El cementerio Myles Standish (también conocido como Old Burying Ground o Standish Cemetery ) en Duxbury, Massachusetts es, según la American Cemetery Association, el cementerio mantenido más antiguo de los Estados Unidos.
El cementerio de 1,5 acres (0,61 ha) es el lugar de descanso final de varios peregrinos conocidos que llegaron en el Mayflower en 1620, incluido el capitán Myles Standish . El sitio fue la ubicación de la primera casa de reuniones de Duxbury . [1] Estuvo en uso aproximadamente desde 1638 hasta 1789, momento en el que el cementerio fue abandonado. Fue reclamado en 1887 por la Sociedad Rural de Duxbury , generando un interés generalizado en localizar el lugar de descanso del colono más famoso de Duxbury, Myles Standish. Después de dos exhumaciones en 1889 y 1891, hubo acuerdo general en que se habían localizado los restos de Standish y se había construido un monumento sobre su tumba. [2] El monumento a la tumba de Standish es hoy la característica más destacada del cementerio.
El cementerio ahora es propiedad de la ciudad de Duxbury y está mantenido por ella. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2015.
Duxbury fue colonizada por habitantes de la colonia de Plymouth en 1627. En ese año, se llevó a cabo la primera división de tierras y la costa de las actuales ciudades de Plymouth , Duxbury y Marshfield se dividió en granjas. Las familias que se establecieron en Duxborough, como se llamaba entonces, solicitaron en 1632 que se les estableciera como una ciudad separada. La petición fue concedida en 1637 y se permitió a Duxbury construir su propia casa de reuniones. [3] La casa de reuniones se construyó sobre una loma que domina una ensenada de la bahía de Plymouth conocida como Morton's Hole. El pequeño sendero que alguna vez lo bordeó es ahora una carretera moderna conocida como Chestnut Street. El primer cementerio de la ciudad estaba ubicado junto a la casa de reuniones original. Un marcador de piedra dentro del cementerio designa la ubicación aproximada de la primera casa de reuniones. [4]
Una vez instalada la casa de reuniones en 1638, el cementerio empezó a utilizarse poco después. Las primeras tumbas estaban marcadas con simples piedras o marcadores de madera que desde entonces se han deteriorado o desaparecido. [5] Se cree que la mayoría de los residentes de Duxbury del siglo XVII fueron enterrados dentro del cementerio; sin embargo, debido a la falta de marcadores, se desconocen sus lugares de descanso exactos. La lápida tallada más antigua que se conserva en el cementerio es la del capitán Jonathan Alden, quien murió en 1697. [6] Era el hijo menor de los pasajeros del Mayflower, John Alden y Priscilla Mullins Alden .
La segunda tumba más antigua es la del reverendo Ichabod Wiswall , que fue el segundo pastor de la iglesia de Duxbury desde 1676 hasta su muerte en 1700. Wiswall formó parte de una delegación de tres hombres, incluido el reverendo Increment Mather , enviada a Londres en 1691. para solicitar una nueva carta para la Bahía de Massachusetts y las Colonias de Plymouth. Este esfuerzo dio como resultado la carta de 1692 que estableció la Provincia de la Bahía de Massachusetts , fusionando las dos colonias. [7]
En total, hay aproximadamente 130 tumbas marcadas en el cementerio. [8] La tradición sugiere que alguna vez hubo muchos más y, según un residente de Duxbury del siglo XIX, alguna vez fue posible "saltar de piedra en piedra de un lado al otro del cementerio". [9] Con la desaparición de muchas piedras, los marcadores existentes ahora están escasamente dispersos. Las lápidas supervivientes datan en su mayoría de las décadas de 1760 y 1770. Sólo 34 piedras son anteriores a 1750. [8]
Alrededor de 1707, la ciudad construyó una segunda casa de reuniones de "tres o cuatro varas", de aproximadamente 50 a 66 pies o de 15 a 20 metros, al este de la casa de reuniones original. [10] Un marcador de piedra indica la ubicación aproximada de la segunda casa de reuniones que se alzó desde c. 1707 a 1786 en un lote de 0,5 acres (0,20 ha) adyacente al cementerio. En 2008, la Sociedad Histórica y Rural de Duxbury llevó a cabo una excavación arqueológica y localizó los restos de los cimientos de la segunda casa de reuniones. [11] Cuando la segunda casa de reuniones quedó obsoleta, la ciudad decidió en 1785 construir una tercera casa de reuniones en un lugar aproximadamente a 0,75 millas (1,21 km) del antiguo cementerio. Se estableció un nuevo cementerio, ahora conocido como Cementerio Mayflower , junto a la nueva casa de reuniones en Tremont Street. En consecuencia, el antiguo cementerio dejó de utilizarse en 1789. [8]
Con el tiempo, el cementerio original de los primeros colonos de Duxbury quedó cubierto de maleza y casi olvidado. El ganado se desvió por el cementerio y la espesa maleza oscureció muchos de los marcadores durante la mayor parte del siglo XIX. [12] Con la publicación de El cortejo de Miles Standish por Henry Wadsworth Longfellow en 1858, los habitantes de Nueva Inglaterra comenzaron a interesarse cada vez más por la historia de los peregrinos. Duxbury, que entonces sufría una crisis económica tras la pérdida de la industria de la construcción naval, de repente vio nuevos negocios en forma de turismo. El Antiguo Cementerio se convirtió en el foco de nueva atención a finales del siglo XIX cuando la comunidad buscó explorar y recuperar su pasado colonial. [13]
En 1887, la Sociedad Rural de Duxbury (ahora Sociedad Histórica y Rural de Duxbury ), que se había establecido unos años antes para mejorar y embellecer la ciudad, se embarcó en un importante proyecto de recuperación del Antiguo Cementerio. Se retiraron los arbustos, se repararon las lápidas y se construyó una valla alrededor del cementerio para proteger al ganado. [14] El cementerio se ha mantenido como un sitio histórico local desde entonces.
A medida que aumentó el interés por el antiguo cementerio a finales del siglo XIX, los visitantes de Duxbury preguntaban con frecuencia por la tumba del capitán Myles Standish, líder de la milicia de peregrinos y uno de los primeros colonos de Duxbury. En la década de 1880, hubo un debate considerable sobre el lugar de descanso final del Capitán Standish. [15] Después de mucha investigación, en general se acordó que Standish estaba enterrado debajo de dos piedras piramidales en el centro del Antiguo Cementerio. Para determinar con certeza si las extrañas piedras marcaban realmente la parcela de la familia Standish, la Sociedad Rural de Duxbury decidió exhumar las tumbas debajo de las piedras en 1889. El proyecto fue controvertido y sólo se llevó a cabo después de un largo debate. [16] Durante la exhumación se descubrieron los esqueletos de un anciano y de una joven. Un periodista presente en la exhumación escribió que "no salió nada definitivo del esfuerzo" y los restos fueron reenterrados. [17]
En 1890, el reverendo Eugene JV Huiginn llegó a Duxbury como nuevo ministro de la Iglesia Episcopal local . Huiginn, un ávido anticuario , estaba fascinado por la historia de los peregrinos y decepcionado al descubrir que las tumbas de los primeros colonos no podían localizarse de manera decisiva. [18] Llegó a la conclusión de que la exhumación de 1889 no había investigado adecuadamente el sitio y debería haber abierto más tumbas. Huiginn obtuvo permiso de la ciudad de Duxbury para abrir las tumbas nuevamente y, el 25 de abril y el 12 de mayo de 1891, Huiginn y un pequeño equipo excavaron dos porciones diferentes del supuesto cementerio de Standish. [19]
En el curso de la investigación de 1891, se descubrieron las tumbas de cuatro personas: un anciano que, según Huiginn, era Myles Standish, dos mujeres adultas que supuestamente eran Lora Standish (hija de Myles Standish) y Mary Dingley Standish (nuera de Myles Standish). -law), y un niño que se supone que podría ser Charles o John Standish (los hijos de Myles Standish), quienes murieron jóvenes. Un médico, el Dr. Wilfred G. Brown de Duxbury, estuvo presente y pudo identificar el sexo y la edad al momento de la muerte de los sujetos. Estas edades aparentes eran consistentes con los registros históricos de defunción de los miembros de la familia Standish antes mencionados. Estas consistencias fueron la evidencia principal de Huiginn al identificar los restos de Myles Standish. [20] Otra evidencia incluyó el entierro del anciano entre las dos mujeres, consistente con el hecho de que Standish, en su testamento, solicitó ser enterrado entre su hija y su nuera. [21] Se tomaron medidas y fotografías de los restos y Myles Standish fue re-enterrado en un nuevo ataúd de pino.
Huiginn lideró un esfuerzo, después de este proyecto, para colocar un monumento importante sobre la parcela de la familia Standish. Construido en 1893, el monumento se construye alrededor de las dos pequeñas piedras piramidales que originalmente marcaban la parcela y consta de un muro de piedra almenado con cañones montados en cada esquina. Tres grandes rocas llevan los nombres de Myles Standish, Lora Standish y Mary Dingley Standish. Los cañones, que datan de 1853, se compraron en Boston Navy Yard .
Habría una tercera exhumación de los restos de Myles Standish. Algunos de sus descendientes, descontentos con el hecho de que Standish hubiera sido enterrado nuevamente en un ataúd de pino, solicitaron la construcción de una bóveda debajo del monumento para preservar mejor los restos de sus antepasados. En 1931, la ciudad les concedió permiso para excavar el sitio. En esta ocasión hubo una gran multitud presente. Los restos de Standish fueron colocados en una caja de cobre, que a su vez fue colocada en una cámara de cemento debajo del monumento. También se colocó dentro de la cámara un tubo de cobre que contenía material de la cápsula del tiempo. [22]
En 1930, Alden Kindred of America, una organización sin fines de lucro compuesta por descendientes de John y Priscilla Alden, colocó lápidas de pizarra para marcar la ubicación aproximada de los lugares de descanso de John Alden, quien murió en 1687, y Priscilla Mullins Alden, quien murió alrededor de 1680. Los marcadores se erigieron cerca de otras piedras de la familia Alden, incluida la de su hijo Jonathan Alden, presumiendo que John y Priscilla fueron enterrados cerca. [23]
Los descendientes de George Soule, otro pasajero del Mayflower, colocaron un marcador en 1971 en la supuesta ubicación de la tumba de Soule, cerca de otros marcadores de la familia Soule.
En 1977, la Asociación Estadounidense de Cementerios colocó una placa en la entrada del cementerio que lo proclamaba "El cementerio mantenido más antiguo de los Estados Unidos".
42°01′30″N 70°41′15″O / 42.02513°N 70.68739°W / 42.02513; -70.68739
