La central hidroeléctrica de Cathaleen's Fall es una planta hidroeléctrica ubicada en el río Erne en Ballyshannon en el condado de Donegal , Irlanda . También conocida como Ballyshannon , es propiedad y está operada por el Grupo ESB . La planta consta de dos turbinas Kaplan que proporcionan una capacidad combinada de 45 MW (60.000 hp ) dentro de una presa de gravedad de hormigón de 257 m (843 pies) de largo. Construida entre 1946 y 1955, es la más grande de las dos plantas hidroeléctricas construidas entre Belleek y Ballyshannon al mismo tiempo. A pesar de que la construcción de la presa significó la destrucción de Assaroe Falls , un hermoso lugar local, el castillo de Camlin y muchas otras viviendas, no hubo resistencia local o nacional al proyecto. Fue el primer acto de cooperación importante de la República de Irlanda con Irlanda del Norte desde la independencia. El sitio aparece en The Weir de Conor McPherson , para representar la ubicación ficticia en la obra.
Cathaleen's Fall, también conocida como Ballyshannon, es una central hidroeléctrica en el río Erne en Irlanda. [1] La presa de gravedad tiene 257 m (843 pies) de largo y 27 m (89 pies) de alto. [2] Tiene tres compuertas de aliviadero, cada una de 26 pies (7,9 m) de largo. [3] Se utiliza hormigón en toda la construcción y la central generadora está construida en estilo modernista con escaleras voladizas curvas y un atrio con techo de vidrio. [4]
La planta de energía consta de dos turbinas Kaplan , cada una de ellas de 22,5 MW (30.200 hp ) en una columna de agua de 29 metros (95 pies), para dar una capacidad total de 45 MW (60.000 hp). [5] La primera turbina se puso en servicio en 1951 y la segunda en 1952. [1] Las turbinas, fabricadas por KMW , giran a 187,5 rpm y alimentan la red a 110 kV a través de sus propios generadores ASEA de 10,5 kVA. [3] La producción media de la central es de 206 GWh al año. La planta fue construida para la Electricity Supply Board (ESB Group) y ahora es propiedad de ella y está operada por ella . [3]
En la década de 1920 se habían considerado planes para construir una presa en el río Erne para generar energía, pero no fue hasta 1946 que se comenzó a construir presas en dos lugares del río entre Belleek y Ballyshannon. Cathaleen's Fall era la más grande y la que se encontraba más río abajo de las dos. [4] El agua se toma de una zona de captación que cubre 4.350 km2 ( 1.680 millas cuadradas). [6] La construcción de la presa de gravedad de hormigón armado comenzó en 1946 y se completó en 1955. [1] La planta se declaró operativa el 1 de octubre de 1952. [5]
La construcción de la planta es importante políticamente, ya que fue el primer acto de cooperación importante entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda desde la independencia de esta última. [7] El proyecto fue defendido por Basil Brooke , Primer Ministro de Irlanda del Norte , y Seán Lemass , Ministro de Empresa, Comercio y Empleo , quienes promovieron el proyecto en sus respectivos parlamentos desde 1943. [8] Aunque hubo cierta discusión en el gobierno del norte sobre el proyecto, el interés conjunto en drenar el Erne es anterior al plan y la cooperación posterior ha estado notablemente libre de dificultades políticas. [2]
La construcción de la planta tuvo un gran impacto en el bello paraje local de las cataratas Assaroe . La migración del salmón a las cataratas fue descrita por Richard Twiss en 1775 como "una escena de una naturaleza tan singular, como no se puede encontrar en ningún otro lugar, y es tan única en Irlanda como lo son las corridas de toros en España". [9] Esto se perdió cuando se construyó la presa. También requirió la destrucción de un puente de finales del siglo XVII, casas de campo cercanas, incluyendo el castillo de Camlin, Stonewold, Laputa y Cliff House y varias otras viviendas. [7] Sin embargo, no hubo una resistencia local o nacional significativa al proyecto en ese momento. [2]
La planta cuenta con un paso para peces que permite la migración de salmones y un criadero que produce 500.000 salmonetes al año, principalmente para abastecer el río. También se capturan aquí alrededor de 4 millones de anguilas para mejorar las poblaciones de anguilas en la zona de captación. [4] [10]
El sitio ha sido utilizado por los productores de The Weir de Conor McPherson , y el vertedero de Cathaleen's Fall representa la ubicación ficticia de la obra. [5]
