El Castillonais o Cheval Ariègeois de Castillon , también llamado antiguamente Cheval du Biros o Saint-Gironnais , es una antigua raza de pequeño caballo de silla rústico del departamento de Ariège, en el suroeste de Francia. Puede ser de color castaño oscuro o marrón foca . Mide entre 135 y 155 centímetros a la cruz, con una altura media de unos 145 cm. [2] Se utiliza principalmente para el senderismo y la conducción .
El Castillonnais probablemente desciende de los caballos que inspiraron las pinturas de la era magdaleniense encontradas, por ejemplo, en la cueva de Niaux , con sangre oriental e ibérica añadida más tarde. Originalmente criado como una raza multipropósito utilizada para la caballería, la agricultura y la conducción, la raza disminuyó en población durante el siglo XX y casi se extinguió. En 1980, un grupo de partidarios comenzó a trabajar para salvar la raza, y una asociación de la raza, ahora llamada Association Nationale du Cheval Castillonnais d'Ariège Pyrénées, se formó en 1992. La raza fue reconocida oficialmente por el Ministerio de Agricultura francés en 1996. El gobierno francés, la asociación de la raza y un grupo de conservación regional ahora comparten un interés en la preservación de la raza. Las cifras de población aún son bastante bajas y la endogamia es una preocupación.
Al igual que muchas otras razas francesas de los Pirineos , el Castillonnais probablemente desciende de los caballos que inspiraron las pinturas de la época magdaleniense encontradas, por ejemplo, en la cueva de Niaux . [3] : 111 [4] Con el tiempo, la sangre de caballos orientales e ibéricos se añadió a la raza, [3] : 111 e influyó en su apariencia física y temperamento. [4] [5] El Castillonnais fue conocido originalmente como el "cheval du Biros" (caballo de Biros) o "Saint-Gironnais", un nombre de la ciudad de Saint-Girons en Ariège en los Pirineos, donde se celebraba una gran feria de caballos el día después del Día de Todos los Santos . A finales del siglo XIX, los caballos de los Pirineos eran conocidos por su uso como monturas por la caballería ligera . [4] En 1908, Gabriel Lamarque, historiador equino y presidente de la Société d'agriculture de l'Ariège (Sociedad Agrícola de Ariège), comenzó a estudiar la raza como parte de su trabajo en el desarrollo de las poblaciones de caballos nativos en Francia. [4] [6]
La raza era originalmente un caballo multipropósito, utilizado para la agricultura, la caballería y el tiro de diligencias (un tipo de carruaje). [4] Debido a la falta de apoyo de un sindicato de cría, como el que existía para el caballo Mérens, una vez que la necesidad de una raza multipropósito disminuyó, la población del Castillonnais disminuyó. Muchos caballos fueron cruzados con caballos de tiro , y la raza casi se extinguió. [3] : 111 La intervención de un grupo de simpatizantes en 1980 salvó a la raza de la extinción, [5] y en 1992 se formó L'Association Pyrénéenne Ariégeoise du Cheval Castillonnais (la Asociación de Caballos Castillonnais de los Pirineos de Ariège), con el apoyo de varias agencias gubernamentales francesas y ganaderías. Anualmente, en agosto, la asociación organiza una pequeña competencia y venta de la raza en Castillon-en-Couserans , que también incluye inspecciones para registrar caballos para el libro genealógico de la raza . [4]
En 1996, el Castillonnais fue reconocido oficialmente por el Ministerio de Agricultura francés, [4] debido a los esfuerzos de un pequeño número de entusiastas de la raza, [3] : 111 aunque en ese momento solo quedaban 50 yeguas de raza pura . [7] El nombre de la asociación de la raza se cambió a L'association Nationale du Cheval Castillonnais d'Ariège Pyrénées (ANCCAP) (Asociación Nacional de Caballos Castillonnais de los Pirineos de Ariège), y tiene su sede en Castillon-en-Couserans. [8] : 216 Le Conservatoire du Patrimoine Biologique Régional de Midi-Pyrénées (Conservatorio del Patrimonio Biológico de la Región de Midi-Pyrénées), una organización que ha trabajado para proteger la diversidad de especies animales en la región desde 1980, también está comprometida con la protección de la raza. [9] : 128
La población de yeguas Castillonnais es bastante baja. La mayoría de los criadores se encuentran en Castillon-en-Couserans, en Ariège, pero se pueden encontrar algunos en Bretaña [5] y Provenza . [10] En noviembre de 2005, solo había alrededor de 260 yeguas Castillonnais existentes, y la asociación de la raza creó un objetivo para duplicar el número de yeguas de raza pura entre 2005 y 2014. La endogamia es un problema debido a las bajas cifras de población, y se ha contratado a la ganadería nacional de Tarbes y al Institut National de la Recherche Agronomique (Instituto Nacional de Investigación Agronómica) para ayudar a salvaguardar los recursos genéticos de la raza. [5]
Las características físicas que se observan en la raza están actualmente en constante cambio, por lo que no hay un único fenotipo racial , [3] : 111 aunque muchos miembros de la raza se parecen mucho a los Mérens . Los entusiastas están criando un caballo de montaña rústico, de tamaño mediano, con buenos aires y buen temperamento. [4] Algunos miembros de la raza se parecen mucho a los caballos ibéricos, como el caballo andaluz . [3] : 111 El estándar oficial de la raza exige un cuello moderadamente largo y hombros largos e inclinados, espalda ancha, grupa redondeada y patas musculosas. [2] [11] : 55 Algunos miembros de la raza están marcados en el cuarto trasero izquierdo. [5] Debido a su relativa rareza y similitudes físicas, el Castillonnais se confunde comúnmente con los Mérens. [11] : 53
La altura del Castillonnais varía de un mínimo de 135 centímetros (13,1 manos ) a un máximo de 155 cm (15,1 h); la altura media es de unos 145 cm (14,1 h) para las yeguas y de 147 cm (14,2 h) para los sementales y castrados . [2] Se permiten dos colores en la raza: castaño oscuro y marrón foca ( noir pangaré ). [11] : 55 Todos los caballos son sometidos a pruebas genéticas de color antes de su registro; no se puede registrar ningún caballo de otro color. [2] Se considera que la raza es fácil de mantener , con un temperamento tranquilo. Los caballos son ágiles, [4] seguros en los senderos de montaña, [11] : 55 y presentan aires extendidos, con un fuerte compromiso de los cuartos traseros. [5]
El Castillonnais se utiliza principalmente para la equitación recreativa y está bien adaptado al terreno montañoso de los Pirineos, lo que lo hace útil para el turismo ecuestre en la zona. Puede utilizarse para conducir , [4] y a veces se lo ve en competiciones de doma . Algunos se utilizan para la tala de árboles y como caballos de carga para llevar comida y equipo a áreas montañosas a las que de otro modo solo se podría acceder en helicóptero. [6]
