El terremoto de Asjabad de 1948 [a] se produjo el 6 de octubre con una magnitud de onda superficial de 7,3 y una intensidad máxima de Mercalli de X ( extrema ), en Turkmenistán , cerca de Asjabad . Debido a la censura del gobierno soviético , el evento no fue ampliamente reportado en los medios soviéticos. Los historiadores tienden a estar de acuerdo en que la prohibición de informar sobre la magnitud de las víctimas y los daños no permitió al gobierno soviético asignar suficientes recursos financieros para responder adecuadamente. [3] Fue el terremoto más fuerte registrado en Turkmenistán .
El terremoto de Asjabad se produjo a la 1:12 am del 6 de octubre de 1948. El epicentro del terremoto se situó cerca de la pequeña aldea de Gara-Gaudan, a 25 kilómetros al suroeste de Asjabad. El terremoto causó daños extremos en Asjabad y las aldeas cercanas, donde se derrumbaron casi todos los edificios de ladrillo, las estructuras de hormigón resultaron gravemente dañadas y los trenes de mercancías se descarrilaron. Hubo daños y víctimas en Darreh Gaz , Irán . Se observó una ruptura de la superficie al noroeste y sureste de Asjabad. Las fuentes de los medios de comunicación varían en cuanto al número de víctimas, desde 10.000 a 110.000, lo que equivale a casi el 10% de la población de la República Socialista Soviética de Turkmenistán en ese momento. [4]
Según los recuerdos de los supervivientes, la infraestructura de la ciudad sufrió graves daños, a excepción de las tuberías de agua. El servicio telefónico y telegráfico quedó interrumpido. La pista de aterrizaje del aeródromo de la ciudad sufrió grietas. [5]
Dmitry Nalivkin , un geólogo soviético que estaba presente, terminó en el edificio del Comité Central del Partido Comunista de Turkmenistán, donde, como era costumbre en esa época, hubo una reunión nocturna dedicada a los problemas de Garabogazköl , descritos más adelante:
Cuando recuperé el sentido, me di cuenta de que todavía estaba de pie junto a la ventana abierta, agarrado al marco de la ventana, y que fuera de ella había algo increíble, imposible. En lugar de una noche oscura y transparente llena de estrellas, había una impenetrable pared blanca lechosa frente a mí, y detrás de ella terribles gemidos, gritos, gritos de socorro. En unos segundos, toda la vieja ciudad de barro y adobe quedó destruida y en el lugar de las casas, se elevó en el aire un terrible velo blanco de polvo que lo ocultó todo.
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Poco después del terremoto en una de las unidades militares situadas en las afueras occidentales de Ashgabat, el operador de radio logró encender la iluminación de emergencia. Estableció contacto por radio, que se interrumpió casi de inmediato, y logró transmitir un mensaje sobre el terremoto. Este radiograma fue recibido en Tashkent.
La noticia del desastre pudo ser transmitida por la estación de radio de a bordo ubicada en el aeropuerto y el mecánico de vuelo moscovita herido Yuri Drozdov, que llegó al avión de pasajeros Ilyushin Il-12 en la oscuridad. Esta señal fue recibida por los señaleros del aeropuerto de Sverdlovsk .
Dos horas después del terremoto, en Tashkent , el comandante del Distrito Militar de Turkestán , general de ejército Iván Yefimovich Petrov, se enteró de la tragedia en Ashgabat. Por la noche, envió a Moscú un mensaje al comandante en jefe de las fuerzas terrestres, mariscal Iván Konev, en el que se indicaba lo siguiente:
En la noche del 5 al 6 de octubre se produjo un fuerte terremoto en Ashgabat. No hay ninguna relación con Ashgabat. Según datos fragmentarios, hay graves destrozos y víctimas. A las 9:30 hora local volaré al lugar del siniestro. Les daré los detalles.
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Por la mañana, el Comité Central del Partido Comunista de Turkmenistán creó una comisión republicana. En ella también estaba incluido el general Petrov, que había llegado a Ashgabat, y que inmediatamente llamó a las unidades militares de las guarniciones vecinas . Se enviaron cuatro divisiones a la ciudad para ocuparse de las consecuencias del terremoto. Los primeros camiones con pan de las panaderías militares empezaron a circular por la ciudad. Seis días después del terremoto se restableció el suministro eléctrico y al tercer día la estación de trenes empezó a funcionar. Como la mayoría de los vehículos de motor estaban almacenados al aire libre o en garajes de madera contrachapada, la mayoría de los camiones y automóviles de pasajeros no sufrieron daños y resultaron fundamentales para el suministro de medicamentos y suministros médicos desde un almacén farmacéutico destruido. Todos los hospitales quedaron destruidos, por lo que la asistencia médica se prestó en la plaza de armas municipal "bajo los árboles". [5]
Este terremoto mató a la madre del futuro presidente turcomano Saparmurat Niyazov, Gurbansoltan Eje (su padre Atamyrat Nyýazow había muerto durante la Segunda Guerra Mundial ) y al resto de su familia, dejándolo huérfano. [7] La ayuda a las víctimas, así como la restauración de las necesidades básicas y la infraestructura, fueron proporcionadas por el ejército soviético .