El cementerio de Avalon es uno de los más grandes de Sudáfrica . Fue inaugurado en 1972, [1] durante el apogeo del apartheid , como cementerio exclusivo para personas de raza negra . La enorme extensión fue inaugurada oficialmente el 9 de febrero por Matshidiso Mfikoe , en ese momento miembro del comité de la alcaldía para el medio ambiente y los servicios corporativos. Antes de la apertura de Avalon, los habitantes de Soweto eran enterrados en el cementerio de Nancefield (Klipspruit). Ese cementerio se inauguró en 1912, pero ahora está lleno, salvo por segundos o terceros entierros.
Justo al otro lado de la entrada, a la izquierda, hay monumentos dedicados a las activistas Lilian Ngoyi y Helen Joseph. Durante el Mes de la Mujer en agosto de 2010, las tumbas de Ngoyi, Joseph y Maxeke fueron declaradas Patrimonio Nacional. (El cementerio también tiene monumentos a otros héroes).
Al norte, cerca de la estación de tren, se encuentra el Memorial Mendi. En el cementerio están las tumbas de Joe Slovo y Hector Pieterson.
El cementerio que entierra a personas de Lenasia , Soweto y áreas circundantes alcanzó su capacidad máxima el 21 de octubre de 2022. [2]
El modelo de los grandes funerales en la cultura negra sudafricana se estableció en los años 1970 y 1980, durante el auge de la lucha contra el apartheid . Miles de estudiantes boicotearon la escuela, adoptaron el lema "liberación antes que educación" y salieron a las calles en protesta. Inevitablemente se enfrentaron con la policía, y el número de muertos aumentó cada semana. Los funerales de las víctimas se convirtieron en una de las expresiones más poderosas de desafío contra el gobierno del apartheid. Más de 10.000 personas, algunas vestidas con uniformes militares y armadas con rifles de madera, acudían a un cementerio para demostrar su solidaridad con la lucha. Cuando no había suficientes autobuses para llevarlos al cementerio, los manifestantes detenían a los automovilistas y obligaban a los conductores a llevarlos. Al final del día, los funerales a menudo generaban nuevas víctimas de la lucha que serían enterradas la semana siguiente.
El cementerio de Avalon se destaca por una serie de personajes famosos enterrados en sus terrenos.
Los notables incluyen: Hector Pieterson , Hastings Ndlovu , Joe Slovo , Laloo Chiba , Lilian Ngoyi , Helen Joseph , Zephania Mothopeng , Abu Baker Asvat y Tsietsi Mashinini . [3]
