Las catacumbas de Marcelino y Pedro se encuentran aproximadamente a tres kilómetros del sureste de Roma y de la antigua Vía Labicana , y datan del siglo IV d.C. [1] Las catacumbas recibieron su nombre en referencia a los mártires cristianos Marcelino y Pedro que, según la leyenda, pudieron haber sido enterrados allí, cerca del cuerpo de San Tiburcio . [2]
Durante las excavaciones realizadas entre 2004 y 2010, se descubrieron aproximadamente 20.000 esqueletos en estas catacumbas; los esqueletos fueron enterrados en loculi (enterrados individualmente dentro de un nicho), arcosolia (un entierro bajo un hueco arqueado) o cubicala (individuos agrupados en una cámara funeraria). [1] Las catacumbas "cubren 3 hectáreas con 4,5 kilómetros de galerías subterráneas en tres niveles diferentes". [1]
Dentro de las catacumbas hay una variedad de frescos representativos de tradiciones paganas y cristianas y algunos artefactos pequeños. La importancia de las obras de arte se remonta al período en el que fueron encargadas y a alguna posible influencia de los habitantes de las catacumbas.
La catacumba de Marcelino y Pedro del siglo IV contiene una mezcla de imágenes paganas y cristianas (tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento). [3] Una habitación ubicada dentro de la catacumba, etiquetada como habitación 79, muestra imágenes que demuestran esta mezcla. Algunas de las imágenes son Pedro sacando agua de una roca, Orfeo tocando la lira, la resurrección de Lázaro y Daniel en el foso de los leones . Otra sala dentro de la catacumba, la sala 66, contiene pinturas de atletas. [3]
Estos ejemplos de mezcla de diferentes tipos de imágenes proporcionan evidencia del cambio hacia la imaginería cristiana. También se encontró dentro de la catacumba de Marcelino y Pedro un fragmento de disco de vidrio dorado que representaba imágenes controvertidas [ se necesita aclaración ] judía y cristiana. [3] El fragmento del disco está decorado con una tumba con una columna independiente a cada lado y una menorá ubicada en su frente.
La cultura de Roma quedó capturada en el arte a través de la combinación de imágenes paganas y cristianas, una transición lenta que se produjo como resultado del cambio gradual hacia el cristianismo. En el siglo IV, se podían encontrar imágenes de Cristo y los apóstoles dentro de las catacumbas, representadas de manera más realista que las pinturas anteriores. [4] Otro tema común que surgió en los frescos de las catacumbas fue la historia de Jonás .
La representación de Jonás es única y proviene de dos fuentes diferentes de inspiración: el arte pagano romano que influyó en los "gestos y fórmulas visuales" y los orígenes midráshicos judíos que desempeñaron un papel en el desarrollo de la historia no bíblica detrás de los episodios representados. [5] Ubicado en el techo dentro de la catacumba de Marcelino y Pedro hay un fresco que cuenta la historia de Jonás. Las diferentes escenas representadas son: Jonás abordando un barco desde Jope a Tardish para evitar la tarea que se le había encomendado; Jonás siendo arrojado al mar embravecido como penitencia por desobedecer a Dios; Jonás siendo tragado por un pez grande donde residió tres días y tres noches; Jonás siendo arrojado del pez y predicando el arrepentimiento a los ninivitas; y la escena final de Jonás sentado bajo la sombra de una cabaña que construyó para observar la inminente destrucción de Nínive. [5]
Las representaciones de la historia de Jonás fueron validadas por los evangelistas y condujeron a una mayor adopción en el arte de la época. [5] Hay varias teorías sobre el significado de la historia de Jonás. Una teoría está ligada a una oración hebrea del período helenístico-mishnáico que fue la "base del Ordo Commendationis Animae cristiano" y dice: "El que respondió a la oración de [Jonás], él nos responderá a nosotros". [5] Una segunda teoría es que la historia describe la misericordia de Dios, una idea que sería muy deseada por aquellos que parten del mundo hacia la eternidad. [5]
Las escenas de la historia de Jonás en las catacumbas de Marcelino y Pedro, aunque tradicionales en contexto, contienen variaciones de algunas de las representaciones tradicionales. Una similitud con la mayoría de las otras representaciones de Jonás en catacumbas es la escena en la que es arrojado del barco que se aleja de Nínive. En esta escena, Jonás es representado desnudo y comúnmente se interpreta como un símbolo de los marineros que arrojan toda la carga innecesaria por la borda en un intento de evitar que el barco se hunda en la tormenta. [5] Hay quienes creen que esta representación podría tener su origen en el arte pagano marino. [5]
Un aspecto de la imagen de Jonás siendo arrojado por la borda que es más raro en las pinturas de las catacumbas es que Jonás, en lugar de ir de cabeza al océano, parece que los marineros lo bajan al mar con los pies primero. Esta imagen es más tradicional de la interpretación midrashica judía, lo que lleva a la teoría de que la pintura en la catacumba de Marcelino y Pedro es más judía que cristiana en origen e importancia. [5] Otro aspecto de las escenas de Jonás que apoya esta teoría es el pez grande que estaba representado, un ketos en lugar del Leviatán tradicionalmente representado. [5]
En los últimos años, se han realizado varios estudios en las catacumbas de Marcelino y Pedro analizando cómo las condiciones dentro de las catacumbas afectan la preservación de los esqueletos. La conclusión general acordada es que la historia térmica dentro de las catacumbas es muy favorable para la preservación de los huesos, incluso más que la de los esqueletos expuestos a ambientes al aire libre. [6] Se ha descubierto que los huesos ubicados dentro de las cámaras de catacumbas más grandes están significativamente mejor conservados que los huesos ubicados dentro de las cámaras más pequeñas de las catacumbas. La hipótesis con la que trabajan muchos patólogos es que los huesos ubicados muy cerca de las paredes de las catacumbas están sujetos a algunas condiciones ambientales, específicamente escorrentía y aumento de humedad; Los huesos descubiertos cerca del centro de las cámaras no están sujetos a tales condiciones. [6] Esto explica por qué los huesos ubicados dentro de cámaras más pequeñas no están en tan buenas condiciones porque casi todos los esqueletos estarían ubicados cerca de las paredes de la cámara. Los huesos que se encuentran en cámaras más pequeñas de las catacumbas también se ven afectados por la diagénesis (la conversión de sedimento en roca sedimentaria que resulta en un cambio químico o físico) debido al espacio confinado. [6]
Entre los años 2004 y 2010 se excavaron las zonas centrales de las catacumbas de Marcelino y Pedro. Durante el proceso de excavación se descubrieron en un espacio funerario hasta ahora desconocido varias fosas comunes que datan de los siglos I y III d.C. [6] Las fosas comunes consistían en decenas a cientos de esqueletos articulados, dependiendo del tamaño de la cámara en la que estaban ubicados. [6] La datación con artefactos y la datación por radiocarbono realizadas en ese momento verificaron las fechas en las que los esqueletos fueron enterrados dentro del catacumbas; Los cuerpos parecen haber sido sometidos a "ritos funerarios complejos" que consistían en cubrir algunos de los cuerpos con yeso o ámbar y envolverlos en textiles. [1] [6] Las edades de los esqueletos dentro de las catacumbas son difíciles de determinar; sin embargo, parece que abarca desde adultos jóvenes hasta adultos y que ambos sexos están presentes. Una teoría que tienen los patólogos sobre las circunstancias que resultaron en la existencia de las fosas comunes es que hubo algún tipo de epidemia durante este tiempo. [6]
