El castillo de proa ( / ˈ f oʊ k s əl / FOHK-səl; contraído comofo'c'sleofo'c's'le)[1][2]es lacubiertade unbarco de veladelante delmástil, o, históricamente, la parte delantera de un barco con las habitaciones de los marineros. Relacionada con este último significado está la frase "delante del mástil" que denota cualquier cosa relacionada con los marineros ordinarios, a diferencia de los oficiales de un barco.
En la construcción naval medieval , los barcos de guerra solían estar equipados con una estructura alta, de varias cubiertas, similar a un castillo en la proa del barco. Servía como plataforma para que los arqueros derribaran a los barcos enemigos, o como una fortaleza defensiva si el barco era abordado. Una estructura similar, pero generalmente mucho más grande, llamada castillo de popa , estaba en el extremo de popa del barco, que a menudo se extendía desde el mástil principal hasta la popa .
La presencia de estructuras superiores tan altas en el barco perjudicaba el rendimiento de navegación. Cuando se introdujeron los cañones y los disparos de artillería sustituyeron al abordaje como principal medio de combate naval durante el siglo XVI, el castillo de proa medieval dejó de ser necesario y los barcos posteriores, como el galeón , solo contaban con un castillo de proa bajo y de una sola cubierta de altura. Los marineros apostados en el castillo de proa, o "hombres del castillo de proa", eran responsables de manejar las velas de proa y las anclas. En la Marina Real de los siglos XVII y XVIII, estas funciones estaban reservadas para los marineros de mayor edad que carecían de la agilidad necesaria para subir a la arboladura o realizar otras tareas más extenuantes a bordo. [3]
A finales del siglo XIX, el castillo de proa elevado se había convertido de nuevo en una característica típica de los buques de guerra, en un intento de evitar que las posiciones de los cañones de proa se mojaran de forma inaceptable en mares agitados. Además, el castillo de proa puede proporcionar alojamiento adicional para la tripulación, como en el pasado, y puede contener maquinaria esencial, como el molinete del ancla . Una desventaja de este diseño es la debilidad estructural en el "corte" del castillo de proa (el extremo trasero del castillo de proa con la cubierta principal detrás y debajo) en relación con una estructura de cubierta al ras .
Algunos barcos de vela y muchos barcos modernos que no son de vela no tienen castillo de proa, pero el nombre todavía se usa para indicar la parte más delantera de la cubierta superior (aunque a menudo se la llama cubierta de proa ) y para cualquier camarote de la tripulación en la proa del barco, incluso si está debajo de la cubierta principal.
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