El casuario del norte ( Casuarius unappendiculatus ), también conocido como casuario de una barba , casuario de una sola barba , [2] o casuario de cuello dorado , es un ave grande, robusta y no voladora del norte de Nueva Guinea . Es una de las tres especies vivas de casuario , junto con el casuario enano y el casuario austral . Es miembro del superorden Paleognathae .
Edward Blyth identificó por primera vez el casuario del norte a partir de un espécimen de un aviario ubicado en Calcuta , India , en 1860. [2] Es la especie de casuario descubierta más recientemente. [4] El nombre del género Casuarius se deriva de la palabra malaya kesuari "casuario", mientras que el nombre de la especie unappendiculatus se refiere a la única acacia de la especie. [5] Oficialmente, no existen subespecies , aunque algunos autores enumeran varias subespecies. [6] [7]
El casuario del norte tiene un plumaje negro duro y rígido, piel facial azul y un casco en la parte superior de la cabeza. Tiene el cuello y la barba de color rojo brillante o amarillo . Los pies son enormes y fuertes con una garra larga en forma de daga en la parte interna del dedo. Los sexos son similares en apariencia. El macho, de 30 a 37 kg (66 a 82 lb), es más pequeño que la hembra, con un promedio de 58 kg (128 lb), lo que la convierte en la cuarta especie de ave viviente más pesada después del avestruz común , el avestruz somalí y el avestruz del sur. casuario . [2] Estas aves miden 149 cm (4 pies 10+1 ⁄ 2 pulg.) de largo y mide entre 1,5 y 1,8 m (4 pies 11 pulg. – 5 pies 11 pulg.) de altura. [2] En comparación con el casuario del sur, el casuario del norte tiene un pico ligeramente más corto , de 12 a 13,7 cm (4,7 a 5,4 pulgadas), pero una longitud tarsal ligeramente más larga , de 28 a 33,2 cm (11,0 a 13,1 pulgadas). [2]
Los casuarios del norte son miembros de la familia Casuariidae, de la cual sólo quedan cuatro miembros. Tres de ser los Casuarios; el otro, la última especie de emú que queda. Todos presentan similitudes superficiales, además de ser grandes aves no voladoras. El casuario del norte y el emú comparten características homólogas. Por ejemplo, ambos tienen una mancha de color azul en la cara/cuello, pero las funciones de estas difieren. La mancha del emú es de un color más pálido y se utiliza como forma de camuflaje donde se encuentra. La mancha azul del casuario del norte es más brillante y se utiliza para atraer parejas. [ cita necesaria ]
Mitchell et al. propusieron una clasificación alternativa en 2014, basada en el análisis del ADN mitocondrial. Esto divide a los Casuariidae en su propio orden, los Casuariformes, e incluye solo a los casuarios de la familia Casuariidae, colocando a los emúes en su propia familia, Dromaiidae.
El casuario del norte es endémico de los pantanos costeros y los bosques tropicales de las tierras bajas de las islas de Nueva Guinea (las regiones más septentrionales), Yapen , [8] Batanta y Salawati , en los países de Indonesia y Papúa Nueva Guinea . [9] Prefieren no habitar elevaciones que superen los 490 m (1.610 pies) sobre el nivel del mar. [2]
Como ocurre con otros casuarios , el casuario norteño es un ave tímida y solitaria. Su dieta se compone principalmente de bayas, [10] frutas [2] y animales pequeños, como ratones, ratas, ranas, serpientes, lagartos, pájaros más pequeños y una variedad de pequeños insectos y caracoles. Comerán animales muertos cuando los encuentren. Se ha observado que las crías comen las heces de los machos que las crían y de sus compañeros de nidada. Los adultos comerán sus propias heces, ya que a menudo contienen frutas no digeridas. [10] Emiten gruñidos y silbidos, como otros casuarios. [9]
En la época de reproducción, la hembra polígama pone de tres a cinco huevos verdes en un nido bien camuflado preparado por el macho; Luego deja el nido y los huevos para buscar otra pareja. El macho incuba los huevos y cría solo a los polluelos durante unos nueve meses.
Aunque está sujeto a una pérdida continua de hábitat y a la caza excesiva en algunas áreas, a partir de 2017, el casuario del norte se evalúa como Preocupación menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, ya que las estimaciones del tamaño de la población sugieren que las poblaciones son en realidad más grandes de lo estimado anteriormente. Sin embargo, es el más amenazado de los tres tipos de casuario existentes en 2022. [4] La caza todavía se considera la mayor amenaza. [9] Los nativos usan los huesos y los huevos, y llevan los polluelos para criarlos como carne. A medida que la tala abra más áreas de bosque, la caza será un problema mayor. [1] [2] Su rango de ocurrencia es de 186.000 km 2 (72.000 millas cuadradas) y una estimación del año 2000 situó su número en 9300. [9]
