El catálogo de acceso público en línea ( OPAC ), que ahora se conoce con frecuencia como catálogo de biblioteca , es una base de datos en línea de materiales que posee una biblioteca o un grupo de bibliotecas . Los catálogos en línea han reemplazado en gran medida a los catálogos de tarjetas analógicos que se usaban anteriormente en las bibliotecas.
Aunque ya existían unos pocos sistemas experimentales en la década de 1960, los primeros catálogos en línea a gran escala se desarrollaron en la Universidad Estatal de Ohio en 1975 y en la Biblioteca Pública de Dallas en 1978. [1]
Estos y otros sistemas de catálogo en línea tempranos tendían a reflejar fielmente los catálogos de tarjetas que pretendían reemplazar. [2] Usando un terminal dedicado o un cliente telnet , los usuarios podían buscar un puñado de índices pre-coordinados y navegar por la pantalla resultante de la misma manera en que habían navegado anteriormente por el catálogo de tarjetas.
A lo largo de la década de 1980, la cantidad y la sofisticación de los catálogos en línea crecieron. Aparecieron los primeros sistemas comerciales y, hacia finales de la década, reemplazaron en gran medida a los sistemas creados por las propias bibliotecas. Los catálogos de bibliotecas comenzaron a ofrecer mecanismos de búsqueda mejorados, incluidas las búsquedas booleanas y por palabras clave, así como funciones auxiliares, como la posibilidad de reservar artículos que ya habían sido prestados.
Al mismo tiempo, las bibliotecas comenzaron a desarrollar aplicaciones para automatizar la compra, catalogación y circulación de libros y otros materiales bibliotecarios. Estas aplicaciones, conocidas colectivamente como sistema bibliotecario integrado (ILS) o sistema de gestión bibliotecaria, incluían un catálogo en línea como interfaz pública con el inventario del sistema. La mayoría de los catálogos de bibliotecas están estrechamente vinculados a su sistema ILS subyacente.
En la década de 1990 se produjo un relativo estancamiento en el desarrollo de catálogos en línea. Aunque las interfaces basadas en caracteres anteriores fueron reemplazadas por otras para la Web, tanto el diseño como la tecnología de búsqueda subyacente de la mayoría de los sistemas no avanzaron mucho más allá de lo que se desarrolló a fines de la década de 1980. [3]
Al mismo tiempo, organizaciones ajenas a las bibliotecas comenzaron a desarrollar sistemas de recuperación de información más sofisticados . Los motores de búsqueda web como Google y los sitios web de comercio electrónico populares como Amazon.com proporcionaron sistemas más sencillos de usar (pero más potentes) que podían proporcionar resultados de búsqueda clasificados por relevancia mediante consultas probabilísticas y basadas en vectores.
Antes de que se extendiera el uso de Internet, el catálogo en línea era a menudo el primer sistema de recuperación de información con el que se topaban los usuarios de bibliotecas. Ahora que están acostumbrados a los motores de búsqueda web, las nuevas generaciones de usuarios de bibliotecas están cada vez más insatisfechas con los complejos (y a menudo arcanos) mecanismos de búsqueda de los antiguos sistemas de catálogo en línea.
Esto, a su vez, ha dado lugar a críticas vocales de estos sistemas dentro de la propia comunidad bibliotecaria y, en los últimos años, al desarrollo de catálogos más nuevos (a menudo denominados "de próxima generación"). [4]
Las generaciones más nuevas de sistemas de catálogo de bibliotecas, generalmente denominados sistemas de descubrimiento (o capa de descubrimiento ), se distinguen de los OPAC anteriores por el uso de tecnologías de búsqueda más sofisticadas, que incluyen la clasificación por relevancia y la búsqueda por facetas , así como funciones destinadas a una mayor interacción y participación del usuario con el sistema, que incluyen el etiquetado y las revisiones. Estas nuevas funciones dependen en gran medida de los metadatos existentes , que pueden ser deficientes o inconsistentes, en particular en el caso de los registros más antiguos.
Las plataformas de catálogo más nuevas pueden ser independientes del sistema de biblioteca integrado (ILS) de la organización y, en su lugar, proporcionar controladores que permitan la sincronización de datos entre los dos sistemas. Si bien las interfaces de catálogo en línea originales fueron creadas casi exclusivamente por proveedores de ILS, las bibliotecas han buscado cada vez más catálogos de próxima generación creados por empresas de búsqueda empresarial y proyectos de software de código abierto , a menudo liderados por las propias bibliotecas. [5] [6]
Aunque los catálogos de bibliotecas suelen reflejar los fondos de una única biblioteca, también pueden contener los fondos de un grupo o consorcio de bibliotecas. Estos sistemas, conocidos como catálogos colectivos , suelen estar diseñados para facilitar el préstamo de libros y otros materiales entre las instituciones miembro a través del préstamo interbibliotecario . Algunos ejemplos de este tipo de catálogos son COPAC , SUNCAT , NLA Trove y WorldCat (este último cataloga las colecciones de bibliotecas de todo el mundo). [7]
Hay varios sistemas que tienen mucho en común con los catálogos de bibliotecas, pero que tradicionalmente se han distinguido de ellos. Las bibliotecas utilizan estos sistemas para buscar artículos que tradicionalmente no están cubiertos por un catálogo de biblioteca, aunque a veces estos sistemas se integran en un sistema de descubrimiento más completo .
Las bases de datos bibliográficas , como Medline , ERIC , PsycINFO y muchas otras, indexan artículos de revistas y otros datos de investigación.
También existen varias aplicaciones destinadas a gestionar documentos, fotografías y otros elementos digitalizados o nacidos en formato digital, como Digital Commons y DSpace . En particular, en las bibliotecas académicas, estos sistemas (conocidos a menudo como sistemas de bibliotecas digitales o sistemas de repositorio institucional ) ayudan a preservar los documentos creados por profesores y estudiantes.
La gestión de recursos electrónicos ayuda a los bibliotecarios a realizar el seguimiento de la selección, adquisición y concesión de licencias de los recursos de información electrónica de una biblioteca.