El castillo de Cooling es un castillo cuadrangular del siglo XIV situado en el pueblo de Cooling, Kent, en la península de Hoo, a unas 6 millas (9,7 km) al norte de Rochester . Fue construido en la década de 1380 por la familia Cobham , los señores locales del señorío, para proteger la zona de las incursiones francesas en el estuario del Támesis . El castillo tiene una disposición inusual, que comprende dos barrios amurallados de tamaño desigual uno al lado del otro, rodeados de fosos y zanjas. Fue el primer castillo inglés diseñado para el uso de armas de pólvora por parte de sus defensores.
A pesar de esta distinción, el uso de armas de fuego contra el castillo resultó devastador. Fue capturado después de solo ocho horas cuando Sir Thomas Wyatt lo sitió en enero de 1554 durante su rebelión fallida contra la reina María . Su ataque dañó gravemente el castillo, y posteriormente fue abandonado y se dejó que se deteriorara. Una casa de campo y dependencias se construyeron entre las ruinas un siglo después. Hoy en día, la casa de campo es el hogar del músico Jools Holland , mientras que el granero cercano se utiliza como lugar de celebración de bodas.
El castillo fue construido originalmente en la orilla sur del Támesis , aunque la línea de costa ha retrocedido desde entonces como resultado de la recuperación de tierras ; el río está ahora a unas 2 millas (3,2 km) al norte del castillo, separado de él por pantanos. Fue construido por John de Cobham, tercer barón Cobham (fallecido en 1408), del cercano Cobham Hall , cuya familia había adquirido la mansión de Cooling a mediados del siglo XIII. En 1379, durante la segunda fase de la Guerra de los Cien Años , una incursión francesa devastó ciudades y pueblos a lo largo del estuario del Támesis. Cobham apeló a la Corona para obtener licencia para fortificar su mansión y recibió permiso en febrero de 1380. Las obras de construcción se completaron en 1385. [1]
Los registros que han sobrevivido indican que la importante puerta de entrada fue construida por mano de obra local bajo la dirección de varios maestros albañiles, entre ellos Thomas Crompe, William Sharnall y Thomas Wrek, y que el maestro albañil del rey, Henry Yevele , asumió un papel de supervisión. [2] El castillo es de particular importancia por ser el primer castillo inglés diseñado para el uso de armas de pólvora. [3] Las instrucciones de Lord Cobham a sus albañiles incluyen su requisito de " x agujeros de arcabuz [10 agujeros para arcabuces ] de iii peez longour [de 3 pies de largo] y tout saunz croys [sin ranuras transversales]". [4]
Cobham cayó en desgracia ante el rey poco después de que se terminara el castillo y estuvo exiliado durante un tiempo, pero finalmente pudo regresar y murió en Cooling en 1408. Su nieta Joan heredó sus propiedades y se casó cuatro veces. Su último marido, Sir John Oldcastle , fue ejecutado en 1417 por su papel en la herejía lolarda . El título de Cobham permaneció intacto, pero el castillo pasó a otras familias a través de la línea femenina. [5]
El castillo de Cooling solo entró en acción una vez, en 1554, cuando fue atacado por las fuerzas del terrateniente de Kent Sir Thomas Wyatt durante su rebelión contra el compromiso de la reina María con el rey Felipe II de España . En un intento infructuoso de derrocar a la impopular reina y colocar a la princesa (más tarde reina) Isabel en el trono, reunió un ejército de unos 4.000 hombres y capturó dos cañones del ejército de Thomas Howard, tercer duque de Norfolk , en un encuentro en Strood , a unas pocas millas al sur de Cooling. No está claro por qué, mientras aparentemente marchaba hacia Londres, atacó Cooling, ya que el desvío le dio a María más tiempo para preparar sus propias defensas. Es posible que Wyatt tuviera un motivo personal, ya que el ocupante del castillo era su tío George Brooke, noveno barón Cobham (c.1497-1558). [5] [6]
Los defensores se vieron obligados a rendirse el 30 de enero de 1554, tras sólo ocho horas de asedio y bombardeo que dañaron gravemente el castillo. Según informes de la época, Cobham sólo contaba con ocho hombres armados con «sólo cuatro o cinco pistolas, cuatro picas y algunos blakbylls» para defender el castillo. [5] Wyatt se dirigió a Londres, pero fue derrotado y ejecutado por traición. Cobham y su hijo fueron encarcelados en la Torre de Londres bajo sospecha de haber fracasado deliberadamente en la defensa del castillo, pero pronto fueron liberados y se les permitió regresar a sus propiedades. El castillo nunca fue reconstruido tras ser arruinado por el bombardeo de Wyatt; los Cobham lo abandonaron y posteriormente vivieron en Cobham Hall, y se permitió que el castillo se deteriorara. [7] [8]
El castillo permaneció en propiedad de los Cobham hasta el siglo XVIII. [1] Entre 1650 y 1670, Sir Thomas Whitmore construyó una casa de campo dentro del patio exterior del castillo, que ha sufrido muchas modificaciones a lo largo de los años. Su fachada data del siglo XIX y fue remodelada en el siglo XX. También se construyó una serie de dependencias en forma de L en el patio exterior, incluido un granero con estructura de madera que se construyó en el siglo XVII. En algún momento del siglo XVIII o XIX, parte del patio interior fue ajardinado, posiblemente para crear un jardín que incorporara las ruinas. La propiedad del castillo se divide en tres partes: el granero se utiliza como lugar de celebración de fiestas y bodas, el patio interior fue propiedad durante muchos años de los Rochester Bridge Wardens y el actual ocupante de la casa es el músico Jools Holland. [9] El castillo y su entorno fueron catalogados como monumento programado en 1946, [1] la puerta de entrada y el patio interior fueron catalogados por separado como Grado I en 1966, mientras que el granero fue catalogado como Grado II en 1986. [10] Cooling Castle está incluido en el registro de "Patrimonio en riesgo" de English Heritage debido al muy mal estado de su estructura. [11] El castillo se puede ver desde la carretera, pero se encuentra en una propiedad privada y no está abierto al público. [8]
El castillo de Cooling tiene una disposición inusual que tal vez fue dictada por el terreno pantanoso en el que fue construido. La mayoría de los castillos cuadrangulares fueron construidos en una sola isla con foso dentro de la cual había un sistema de patios interiores o patios. El castillo de Cooling se diferenciaba en que dentro de su perímetro de 8 acres (3,2 ha) tenía dos patios de diferentes tamaños dispuestos uno al lado del otro. Cada uno se encontraba sobre un montículo dentro de un sistema de fosos y zanjas en forma de ocho. El patio interior, en la parte occidental del castillo, parece haber estado rodeado por un foso que puede haber tenido hasta 20 metros (66 pies) de ancho. El patio exterior más grande, en la parte oriental del castillo, estaba flanqueado en su lado occidental por el foso, y una zanja seca de hasta 6 metros (20 pies) de profundidad flanqueaba los otros tres lados del patio. Una calzada en el lado norte separaba la zanja del foso. [7] [12]
El recinto exterior tenía una forma aproximadamente rectangular de unos 134 x 88 metros (440 x 290 pies). Estaba completamente amurallado, con torres en forma de herradura en tres esquinas, y se accedía a él a través de la puerta exterior en su esquina suroeste. Las torres de las esquinas están unos 5 metros (16 pies) por delante de la muralla y todavía se mantienen en pie hasta una altura de 12 metros (39 pies). También quedan partes de la muralla. Gran parte del recinto exterior está ocupado ahora por la casa de campo del siglo XVII y sus dependencias. [12]
El recinto interior, de forma aproximadamente cuadrada, mide unos 60 x 52 metros (196 x 170 pies). Se encuentra sobre un montículo más alto que ofrecía a sus ocupantes una vista del recinto exterior y del campo circundante. El recinto estaba completamente amurallado y era completamente independiente del exterior. Solo se podía acceder a él a través de una puerta interior situada a mitad de la pared occidental del recinto exterior, cruzando el foso mediante un puente levadizo. Esta disposición significaba que un atacante tendría que capturar el recinto exterior antes de poder asaltar el interior. La muralla del recinto todavía se mantiene en pie a una altura de entre 3 y 6 metros (15 y 30 pies). Dos de sus torres, en las esquinas sureste y noroeste, todavía se mantienen en pie a una altura de unos 7 metros (34 pies), pero la torre noreste ha desaparecido y la torre suroeste se ha derrumbado. Hay rastros de edificios a lo largo del interior de los muros del recinto interior, que presumiblemente eran los edificios domésticos del castillo. En la esquina noreste del recinto interior sobreviven las ruinas de una cripta abovedada debajo de lo que una vez fue la Gran Cámara del castillo. [3] [7] [12]
La puerta exterior es la característica más destacada que aún se conserva del castillo y está junto a la carretera de Cliffe a Cooling. Consta de dos torres semicirculares de 12 metros (39 pies) de altura, con matacanes y almenas prominentes , que flanquean una puerta arqueada de 3 metros (9,8 pies) de alto y 5 metros (16 pies) de ancho. Ambas torres están abiertas en la parte trasera, pero probablemente estaban originalmente cerradas por muros de madera. [3] [12] La torre oriental incorpora una placa de cobre en la que está esmaltada la siguiente inscripción, que tanto en la redacción como en el diseño imita una escritura contemporánea:
La inscripción probablemente tenía como propósito asegurar a la comunidad local que el propósito del castillo era puramente defensivo y no opresivo. [7]
