La planta de energía Castaic , también conocida como planta de almacenamiento por bombeo Castaic , es una planta hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo de siete unidades , operada por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles , que proporciona energía de carga máxima a partir del agua que cae en el ramal oeste de la Acueducto del Estado de California . Es una empresa cooperativa entre el LADWP y el Departamento de Recursos Hídricos del Estado de California . El 2 de septiembre de 1966 se firmó un acuerdo entre las dos organizaciones para la construcción del proyecto.
La central eléctrica de Castaic está ubicada a unas 22 millas (35 km) de los límites norte de la ciudad de Los Ángeles, en el extremo superior del brazo oeste del lago Castaic .
El agua del Acueducto del Estado de California en ruta hacia el sur de California se bombea a través de las montañas Tehachapi (por la planta de bombeo de Edmonston ) hasta la bahía de Tehachapi. Allí el acueducto se divide en los Brazos Este y Oeste. El agua de West Branch se bombea nuevamente en la planta de bombeo Oso hasta Quail Lake , cerca de la autopista 138 al este de Gorman . Desde aquí fluye a través de una tubería permanente hasta la central eléctrica de Warne, que se encuentra en la entrada del lago Pyramid . La planta Warne fue construida por el estado de California en 1983. Pyramid Lake tiene una superficie de 1.380 acres (560 ha) y una capacidad de almacenamiento de 180.000 acres-pie (220.000.000 m 3 ) con una elevación máxima de la superficie del agua de 2.578 pies ( 786 m) sobre el nivel del mar. Pyramid Lake es la cámara de carga superior de la central eléctrica Castaic.
El estado de California había planeado construir un túnel de 5,2 m (17 pies) de diámetro. En el marco del desarrollo cooperativo, este túnel se amplió a 30 pies (9,1 m) de diámetro. El túnel de 7,2 millas (11,6 km) de largo, incluidas las compuertas , arroja agua a 1,060 pies (320 m) entre Pyramid Lake y las instalaciones de energía hidroeléctrica, y transporta cinco veces el flujo previamente contemplado para los 17 pies (5,2 m). túnel.
La Central Eléctrica Castaic cuenta con seis unidades principales reversibles de 250.000 kilovatios y una unidad auxiliar convencional de 55.000 kilovatios. En comparación, los generadores más grandes de la presa Hoover tienen 130.000 kilovatios. La potencia nominal de la planta es de 1.247.000 kilovatios (la capacidad nominal instalada es mayor (más de 1.500 MW), sin embargo, cuando todas las unidades principales están funcionando a plena carga en generación, se reducen por las pérdidas por fricción del flujo de agua en el Túnel de Ángeles). La unidad de 55.000 kilovatios (Unidad 7) se puso en servicio en febrero de 1972. La unidad también sirve como unidad de arranque de bombas para las seis unidades reversibles. La primera unidad principal entró en funcionamiento en 1973. La unidad seis, la última, se puso en servicio en 1978. La energía se genera a 18.000 voltios y luego se incrementa a 230.000 voltios para distribuirse a varias subestaciones receptoras en Los Ángeles. Cada una de las seis unidades de 250.000 kilovatios funciona como bomba y como generador. Cada bomba tendrá una potencia de entrada de 320.000 caballos de fuerza (240.000 kW) cuando bombee a una velocidad de 2.300 pies cúbicos por segundo (65 m 3 /s). Las turbinas/bombas se utilizan un pequeño porcentaje del tiempo. [3]
Visible desde Templin Highway y normalmente confundida con un tanque de agua, la cámara de compensación se encuentra en el extremo sur del Túnel Ángeles. La cámara de compensación tiene 120 pies de diámetro y 400 pies de alto con 160 pies visibles sobre el suelo. [4] La cámara está ahí para aliviar el exceso de presión en el túnel y las compuertas en caso de que la planta sufriera un apagado de emergencia de sus generadores. También suministra agua para arrancar rápidamente los generadores de la planta mientras el agua gana velocidad en el Túnel Ángeles de 7 millas de largo.
El agua de la central eléctrica de Castaic se descarga en el lago Elderberry (cámara de carga de bombeo), desde donde puede ser liberada al lago Castaic , creado por la presa Castaic . El lago Castaic tiene una superficie de 2232 acres (903 ha) y una capacidad de almacenamiento de 324.000 acres-pie (400.000.000 m 3 ), con una elevación superficial máxima normal de 1.505 pies (459 m) sobre el nivel del mar. La cantidad de agua en el lago varía según la demanda de suministro de agua desde el brazo oeste del acueducto estatal.
La cámara de carga de bombeo, que está separada del embalse principal por una presa ubicada aguas abajo de la Central Eléctrica Castaic, funciona en conexión con las operaciones de almacenamiento por bombeo de la planta. Esto asegura la disponibilidad de al menos 10.000 acres-pie (12.000.000 m 3 ) de agua que se puede bombear de regreso al Pyramid Lake mediante el uso de energía fuera de las horas punta cuando sea económico hacerlo. La función de bombeo en la central hidroeléctrica Castaic proporciona agua adicional para la generación de energía más allá del suministro de agua disponible del flujo del Acueducto del Estado. La ciudad de Los Ángeles necesita capacidad para satisfacer sus necesidades máximas, que van desde 3 a 6 horas por día en invierno hasta 6 a 10 horas por día en verano, dependiendo de las condiciones climáticas. El agua que normalmente fluye a través del brazo oeste del acueducto estatal durante los períodos de menor actividad se almacena en el lago Pyramid de nivel superior. Esta agua se puede canalizar a través de los generadores de turbina en un tiempo muy corto para satisfacer inmediatamente las demandas pico de corta duración en el sistema eléctrico del DWP. Si existe la necesidad de energía durante períodos de demanda máxima más prolongados que los normales, se puede bombear agua adicional de regreso al lago Pyramid desde el lago Elderberry para extender el período pico.
