El ampelis cedro ( Bombycilla cedrorum ) es un miembro de la familia Bombycillidae o familia de aves paseriformes . Es un ave de tamaño mediano que es principalmente marrón, gris y amarilla. Algunas de las plumas de las alas tienen puntas rojas, cuya semejanza con lacre le da a estas aves su nombre común. Es originaria de América del Norte y Central, se reproduce en áreas boscosas abiertas en el sur de Canadá e inverna en la mitad sur de los Estados Unidos, América Central y el extremo noroeste de América del Sur. Su dieta incluye piñas de cedro, frutas, bayas de acebo e insectos. [2] El ampelis cedro está catalogado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [1]
El nombre del género Bombycilla proviene del griego antiguo bombux , "seda", y del latín moderno cilla , "cola"; [3] esta es una traducción directa del alemán Seidenschwanz , "cola de seda", y se refiere al plumaje suave y sedoso de estas aves. [4] El nombre específico cedrorum es latín para "de los cedros". [3]
Los ampelis cedros son aves de tamaño mediano, de aproximadamente 15 a 18 cm de largo y un peso aproximado de 30 g. La envergadura de las alas varía de 22 a 30 cm. [5] Son más pequeños y más marrones que su pariente cercano, el ampelis bohemio (que se reproduce más al norte y al oeste). Sus marcas son una "colección sedosa y brillante de marrón, gris y amarillo limón, acentuada con una cresta tenue, una máscara negra elegante y gotas de cera de color rojo brillante en las plumas de las alas". [6] Estas gotas pueden ser del mismo color que las bayas de madroño que se sabe que comen. [7] La característica más destacada de estas aves es este pequeño grupo de gotas rojas similares a la cera en las puntas de las plumas de vuelo secundarias de las alas, una característica que comparten con el ampelis bohemio (pero no con el ampelis japonés ). Estas gotitas de aspecto ceroso se atribuyen a que las capas pigmentadas y medulares de la punta secundaria están rodeadas por una cutícula transparente. [8] Las alas son "anchas y puntiagudas, como las de un estornino". [6] La cola es típicamente amarilla o naranja dependiendo de la dieta. Las aves que se han alimentado de bayas de madreselvas euroasiáticas introducidas mientras les crecían las plumas de la cola tendrán las puntas de las plumas de la cola de color naranja más oscuro. [9] La cola es algo corta y cuadrada. [6] Los adultos tienen un vientre amarillo pálido. La cresta del ampelis a menudo "se encuentra plana y cae sobre la parte posterior de la cabeza". [6] Tiene un pico corto y ancho. [6] La máscara negra del ampelis tiene un borde blanco fino. Las aves inmaduras tienen rayas en la garganta y los flancos, y a menudo no tienen la máscara negra de los adultos. Los machos y las hembras se parecen. [10]
El vuelo de los ampelis es fuerte y directo, y el movimiento de la bandada en vuelo se asemeja al de una bandada de pequeños estorninos europeos pálidos . Los ampelis chinensis vuelan a 40 km/h (25 mph) y vuelan a una altitud de 610 m (2000 ft).
Los ampelis cedros también se conocen como ampelis sureño , petirrojo canadiense , pájaro cedro , pájaro cereza o recellet .
El ampelis cedro más antiguo observado tenía ocho años y dos meses. [9]
Los dos llamados comunes de estas aves incluyen silbidos muy agudos y trinos zumbantes de aproximadamente medio segundo de duración, a menudo representados como see o sree . [9] [11] Su llamado también puede describirse como "silbidos altos y delgados". [6] Llaman a menudo, especialmente en vuelo. [9]
Su hábitat preferido son los árboles que se encuentran en los bordes de las zonas boscosas o los bosques, especialmente aquellos que proporcionan acceso a fuentes de bayas y agua. Se los ve con frecuencia en árboles frutales. [6] Los ampelis se sienten atraídos por el sonido del agua corriente y les gusta bañarse y beber de arroyos poco profundos. En entornos urbanos o suburbanos, los ampelis suelen preferir los parques con árboles bien espaciados; campos de golf, cementerios u otros paisajes con árboles bien espaciados; arbustos que proporcionen bayas; y una fuente de agua cercana, como una fuente o un bebedero para pájaros. También se los puede buscar cerca de granjas, huertos y jardines, en particular aquellos con árboles o arbustos frutales. [6]
Fuera de la temporada de cría, los ampelis cedros a menudo se alimentan en grandes bandadas de cientos de aves. Esta especie es nómada e irruptiva , [12] con movimientos erráticos en invierno, aunque la mayoría de la población migra más al sur hacia los Estados Unidos y más allá, a veces llegando hasta el norte de Sudamérica . Se moverán en grandes cantidades si los suministros de bayas son bajos. Algunos vagabundos raros han llegado a Europa occidental , y hay dos casos registrados de avistamientos de ampelis cedros en Gran Bretaña. Los ampelis bohemios individuales ocasionalmente se unirán a grandes bandadas invernales de ampelis cedros.
Los ampelis cedros son sociables y se los ve en bandadas durante todo el año. [6] Son aves no territoriales y "a menudo se acicalan entre sí". [10] Se desplazan de un lugar a otro dependiendo de dónde puedan encontrar buenas fuentes de bayas. [10]
La temporada de apareamiento de esta ave comienza alrededor del final de la primavera y se extiende hasta finales del verano. [10] El macho hará un "baile de saltos" para la hembra. Si ella está interesada, saltará de regreso. [10] Durante el cortejo, el macho y la hembra se sientan juntos y se pasan pequeños objetos de un lado a otro, como pétalos de flores o un insecto. Las parejas que se aparean a veces frotan sus picos. El nido es una copa abierta suelta construida con hierba y ramitas, revestida con materiales más suaves y sostenida por una rama de árbol a un promedio de 2 a 6 m (6,6 a 19,7 pies) sobre el suelo, pero, a veces, considerablemente más alto. La hembra tarda alrededor de cinco o seis días en construir el nido y puede realizar hasta 2500 viajes de ida y vuelta. A veces, la hembra roba material del nido de otras especies. [9] El diámetro exterior del nido es de aproximadamente 12 a 16 cm (4,7 a 6,3 pulgadas). Por lo general, ponen 5 o 6 huevos y la hembra los incuba durante 11 a 13 días. [9] Los huevos tienen forma ovalada, una superficie lisa y muy poco brillo, si es que lo tienen. Las cáscaras de los huevos son de varios tonos de gris claro o azulado con manchas irregulares de color marrón oscuro o manchas de color marrón grisáceo. [9] Ambos padres construyen el nido y alimentan a las crías. Por lo general, hay una o dos nidadas durante la temporada de apareamiento. [9] Las crías abandonan el nido entre 14 y 18 días después de la eclosión. [9]
Los ampelis cedros comen bayas y frutas azucaradas durante todo el año, incluyendo cornejo , amelanchier , cedro , enebro , espino y baya de invierno , [6] y los insectos se convierten en una parte importante de la dieta en la temporada de reproducción. Su afición por los pequeños conos del cedro rojo oriental (una especie de enebro ) le dio a esta ave su nombre común. Comen bayas enteras. [6] A veces vuelan sobre el agua para atrapar insectos. [6] El ampelis cedro a veces es responsable de daños significativos a las granjas de frutas comerciales y, por lo tanto, puede considerarse una plaga, [13] [14] especialmente porque se alimenta en grandes grupos. [15]
Cuando el extremo de una ramita contiene un suministro de bayas que solo un pájaro a la vez puede alcanzar, los miembros de una bandada pueden alinearse a lo largo de la ramita y pasarse las bayas pico a pico a lo largo de la fila para que cada pájaro tenga la oportunidad de comer. [16]
A veces, los ampelis cedros comen fruta que está demasiado madura y ha comenzado a fermentar, intoxicando al ave. [9]
Los ampelis cedros son una especie frugívora altamente especializada , que exhibe una dependencia casi total de frutas azucaradas, a diferencia de otros paseriformes frugívoros que exhiben una frugivoría oportunista cuando otras fuentes de alimento son escasas. Su digestión eficiente de frutas que contienen azúcares simples les permite vivir solo de fruta, mientras que otros paseriformes frugívoros descubrieron que subsistir solo de fruta era fatal. [17] La dependencia principalmente de fruta solo ocurre hasta que deja de comer fruta en la primavera, cuando las aves comienzan a alimentarse de insectos y flores. En tales casos, el análisis intestinal reveló contenidos estomacales de 84% de fruta, 12% de invertebrados y 4% de flores, entre 212 individuos involucrados en el estudio. [18]
A pesar de la ventaja de la especialización frugívora, perdieron masa corporal cuando se alimentaron experimentalmente con un solo tipo de fruta ( Viburnum opulus ), pero ganaron masa corporal cuando se alimentaron también con amentos ricos en polen ( Populus deltoides ). [19] Muchas frutas carnosas son ricas en energía. Sin embargo, son deficientes en los niveles de nitrógeno (proteína) requeridos por los ampelis cedros (1,7%). El déficit de nutrientes de las frutas azucaradas solo se mitiga a través del consumo de flores y el posterior polen que es rico en proteínas . Esta respuesta a la diversidad alimentaria ilustra la importancia de múltiples fuentes de alimentos para adquirir los nutrientes precisos necesarios para mantener el metabolismo corporal .
Aunque los ampelis mostraron tasas eficientes de digestión, también exhibieron tasas de paso relativamente rápidas que son indicativas de su baja eficiencia de utilización (36,5 %), ya que las cáscaras de las frutas aparecieron sin digerir en las heces. [20] La baja eficiencia de utilización de las frutas digeridas por los ampelis cedros no solo indica la necesidad de consumir grandes cantidades de frutas, sino que las semillas viables encontradas en las heces también sugieren el importante papel que pueden desempeñar en la dispersión de semillas . [20]
La presencia de semillas en las heces también es indicativa de las limitaciones digestivas asociadas con el consumo de frutas ricas en semillas, específicamente frutas cargadas de semillas más pequeñas que pasan mucho más lentamente a través del tracto digestivo. [21] Se observa una correlación positiva entre la defecación de semillas y el consumo de frutas, ya que las tasas de ingestión aumentaron solo cuando las tasas de procesamiento de semillas también aumentaron. [21] Los estudios han demostrado que cuando se observó que las semillas se regurgitaban o expulsaban, la actividad y la ingestión aumentaron en comparación con cuando las semillas se consumían y pasaban a través del tracto digestivo, lo que limita la actividad y la búsqueda de alimento en el que los ampelis exhibieron un período de "holgazanería" caracterizado por tramos de inactividad después de una comida. [21] Esta limitación del procesamiento de la fruta plantea problemas potenciales para los ampelis cedros observados que consumen frutas pobres en nutrientes y sus semillas, ya que la ingestión de semillas les impide aumentar los esfuerzos de consumo para mitigar esta dieta de baja calidad.
La ingestión de semillas por parte de los ampelis cedros se alivia mediante tasas eficientes de procesamiento de semillas en las que las semillas se separan y defecan antes que la pulpa de la fruta. [22] [21] Esto les permite mostrar eficiencias de digestión relativamente altas a pesar de las limitaciones de procesamiento intestinal asociadas con el consumo de semillas. Las estrategias digestivas empleadas por estas aves les permiten subsistir con una dieta predominantemente basada en frutas.
Los ampelis están clasificados como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN . [1] [12] Las poblaciones están aumentando en su área de distribución en parte porque se está permitiendo que los campos se conviertan en bosques y matorrales, y se están plantando árboles frutales como el fresno de montaña como paisajismo. [9] Por otro lado, los ampelis cedros a veces se estrellan contra las ventanas y son atropellados por automóviles mientras buscan alimento en los costados de las carreteras. [9]
