Los castillos del Valle del Loira ( en francés : châteaux de la Loire ) forman parte del patrimonio arquitectónico de las ciudades históricas de Amboise , Angers , Blois , Chinon , Montsoreau , Orleans , Saumur y Tours a lo largo del río Loira en Francia . Ilustran los ideales renacentistas del diseño en Francia. [1]
Los castillos del Valle del Loira suman más de trescientos, [2] que van desde prácticos castillos fortificados del siglo X hasta espléndidas residencias construidas medio milenio después. Cuando los reyes franceses comenzaron a construir sus enormes castillos en el Valle del Loira, la nobleza, atraída por la sede del poder, siguió su ejemplo, atrayendo a los mejores arquitectos y diseñadores de paisajes. Los castillos y sus jardines circundantes son monumentos culturales que encarnan los ideales del Renacimiento y la Ilustración . Muchos de los castillos se construyeron en las cimas de las colinas, como el castillo de Amboise , mientras que el único construido en el lecho del río es el castillo de Montsoreau . Muchos tenían exquisitas iglesias en los terrenos o dentro del castillo.
Concluida la Guerra de los Cien Años , Carlos VII , Luis XI y sus sucesores prefirieron pasar la mayor parte de su tiempo en el "jardín de Francia", a orillas del Loira. A finales del siglo XV, Tours, luego Blois y más tarde Amboise se convirtieron en los lugares preferidos de la corte real francesa. Muchos cortesanos compraron castillos en ruinas construidos por los condes medievales de Blois y de Anjou y los reconstruyeron al más moderno estilo italianizante . Leonardo da Vinci y otros artistas italianos llegaron para diseñar y embellecer estas residencias.
En el siglo XVI, Francisco I trasladó su residencia principal al Louvre , en París . Con él se fueron los grandes arquitectos, pero el valle del Loira siguió siendo el lugar donde la realeza francesa prefería pasar el tiempo cuando no estaba en la capital. Hacia finales del siglo XVII, Luis XIV convirtió la Île-de-France en el lugar permanente de las grandes residencias reales cuando construyó el Palacio de Versalles . No obstante, aquellos que se ganaron el favor del rey, así como la burguesía adinerada , continuaron renovando los castillos existentes o construyendo otros nuevos y lujosos en el valle del Loira como residencias de verano.
La Revolución Francesa provocó la destrucción de varios grandes castillos y el saqueo de muchos de ellos, con sus tesoros robados. El empobrecimiento repentino de muchas familias nobles francesas, generalmente después de que uno de sus miembros perdiera la cabeza en la guillotina , provocó la demolición de muchos castillos. Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , varios castillos fueron requisados como cuarteles militares. Algunos de ellos continuaron utilizándose así después del final de la Segunda Guerra Mundial.
En la actualidad, los castillos privados que quedan sirven como viviendas y algunos de ellos abren sus puertas a los turistas, mientras que otros funcionan como hoteles o pensiones. Muchos otros han sido adquiridos por los gobiernos locales y los más grandiosos, como los de Chambord , son propiedad del gobierno nacional y están gestionados por él y son importantes lugares turísticos que atraen a cientos de miles de visitantes cada año.
Aunque no existe una definición universalmente aceptada para la denominación, el criterio principal es que el castillo debe estar situado cerca del Loira o de uno de sus afluentes (como el Maine , el Cher , el Indre , el Creuse o el Loir ). Los castillos situados más arriba que Gien generalmente no se incluyen, con la posible excepción de la Bastie d'Urfé por su importancia histórica.
47°23′56″N 0°42′10″E / 47.39889, -0.70278
