el 20% de la producción industrial moderna total de China en ese siglo. [5] Estimulada por la Primera Guerra Mundial, la industria se expandió rápidamente hasta la depresión de los años treinta. La industria continuó creciendo, aunque más lentamente, hasta la Segunda Guerra Sino-Japonesa, cuando la guerra destruyó muchas fábricas y sus cadenas de suministro. No se recuperaron por completo hasta la década de 1950, momento en el que muchos de los principales magnates habían trasladado sus imperios a Hong Kong para evitar la persecución, mientras que el resto de la industria estaba monopolizada por el gobierno. Después de que Deng Xiaoping ascendiera al poder, identificó a estas empresas de Hong Kong como modelos de empresas capitalistas tecnológicamente avanzadas y pudieron reconectarse con las que se habían quedado en China continental. [3]
En las primeras etapas de la economía china, tras las reformas económicas iniciadas en 1978-79, el bajo costo de la mano de obra fue un componente importante para obtener ventajas a la hora de ganar cuota de mercado de exportación frente a otros países exportadores. [1]
Los salarios de los trabajadores manuales han aumentado rápidamente desde ese período, lo que llevó a predecir que los productos textiles de China ya no serían competitivos debido a la pérdida de la ventaja de los bajos salarios. [6] Sin embargo, otras ventajas que tiene China sobre los países en desarrollo, como "una gestión más eficiente de la cadena de suministro, una infraestructura más moderna y una mayor productividad de los trabajadores", han permitido a los productores textiles chinos mantener los costos bajos en relación con otros productores. [1] Las estadísticas comerciales estadounidenses muestran que, de 2006 a 2014, el precio unitario promedio de las importaciones de China aumentó ligeramente un 0,7%, de 1,45 dólares por metro cuadrado equivalente (SME) a 1,46 dólares por SME, en comparación con las importaciones de otros países, que aumentaron un 7,9%, de 1,97 dólares por SME a 2,13 dólares por SME. [1]
La industria está atravesando un proceso de consolidación continua con una perspectiva futura de un puñado de gigantes de la fabricación. [6] Los datos de la industria del primer semestre de 2013 mostraron que la producción de los fabricantes con ingresos de al menos aproximadamente 10 millones de RMB creció un 13,3%. [6] Sin embargo, según un artículo de Forbes en 2013, la industria todavía está muy fragmentada con aproximadamente 10.000 fabricantes de hilos y telas. [6]
Las fábricas también se están trasladando de las ricas provincias costeras al interior, más pobre, en busca de mano de obra con salarios más bajos. El Grupo Esquel , el mayor fabricante de camisas de algodón del mundo, tenía planes en 2015 para construir una fábrica de 2.000 millones de yuanes (325 millones de dólares) en Guilin , Guangxi . [7]
Se espera que el fin de la protección comercial para los productores nacionales de algodón sea un avance futuro que impulse la competitividad de la industria nacional. Las distorsiones creadas por el mercado protegido para el algodón nacional habían hecho que el precio vigente del algodón en China fuera un 45% más caro que en Vietnam, un país competidor clave. [6]
El Acuerdo Transpacífico (TPP, por sus siglas en inglés) incluye a 12 países que representan el 40% de las economías del mundo y se espera que afecte a la economía china, incluido su mercado textil y de prendas de vestir. Cuando Estados Unidos se unió y tomó la iniciativa en el TPP en 2008 (se retiró el 23 de enero de 2017 [8] ), se crearon términos y condiciones para obtener una ventaja sobre China, un país que no es miembro del Acuerdo Transpacífico. [9] El déficit comercial que enfrenta Estados Unidos con China es significativo; en 2015, Estados Unidos vendió 116.200 millones de dólares en bienes exportados de China mientras que importó 481.900 millones de dólares en bienes de China. [10] En virtud del TPP, China tendría que pagar un arancel del GATT del que los miembros del TPP quedarían excluidos, lo que restringiría la capacidad de China para comerciar en la región del TLCAN . Las importaciones de textiles en la región del CBI, el CAFTA y el TLCAN están actualmente sujetas a altos aranceles de importación de hasta el 10,1% para los textiles y el 26,8% para las prendas de vestir. [11] Si se implementara el TPP, estos aranceles se reducirían a cero para los productos textiles y de prendas de vestir comercializados entre los países miembros. [12] Además, dado que China es el principal exportador de textiles y prendas de vestir del mundo, se espera que la implementación resulte en una disminución significativa de las exportaciones de prendas de vestir de China a los Estados Unidos, Japón y la región del TLCAN, principalmente Canadá. [13] El TPP crearía un efecto de desviación del comercio que disuadiría estas importaciones de China, debido a los altos aranceles a los que estará sujeta China, y alentaría a los miembros del TPP a comerciar y desafiar directamente las exportaciones de China. [14] Se espera que la adhesión de Japón al TPP tenga un impacto negativo sustancial en las exportaciones textiles y de prendas de vestir de China. [13] En un estudio realizado por Sheng Lu de la Universidad de Rhode Island, encontró que la demanda de textiles de Vietnam y otros miembros asiáticos del TPP podría crear oportunidades de exportación adicionales para China, sin embargo, con el TPP, se espera que el efecto de desviación comercial causado por Japón afecte las exportaciones de China a esas regiones.
Entre las empresas estatales más grandes se encuentran Shandong Demian Group y la empresa estatal central Sinomach , que entró en el sector textil en 2017 después de adquirir China Hi-Tech Group Corporation , otra empresa estatal central. [15] Las empresas privadas más grandes son Esquel Group y Luthai. [6]
La inversión extranjera directa (IED) es una inversión que realiza una empresa o un individuo con sede en un país en intereses comerciales en otro país. La IED incluye el establecimiento de operaciones comerciales o la adquisición de activos en ese segundo país. [16] En 2005, la industria textil y de la confección china recibió un total de 2.900 millones de dólares en IED, la mayoría de los cuales provinieron de inversores de Hong Kong, Macao y Taiwán. [17] Las empresas privadas en China buscan propiedad extranjera, o IED, para mitigar los desafíos causados por el sistema financiero chino. Estos desafíos se presentan en forma de asignaciones de capital del sistema financiero chino que privilegian a las empresas estatales menos eficientes a expensas de las empresas privadas más eficientes. [17] Estas restricciones financieras a las que se enfrentan las empresas privadas en China están impulsando la IED intensiva en mano de obra. La IED intensiva en mano de obra incluye mercados con una fuerza laboral detrás de ella, como el mercado textil chino. [17] Para asegurar la IED, las empresas privadas ofrecen a los inversores una participación en la propia empresa. Algunas estimaciones encontraron que las empresas en el percentil superior 25 de la medida de restricción financiera podrían haber evitado perder el 38,4% de su participación de capital a manos de extranjeros porque necesitaban obtener IED. [17] Sin embargo, en un estudio que investigó el impacto de la presencia de IED en las ventas nacionales y de exportación de las empresas textiles, los investigadores sugirieron que la presencia de IED genera efectos secundarios positivos y significativos en las ventas en el mercado interno y de exportación de las empresas locales en las industrias textiles y manufactureras. [18] [19] Demostrando que las políticas gubernamentales que restringen la IED y no mejoran el sistema financiero pueden ser contraproducentes, pero que los responsables de las políticas deberían alentar a las empresas nacionales y con inversión extranjera a aumentar los beneficios de la IED entrante. [19] Esto sugiere que la IED es importante para aliviar las restricciones financieras de las empresas privadas. [17]
A fines del siglo XIX, las importaciones extranjeras de hilo de algodón de la India británica habían creado un gran mercado para los tejedores en las zonas rurales del norte de China. Los intereses extranjeros advirtieron varias ventajas clave de operar en China, entre ellas el vasto mercado, la disponibilidad de mano de obra y materias primas baratas, jornadas laborales más prolongadas y menores costos de transporte. Las primeras empresas extranjeras se establecieron inmediatamente después de la guerra chino-japonesa de 1904-05, a los pocos años de que se establecieran las primeras fábricas chinas. Debido al tratado que puso fin a la guerra, las entidades extranjeras pudieron operar exentas de aranceles y con menos restricciones políticas que las empresas nativas. Los británicos llegaron primero, pero los japoneses llegaron poco después. [20]
Dado que las importaciones de productos manufacturados occidentales se detuvieron durante la Primera Guerra Mundial, la industria del algodón tanto en China como en Japón se desarrolló rápidamente para satisfacer la necesidad en Asia. Inicialmente, todas las máquinas y accesorios se importaban de Gran Bretaña o Estados Unidos. Esto presagió una tendencia industrial de importación de tecnología y exportación de productos terminados que describe la mayor parte del siglo XX. [3] Sin embargo, en la década de 1920, Japón se convirtió en el principal proveedor de máquinas, y algunas comenzaron a construirse también en China, lo que estableció la industria de máquinas-herramientas textiles que eventualmente crecería en volumen lo suficiente como para abastecer también a los países vecinos. [21]
Si bien la capacidad total de las hilanderías chinas en la década de 1930 era mayor que la de las japonesas, un tercio del hilo de algodón y la mitad de los artículos de algodón producidos en China eran fabricados por hilanderías de propiedad japonesa. [10] Las hilanderías japonesas tenían la ventaja de una mejor tecnología y más capital, mientras que las chinas estaban limitadas debido a la ineficiencia de la gestión, la falta de organización y la debilidad financiera. En particular, las hilanderías japonesas pudieron sobrevivir a la depresión de la década de 1930 porque tenían un respaldo financiero más fuerte y estable. [20] Además, en Shandong, que todavía es industrialmente importante hoy, los japoneses tenían la ventaja de la importante infraestructura de transporte y servicios públicos desarrollada por los alemanes cuando utilizaron la ciudad como puerto para el comercio. Cuando los japoneses llegaron en 1914, pudieron utilizar estos recursos y el conocimiento de la maquinaria de la gente local para establecer muy rápidamente siete hilanderías modernas. Gracias a la energía eléctrica instalada por los alemanes, también pudieron implementar máquinas de tejer eléctricas a lo largo de la década de 1930 para aumentar significativamente la eficiencia de producción de las fábricas. [10]
En 1934, el Consejo Económico Nacional de China creó la Comisión de la Industria del Algodón, con el objetivo de mejorar la calidad del algodón crudo chino y las técnicas de hilado, tejido y teñido. Sin embargo, debido a la falta de capital y a la elevada deuda pendiente de las fábricas chinas, los costes de producción seguían siendo elevados. En 1936, las fábricas chinas empezaron a surgir en el interior en lugar de en la costa, en un intento de conseguir costes y precios más competitivos. Las fábricas del interior les permitieron situarse más cerca de las materias primas y de los mercados rurales de tejidos. [20] Sin embargo, la guerra estalló de repente y devastó las industrias textiles china y japonesa.
En julio de 1937, había unos 2,75 millones de husos y 25.500 telares en manos chinas, mientras que los japoneses tenían 2,38 millones de husos y 33.800 telares. Ambos bandos habían puesto en marcha planes para ampliar drásticamente la industria, pero la mayoría de ellos se detuvieron al estallar la guerra. A modo de comparación, los británicos controlaban unos 220.000 husos y 4.000 telares. [20]
Cuando comenzaron los combates, el gobierno chino encargó a un grupo que ayudara a los propietarios de las fábricas a trasladar su equipo al interior. En zonas como Shantung, Honan y Wuhan se pudieron trasladar toneladas de equipo al interior antes de que llegaran los japoneses, lo que básicamente permitió desalojar las fábricas existentes y establecer otras nuevas. Sin embargo, en los alrededores de Shanghái, los combates comenzaron tan repentinamente que solo sobrevivió el equipo que se encontraba dentro del Asentamiento Internacional. Aproximadamente el 44% de las fábricas chinas estaban ubicadas en Shanghái y sus alrededores, y como resultado, se perdieron 60 fábricas de propiedad china que poseían aproximadamente el 70% del equipo de fabricación manejado por chinos. También se destruyó una gran cantidad de pequeños talleres de tejido y teñido. Cuando las fábricas no quedaron totalmente destruidas, fueron operadas por empresas japonesas o transformadas en hospitales o cuarteles militares. La mayoría de las fábricas de los alrededores de Shanghái sufrieron daños demasiado graves para volver a funcionar por completo rápidamente y simplemente se transformaron para uso militar, pero en el norte, las fábricas pronto reanudaron su trabajo bajo el mando japonés. Sin embargo, estas fábricas controladas por los japoneses fueron constantemente acosadas por guerrilleros o trabajadores rebeldes. Los japoneses se vieron obstaculizados aún más por el agotamiento de las materias primas, la escasez de mano de obra y las dificultades de comercialización debidas a los conflictos nacionalistas. Por ejemplo, cuando evacuaron sus fábricas de Qingdao durante unos meses a finales de 1937, las fábricas estaban en ruinas cuando regresaron. [20] Pronto los japoneses comenzaron a ofrecer un sistema de "gestión cooperativa" a los propietarios chinos de las fábricas. Bajo esta organización, habría una gestión japonesa y los japoneses obtendrían el 51% de los beneficios. Mientras tanto, todos los costos de reparación correrían a cargo de los chinos. La mayoría de los propietarios rechazaron este sistema.
Los hermanos Rong, Rong Zongjing y Rong Desheng, se convirtieron en los llamados "reyes del algodón y la harina" debido a su imperio de las diez fábricas textiles Shenxin y las dieciséis fábricas de harina Maoxin y Fuxin. A mediados de la década de 1930, los Rong poseían casi el 20% de los husos en las fábricas textiles de propiedad china. [22] Sin embargo, en agosto de 1937, perdieron cinco de sus siete fábricas de Shanghai. Dos fueron bombardeadas y tomadas por fuerzas militares, mientras que las otras tres cayeron bajo control japonés. Las dos últimas fábricas supervivientes estaban en el Asentamiento Internacional, que estaba relativamente protegido de los ataques japoneses como zona de neutralidad. Aunque se alentó a las fábricas a trasladarse al interior y muchas lo hicieron, las que se quedaron en Shanghai, como las dos últimas fábricas Shenxin, se registraron como entidades extranjeras para su protección. "Arrendaron" sus fábricas a propietarios extranjeros y contrataron a gerentes extranjeros falsos para poder enarbolar una bandera extranjera. De hecho, como las dos fábricas ya tenían exceso de capacidad antes del conflicto, funcionaron de manera más eficiente durante este período y una de ellas se amplió y aumentó la producción. [13] Aunque la industria había sufrido un gran golpe, las fábricas que no fueron destruidas disfrutaron de ganancias decentes debido a la alta demanda y la baja oferta. Esto incentivó a los industriales que todavía estaban en la zona a reconstruir fábricas y lograron que la zona recuperara el 40% de la producción anterior a la guerra. [20]
Cuando estalló la Guerra del Pacífico, la Colonia Internacional fue objeto de un intenso fuego y el registro británico o estadounidense convirtió a las fábricas en un objetivo. Los japoneses se apoderaron de las dos fábricas restantes de los Rong con el argumento de que eran propiedad del enemigo. Sin embargo, como los chinos ya no eran el mayor enemigo de Japón, el ejército estaba dispuesto a devolver las fábricas chinas en Shanghái a los industriales dispuestos a trabajar con la ocupación. Los japoneses se opusieron a la devolución de las fábricas que habían restaurado y mantenido, especialmente sin un pago a cambio de toda la reconstrucción que tuvieron que hacer. Sin embargo, los fabricantes chinos argumentaron que podrían operar más fácilmente en el mercado chino y obtener acceso al algodón producido en las zonas rurales. Un industrial también apeló a un contacto suyo en el gobierno japonés que era un firme defensor del panasiatismo, y la devolución de las fábricas para establecer buenas relaciones se consideró un símbolo del movimiento panasiático. A cambio, se exigió a los industriales que mostraran apoyo público a los japoneses, y muchos gerentes de planta se unieron a las organizaciones de control del gobierno títere.
Sin embargo, Japón todavía controlaba una cantidad significativa del algodón en bruto en China, por lo que la mayor parte del algodón se enviaba a Japón o se entregaba a las fábricas japonesas en China. Debido a esta falta de algodón, varias de las fábricas Shenxin detuvieron la producción, mientras que otras funcionaban a una fracción de su capacidad. Los Rong tuvieron que recurrir al mercado negro para continuar con una operación rentable. Alquilaron su equipo a talleres rurales más pequeños que podían evadir más fácilmente el control y los impuestos. [13] En última instancia, esta voluntad de trabajar con y alrededor de los poderes políticos de la época permitió que los Rong sobrevivieran, así como las otras familias importantes de fábricas de la época.
La industria textil china sólo pasó a estar dominada por los chinos después de la derrota de Japón en 1945, que le dio a China la propiedad de muchas unidades manufactureras bien equipadas y eficientes. Sin embargo, la gestión china estaba limitada en cuanto a habilidades técnicas y de gestión. Además, debido al deterioro por falta de mantenimiento de muchas plantas durante la guerra, la eficiencia en 1947 osciló entre el 65 y el 80% de los estándares de antes de la guerra. Combinado con la pérdida de husos debido a la destrucción de la guerra, la producción fue sólo el 40% de la producción de 1937. [21] Después de la retirada de Japón, el gobierno chino se hizo cargo de 40 fábricas y las incorporó a la Corporación de Industrias Textiles de China (CTIC), argumentando que la gestión gubernamental haría que las fábricas volvieran a funcionar más rápidamente. El gobierno quería que las fábricas vistieran al ejército y produjeran suficientes ganancias para reducir el déficit presupuestario del gobierno. También quería organizar las fábricas para hacerse cargo de los mercados que antes abastecía Japón y para aliviar la escasez de ropa en China y así hacerse cargo del mercado textil interno. En última instancia, esto dio como resultado que el gobierno controlara el 50% de la industria textil de China. Sin embargo, una de las razones reales por las que estas fábricas eran más eficientes era que los japoneses habían mantenido bien el equipo de sus fábricas durante la guerra. Sin embargo, incluso con un acceso más fácil al capital, el gobierno no hizo nada para expandir sus fábricas, lo que indica una falta de deseo de invertir, sino más bien un deseo de obtener ganancias. [21]
Las fábricas privadas siguieron intentando crecer, pero los principales obstáculos eran los altos costes de producción debidos a la inflación y la escasez de divisas con las que comprar algodón en bruto, maquinaria y suministros. La guerra había causado estragos en la tierra y la industria textil de máquinas-herramientas, que había estado prosperando, se perdió en gran medida. Finalmente, cuando el Partido Comunista Chino llegó al poder, muchos propietarios de fábricas hicieron las maletas y trasladaron sus operaciones a Hong Kong para sobrevivir, lo que permitió que la siguiente etapa de desarrollo tuviera lugar en Hong Kong.
Durante la Reforma y Apertura de China , se abolió el Ministerio de la Industria Textil en vista de la apertura del sector a la actividad del mercado. [23] : 64 El Ministerio fue reemplazado por una asociación no gubernamental, la Asociación de la Industria Textil. [23] : 64 La Asociación suele estar encabezada por un viceministro retirado del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información . [23] : 64