En el fútbol de parrilla , el centro largo (o centro profundo ) es un centro en equipos especiales cuyo deber es lanzar el balón a una distancia más larga, generalmente alrededor de 15 yardas durante los despejes y de 7 a 8 yardas durante los goles de campo y los intentos de conversión .
Durante los intentos de gol de campo y punto tras touchdown , el titular recibe el centro , generalmente a una distancia de entre 7 y 8 yardas. Durante los despejes, el centro se entrega al apostador desde 13 a 15 yardas de distancia. Después de un centro de despeje, el centro a menudo ejecuta una tarea de bloqueo y luego debe cubrir la patada corriendo campo abajo e intentando evitar que el regresador de despeje del equipo contrario avance la pelota en la dirección opuesta. Si el despeje no es atrapado, es responsabilidad del centro asegurarse de que la pelota no entre en la zona de anotación o rebote hacia atrás, lo que provocará una pérdida de yardas. La mayoría de los pargos en los niveles más altos de competencia están especializados, lo que significa que desempeñan exclusivamente la posición de pargos o tienen responsabilidades limitadas en otros lugares.
Un buen golpe de despeje debe alcanzar el objetivo (las manos del apostador en el abdomen o la cintura) entre 0,65 y 0,75 segundos [1] y con una espiral apretada para facilitar el manejo. Un "mal centro" es un centro fuera del objetivo que provoca el retraso o el fallo de una patada o obliga al apostador a alguna otra situación potencialmente comprometedora.
El centro largo no siempre fue una posición dedicada, a menudo ocupada por un liniero que no tenía tiempo de juego. Con el tiempo, el valor de la posición aumentó y los equipos entrenaron, reclutaron e incluso ofrecieron becas a verdaderos centros largos. [2] [3]
Las reglas universitarias son tales que cualquiera de los 11 jugadores en el equipo de despeje puede avanzar hacia el campo en cualquier momento una vez que la jugada ha comenzado (a diferencia de la NFL, donde solo 2 jugadores, los artilleros izquierdo y derecho , pueden pasar la línea de golpeo). antes de que el balón haya sido pateado). Esto da como resultado que muchos equipos empleen un esquema de "despeje extendido" o "estilo rugby" diseñado para maximizar la cobertura del campo y limitar que los que regresan obtengan mayores ganancias en el sentido contrario después de recibir la pelota.
En la NCAA, los jugadores defensivos no pueden alinearse dentro del marco a la altura de los hombros del centro largo. [4] Los jugadores defensivos que juegan opuestos al centro largo tampoco pueden iniciar contacto con el centro largo hasta 1 segundo después de que la pelota haya sido centro. [5] Estas reglas fueron creadas para proteger al pargo largo, ya que se encuentra en una posición comprometida con la cabeza generalmente bajada y desprotegida.
A diferencia de la universidad, las reglas de la NFL no establecen un período de tiempo determinado después del centro antes de que la defensa pueda atacar al centro largo. Sin embargo, ningún jugador defensivo puede alinearse directamente frente al centro largo cuando la ofensiva está en formación de patada. Los árbitros generalmente hacen cumplir esta regla mediante una amonestación verbal al jugador infractor antes del centro. Si el liniero defensivo se mueve a una posición legal antes del centro, no se lanza ninguna bandera de penalización .
Antes de la especialización, el centro largo a menudo era un jugador que jugaba principalmente en otra posición, en su mayoría se suponía que eran centros de respaldo porque realizaban tareas regulares para los mariscales de campo, y también para los mariscales de campo ubicados más afuera en una formación de escopeta. Sin embargo, un ejemplo reciente sería Allen Aldridge , quien comenzó como apoyador de los Detroit Lions y también sirvió como centro largo del equipo. [6] El ala cerrada de los Buccaneers, Dave Moore, pasó las últimas tres temporadas de su carrera como centro largo del equipo mientras aparecía regularmente en la ofensiva. Esto permite al equipo vestir a otro jugador no especialista. Ahora, cada equipo de la NFL tiene un centro largo especializado, una tendencia que nació en los Washington Redskins en 1971, donde el entrenador en jefe y gerente general George Allen nombró a George Burman el primer centro largo moderno, alguien cuyo lugar en la plantilla se basaba en el centro largo. , y no otras posiciones. [7]
Los centros largos suelen estar entre los jugadores menos conocidos de la NFL y rara vez aparecen en las tarjetas coleccionables debido a su papel altamente especializado y relativamente invisible en el campo. Por lo general, no son reclutados, sino adquiridos como agentes libres no reclutados , con algunas excepciones:
A pesar de su anonimato, un equipo que carece de un centro largo hábil puede verse seriamente socavado. Un ejemplo famoso de esto fue el 5 de enero de 2003 durante el juego de playoffs de comodines de 2002 entre los 49ers de San Francisco y los Gigantes de Nueva York . Durante la temporada regular, los Giants sufrieron goles de campo fallidos debido a la falta de un centro largo experimentado, y contrataron a Trey Junkin para que fuera el centro del juego de playoffs. Junkin falló un intento de gol de campo que podría haber ganado el juego para los Giants, que habían liderado 38-14 en un momento del juego. [14] Brad St. Louis de los Cincinnati Bengals fue otro centro largo que, además de haber fallado ya en dos jugadas en situaciones decisivas en 2005 (juego de play-off de comodines contra los eventuales campeones Pittsburgh Steelers ) y 2006, ganó aún mayor notoriedad en 2009, cuando realizó cinco malas jugadas, ya sea en tiros de campo o intentos de puntos extra (lo que llevó a tiros fallidos, abortados o bloqueados) en los primeros cinco juegos de la temporada, lo que llevó al entonces veterano de diez años a ser liberado del equipo.
En 2008, fueron los Pittsburgh Steelers los que tuvieron largos problemas con los centros. Durante un partido del 26 de octubre de 2008 contra los New York Giants , el centro largo habitual del equipo, Greg Warren , se lesionó con lo que finalmente se reveló como un desgarro del ligamento anterior cruzado que puso fin a la temporada . El apoyador James Harrison , que había servido en 2003 como centro largo del Rhein Fire de la NFL Europa , se ofreció como voluntario para reemplazar a Warren. En el último cuarto, la primera y única jugada de Harrison pasó por encima de la cabeza del pateador de despeje Mitch Berger y atravesó la zona de anotación para lograr un safety. Esto empató el marcador y le dio a los Giants una buena posición en el campo en la patada siguiente, lo que resultó en el touchdown de la ventaja al final del juego. [15] Warren sufrió una segunda rotura del ligamento anterior cruzado en diciembre de 2009, aunque esto ocurrió en la última jugada de un juego del 20 de diciembre contra los Green Bay Packers , dando a los Steelers tiempo suficiente para contratar al reemplazo Jared Retkofsky , quien también había sido contratado para reemplazar a Warren. después de su lesión en 2008.
Los Houston Texans firmaron a Jon Weeks como centro largo antes de la temporada 2010. En febrero de 2024, ha sido el Houston Texan con más antigüedad en el cargo de todos los tiempos.
En 2012, el centro largo de los Raiders, Jon Condo, se lesionó y fue respaldado por Travis Goethel , apoyador para un juego contra los San Diego Chargers . En dos ocasiones durante el juego, el pateador de despeje Shane Lechler no pudo manejar los centros que habían rebotado antes de alcanzarlo. En otro intento, Lechler tomó su posición mucho más cerca de la línea de golpeo de lo que es normal para un apostador, para disminuir la distancia que Goethel necesitaba para romper la pelota con precisión. Aunque el centro fue adecuado, la distancia reducida resultó en un despeje bloqueado.
En el primer partido de la temporada 2022 de los Cincinnati Bengals contra los Pittsburgh Steelers, el centro largo de los Bengals, Clark Harris, sufrió una lesión en el bíceps, lo que obligó al ala cerrada suplente Mitchell Wilcox a tener que realizar tareas largas de centro en lugar de Harris. Lo que habría sido una conversión de punto extra ganadora para los Bengals cuando el reloj del juego expiró fue bloqueado, lo que obligó a que el juego fuera a tiempo extra. En el tiempo extra, para lo que habría sido un gol de campo ganador para los Bengals, el centro fue alto, lo que resultó en que el intento de gol de campo fallara por la derecha. Los Bengals perderían el juego ante los Steelers. [16]
