La Iglesia Católica en Kazajstán es parte de la Iglesia Católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma .
El censo de 2021 señaló que el 17,19% de la población de Kazajstán es cristiana . [1] Otras cifras sugieren que menos del 1% de la población es católica. [2] Esto supone aproximadamente 125.000 personas, o la mitad de los miembros que tenía la iglesia en 2007. [3]
En 2020, había 104 sacerdotes y 133 monjas sirviendo en 81 parroquias en el país. [4]
En 2007, la mayoría de los católicos del país eran de etnia polaca, alemana y lituana; la población de católicos había disminuido después de la caída del comunismo, ya que muchos católicos alemanes emigraron a Alemania. [5] También había 3.000 católicos griegos , también conocidos como católicos de rito oriental , en el país. [5]
En el siglo II d. C., los prisioneros de guerra romanos cristianos fueron llevados a lo que hoy es Kazajstán después de su derrota a manos de los persas sasánidas . [3] Existía una sede episcopal en el siglo IV, y también hubo un monasterio melquita a finales del siglo IV y principios del V. [3]
En 1254, un monje franciscano , Guillermo de Rubruck , viajó por Kazajstán y conoció a Möngke Khan y a Sartaq Khan (bisnieto de Gengis Khan). Unos años más tarde, el Papa Nicolás III estableció la diócesis de Kipciak. [6]
El líder de la Unión Soviética, Joseph Stalin, provocó un gran aumento de la población católica de Kazajstán mediante la deportación de los católicos y su clero a campos de concentración en el país. Algunos de los sacerdotes decidieron más tarde ayudar a construir la iglesia en ese país. [3] A finales de la década de 1960, se registraron dos iglesias católicas, una en Alma-Ata y otra en Kustanai , que más tarde se disolvieron y se volvieron a registrar. [7]
Con la caída del comunismo en 1991, la comunidad católica volvió a salir a la luz pública. [8] En 1991, el Papa Juan Pablo II estableció una Administración Apostólica que cubría toda Asia Central . [9] Las relaciones diplomáticas entre la Santa Sede y Kazajstán se establecieron en 1994. [3] En 1997, los otros cuatro países de la región, Kirguistán , Tayikistán , Turkmenistán y Uzbekistán se convirtieron en misiones independientes, por lo que la Administración Apostólica pasó a ser solo para Kazajstán y tenía su sede en Karagandá . [9] En 1999, la administración apostólica se dividió en cuatro; se crearon tres nuevas administraciones apostólicas, con sede en Almaty, Astaná y Atyrau, y se creó una diócesis en Karagandá . [9] El Papa Juan Pablo II se convirtió en el primer Papa en visitar Kazajstán en la historia del país en 2001. [10] En 2003, Juan Pablo II elevó Astaná a archidiócesis y Almaty a diócesis. [11] En 2006, sacerdotes católicos fueron ordenados por primera vez en el país. [12]
Monseñor José Luis Mumbiela Sierra, obispo de la diócesis de Almaty, describió la variedad de la población católica en Kazajstán durante una conferencia con Ayuda a la Iglesia Necesitada: "Una gran parte de los católicos vive en el norte del país, donde hay una mayoría polaca. En las ciudades más grandes hay una mayor mezcla de gente. Por ejemplo, hay muchos coreanos, de deportaciones pasadas, que son católicos. También hay personas de poblaciones no cristianas que se convirtieron al catolicismo. Es como un río que sigue fluyendo, porque la gente se siente atraída por el mensaje de la Iglesia". [13]
En 2008, la Iglesia en Kazajstán afirmó su identidad asiática cuando su conferencia episcopal fue aceptada formalmente en la Federación de Conferencias Episcopales de Asia . [3]
En 2022, tres obispos de la Iglesia Católica hicieron llamados a la paz, tras los episodios de disturbios civiles que provocaron cientos de muertes en el país. [14]
En 1996 la Santa Sede nombró aquí un Visitador Apostólico, que fue sustituido en 2002 por un Delegado Apostólico , que dependía de la Congregación para las Iglesias Orientales . Pero el 1 de junio de 2019 el Papa Francisco estableció la Administración Apostólica de Kazajstán y Asia Central para todas las parroquias de rito bizantino (principalmente greco-católicos ucranianos ). La circunscripción abarca Kazajstán y otros cuatro estados de Asia Central . [15]
