Indian Railways clasifica sus estaciones de tren en función de su importancia comercial y estratégica en varias categorías con el fin de determinar, planificar y proporcionar servicios esenciales mínimos para los pasajeros que las utilizan. [1] Si bien el criterio principal para determinar la importancia de una estación se basaba exclusivamente en los ingresos y ganancias de la estación, se modificó en diciembre de 2017 para cubrir mejor las estaciones con un alto nivel de tránsito peatonal y de importancia estratégica también. [2]
A partir de la década de 1890, se introdujeron servicios básicos para pasajeros como baños, lámparas de gas e iluminación eléctrica en varias estaciones de tren de la India. [3] Sin embargo, no se establecieron criterios uniformes para proporcionar servicios para pasajeros u organizar estaciones de tren en función de la importancia comercial. Así, después de la independencia de la India , el Comité de la Convención Ferroviaria de 1949 recomendó un fondo de desarrollo de ₹ 3 crore (equivalente a ₹ 331 crore o US$ 40 millones en 2023) para proporcionar servicios básicos a los pasajeros cada año. [4] En 1952, Indian Railways estableció las directrices con respecto a los servicios para pasajeros, como la organización de reservas, salas de espera, bancos, disposiciones de iluminación adecuadas, agua potable, letrinas, árboles frondosos, plataformas a nivel de riel de longitud adecuada, entre otros. [1] [5] Estas directrices se revisaron en el año 1995 y se estableció un sistema de clasificación para los servicios para pasajeros basado en los ingresos anuales de los pasajeros de una estación de tren. [6] Las estaciones se clasificaron inicialmente en cinco categorías, a saber, A, B, C, D y E, dependiendo de los ingresos, que se consideraban un indicador del tráfico de pasajeros. [7] [6] Se planeó que estas categorías y criterios se revisaran cada cinco años desde 1995 hasta 1996. [6] En 1999, se introdujo una sexta categoría, a saber, F, para cubrir todas las estaciones de parada, mientras que los criterios para las otras categorías se revisaron. Todas las estaciones suburbanas se agruparon en la categoría C para otorgarles mayor prioridad, mientras que las categorías A y B se modificaron para clasificar las estaciones con mayor tráfico de pasajeros. [8] Los criterios para estas categorías se revisaron nuevamente en 2003. [5] En 2007, se introdujo una nueva categoría A1 para clasificar las estaciones de tren con ingresos anuales de más de ₹50 crore para garantizar la provisión de los mejores servicios en las estaciones de tren más importantes. [9]
Si bien esta clasificación fue útil para categorizar las estaciones con mayores ganancias, no tuvo en cuenta las estaciones con un alto número de peatones como Kalyan , Panvel y Tambaram, lo que las llevó a ser elegibles solo para un menor número de comodidades. [10] En diciembre de 2017, todo el sistema de categorización se revisó integralmente teniendo en cuenta la afluencia de pasajeros, las ganancias y la importancia estratégica con el fin de planificar varios servicios y comodidades para pasajeros en las estaciones de una manera más efectiva y enfocada para ayudar al pasajero a tener una mejor experiencia en relación con las comodidades de viaje en las estaciones. [2] Las estaciones se clasificaron en los Grupos No Suburbanos - NSG-1 a NSG-6, Grupos Suburbanos - SG-1 a SG-3, y Grupos de Detención - HG1 a HG3. [2] [11] [10] A los Gerentes Generales de las diversas zonas de los ferrocarriles indios también se les dio el poder de designar una estación de grado inferior como categoría NSG-4 si era un lugar de importancia turística y/o era una estación de unión importante. [2]