Kitekite Falls (también llamadas Kitakita Falls [1] ) es una pintoresca cascada de 3 niveles cerca de Auckland , Nueva Zelanda . Las cataratas caen un total de 40 metros (130 pies). [2] Desde el mirador en la pista Kitekite, las cataratas parecen aún más altas porque hay agua blanca corriendo sobre rocas en una pequeña piscina desde el pozo de natación superior, luego cayendo en una piscina grande, luego cayendo a una piscina pequeña antes de comenzar un descenso casi vertical en los 3 niveles finales, lo que hace que la altura total se acerque a los 80 metros (260 pies). [3] Están ubicadas en el arroyo Glen Esk cerca de la playa Piha .
El nombre 'Kitekite' probablemente sea un error ortográfico. Aunque a veces aparece como Kitakita, Te Kawerau ā Maki kaumātua Rewi Spraggon cree que el nombre tradicional era Ketekete, en referencia a un sonido de chasquido que se hacía antes de una emboscada. [4] El arroyo 'Glen Esk' fue nombrado por William Stockwell. Emigró a Nueva Zelanda en 1876 y compró tierras sobre las cataratas Kitekite poco después de su llegada. Llamó a la zona 'Glen Esk' porque le recordaba a su tierra natal en Escocia . [5] 'Glen', del gaélico, una lengua indoeuropea hablada en Escocia e Irlanda , significa 'valle'. 'Esk' es de origen celta y significa 'agua'.
La zona cercana a las cataratas Kitekite fue aserrada en busca de kauri desde 1910, cuando los troncos se arrojaban río abajo hasta el molino Piha. El molino funcionó junto a la catarata (río abajo en el sitio de Stedfast Park) hasta 1921. [6] Todos los árboles maduros de la zona fueron talados.
En la parte superior de las cataratas se encontraba la presa Glen Esk, construida por Ebenezer Gibbons en 1911 para impulsar troncos de kauri hasta el molino Piha que se encontraba más abajo. La caída sobre la catarata resultó demasiado pronunciada para los troncos, que se dañaron durante el descenso. Después de que se reconociera este problema, la presa se convirtió en una presa de retención para los troncos de kauri. [7]
Se puede acceder a las cataratas por el Kitekite Track. [7] Un sendero circular, utilizado por unas 30.000 personas al año (2005), [8] sigue el arroyo Glen Esk con pequeñas ondulaciones (en el lado sur) hasta un mirador con un gran banco de Macrocarpa, hecho por delincuentes que realizan trabajo comunitario (2005). El sendero luego desciende por escalones de madera hasta la base de las cataratas (a 40 minutos del estacionamiento). Luego, el sendero cruza el arroyo junto al pozo para nadar inferior y regresa por el lado norte. Los caminantes también pueden subir por un sendero razonablemente empinado (Connect Track), que comienza a unos 100 m de la base de las cataratas en el lado norte del arroyo. Se necesitan unos 15 minutos para llegar a la cima de las cataratas. [9] Hay un pozo para nadar en la parte superior.
El sendero reabrió sus puertas el día de San Esteban de 2018 con más senderos cubiertos para proteger al kauri. Había estado cerrado al público debido a la muerte regresiva del kauri y debido al rāhui de Te Kawerau ā Maki en conjunto con la Junta Local de Waitākere Ranges y el Ayuntamiento de Auckland. Te Kawerau ā Maki ha publicado una aclaración sobre el área cubierta por el rāhui de Waitakere para dejar en claro a los residentes y visitantes que solo cubre el bosque, pero que dentro del bosque todos los senderos están cerrados por el rāhui . Desde el estacionamiento al final de Glenesk Road, las direcciones están claramente señalizadas.
Han pasado muchas décadas hasta que los kauri jóvenes ( Agathis australis ), conocidos como "rickers", se regeneraron y finalmente comenzaron a emerger nuevamente a través del dosel forestal. Se pueden ver muchos rickers puntiagudos y en forma de cono desde el sendero circular Kitekite cerca de las cataratas. A los 100 años aproximadamente, los kauri comienzan a desarrollar una copa extendida. Ahora se acercan los 100 años desde que se detuvo la tala. Las copas generalmente continúan expandiéndose durante otros 500 años. [10]
El paseo hasta las cataratas pasa por una zona de palmeras nīkau , donde se oye con frecuencia el llamado del tūī desde arriba. Otras plantas autóctonas son los helechos plateados , los árboles pūriri , cuyas bayas rojas atraen a las kererū (palomas autóctonas), y la planta rangiora (denominada "amiga del bosquimano" debido a la parte inferior blanda de su hoja ancha). [11] Las cataratas han sido identificadas como un sitio de un musgo raro, Fissidens rigidulus var. pseudostrictus . [12]
La anguila de aleta larga de Nueva Zelanda ( Anguilla dieffenbachii ) se esconde entre las rocas alrededor de la base de las cataratas.
Las cataratas se utilizan para practicar barranquismo por parte de un operador autorizado de los Parques Regionales de Auckland. [13] La emisión de la licencia fue un "tema candente" en la Asamblea General Anual de 2002 de la Asociación de Residentes y Contribuyentes de Piha, donde los residentes expresaron su preocupación por el impacto ambiental en las cataratas Kitekite. Sin embargo, el coordinador de actividades recreativas de la ARC, Lee Whiley, dijo que no había preocupaciones. [14] Esta actividad recreativa continúa hasta el día de hoy bajo la estrecha supervisión del ayuntamiento. Escalar las cataratas (salirse del sendero) está estrictamente prohibido y solo se puede hacer con un permiso o un guía autorizado. Existen restricciones para proteger el raro musgo que crece en las zonas húmedas de la catarata.
