El castillo de Whorlton es un castillo medieval en ruinas situado cerca del pueblo abandonado de Whorlton (en la referencia de cuadrícula NZ4802) en North Yorkshire , Inglaterra. Fue construido a principios del siglo XII como un foso normando asociado con el asentamiento cercano. El castillo es un ejemplo inusual de un foso que permaneció en uso durante toda la Edad Media y hasta principios del período moderno . [1]
El castillo , construido para vigilar una importante carretera en el extremo occidental de los North York Moors , cayó en ruinas a mediados del siglo XIV. No obstante, el lugar continuó habitado al menos hasta principios del siglo XVII. Hoy en día, poco queda del castillo en sí, aparte de los restos de algunas bodegas o criptas. Aún sobrevive la estructura en ruinas de una caseta de entrada del siglo XIV , aunque en bastante mal estado. Es un edificio protegido y es de propiedad privada, pero puede ser visitado por el público.
El castillo fue construido a principios del siglo XII en el borde de Castle Bank, una cresta entre los pueblos de Faceby y Swainby , con vistas a un pequeño valle por el que discurre la carretera entre Thirsk y Stokesley . En el siglo XIII, se lo conocía como Hwernelton o como el castillo de Potto [1] (el pueblo de Potto forma parte de la misma parroquia). [2] En la época del Libro Domesday , Whorlton figuraba como perteneciente a Robert, conde de Mortain , medio hermano de Guillermo el Conquistador . [1] Posteriormente pasó a manos de la familia de Meynell, que fundó el castillo. [3]
No se sabe con certeza cuándo se construyó exactamente el castillo, pero en su primera fase habría consistido en una fortaleza de madera [4] sobre una mota aproximadamente cuadrada de unos 60 metros (200 pies) por 50 metros (160 pies). La mota estaba rodeada por un foso seco de hasta 20 metros (66 pies) de ancho por 5 metros (16 pies) de profundidad, con un banco exterior de hasta 2,5 metros (8,2 pies) de alto. [1] La mayor parte del foso todavía está presente, pero su cuadrante sureste ha sido borrado por una carretera moderna. [5] Habría estado junto a un recinto fortificado que incluía el pueblo y la iglesia. [6]
El castillo cayó en desuso o fue desmantelado durante la primera parte del siglo XIV; un relato de 1343 lo describe como una ruina. [5] A mediados del siglo XIV, pasó por matrimonio a John Darcy, Lord Darcy de Knayth, que tenía estrechas asociaciones con la corte real. Darcy llevó a cabo cambios sustanciales en el castillo y niveló la mota para proporcionar una base para un nuevo torreón con una puerta de entrada fortificada, construida a poca distancia al este. [5] [7] No está claro si había una muralla -no hay evidencia de una en el suelo- pero el castillo habría sido extremadamente difícil de defender sin una. La falta de evidencia de una muralla puede ser simplemente el resultado de siglos de robo de piedras. [7] El castillo de Whorlton permaneció en manos de los Darcy hasta 1418, cuando la muerte de Philip Darcy, sexto barón Darcy de Knayth , dio lugar a que Whorlton fuera heredado por su hija, Elizabeth Darcy, que estaba casada con Sir James Strangeways . Los Strangeways mantuvieron el castillo hasta que una disputa entre herederos en 1541 hizo que se convirtiera en posesión de la Corona. [8]
El rey Enrique VIII de Inglaterra más tarde concedió el castillo y la propiedad a Matthew Stewart, cuarto conde de Lennox , cuyo hijo mayor fue Henry Stuart, Lord Darnley . Margaret Douglas, condesa de Lennox , escribió a María, reina de Escocia , en el otoño de 1561, posiblemente desde el castillo de Whorlton, para proponer un matrimonio entre María y su hijo Darnley. [9] Aunque la tradición local afirma que el castillo fue donde se firmó su contrato de matrimonio en 1565, [10] esto es erróneo; el contrato se firmó en realidad en el castillo de Stirling . [11] En algún momento a finales del siglo XVI o principios del XVII, la familia Lennox construyó una casa contigua al extremo noroeste de la puerta de entrada. La casa fue esbozada en 1725 por Samuel Buck y se representa como un gran edificio de dos pisos con ventanas abuhardilladas a dos aguas colocadas en un techo de pendiente pronunciada. Actualmente no queda rastro alguno de la estructura de la casa, aunque todavía se puede ver la línea del tejado en el lado norte de la puerta de entrada. [5] [12] El castillo finalmente volvió a manos de la Corona, [9] pero cayó en desuso y en 1600 el edificio fue descrito como "viejo y ruinoso". [4]
El castillo y la mansión de Whorlton fueron entregados a Edward Bruce, primer Lord Kinloss (más tarde Lord Bruce de Kinloss), en 1603, y el título de Lord Bruce de Whorlton fue otorgado a su segundo hijo, Thomas Bruce, primer conde de Elgin , en 1641. El hijo de Thomas, Robert Bruce , se convirtió en el primer conde de Ailesbury en 1664. A principios del siglo XIX, las ruinas de la torre del homenaje del castillo habían desaparecido en gran medida, como se muestra en una litografía realizada en esta época. [13] La familia Bruce conservó el castillo y la mansión hasta finales del siglo XIX, cuando fueron vendidos a James Emerson de Easby Hall. [9] En 1875, se retiró una gran cantidad de la mampostería del castillo para construir la iglesia del pueblo de Swainby. [14]
El castillo es actualmente de propiedad privada, habiendo sido comprado por Osbert Peake, primer vizconde de Ingleby , a mediados del siglo XX como parte de una zona de caza. [9] [10] Adquirió el estatus de sitio catalogado en 1928, [1] y es un sitio catalogado de Grado I. [15] La puerta de entrada recibió reparaciones estructurales del Ministerio de Obras en la década de 1960, pero por lo demás ha quedado en gran parte expuesta a los elementos. [13]
La puerta de entrada de mediados del siglo XIV es la reliquia principal que sobrevive del castillo de Whorlton. En la actualidad es una estructura sin techo ni suelo, de tres pisos de altura, construida con sillares de arenisca y con una planta rectangular [16] con una longitud y una anchura de 17,68 m (58,0 pies) por 10 m (33 pies). La altura de los muros supervivientes varía entre 8,5 m (28 pies) y unos 6 m (20 pies) [17] . El grosor de los muros varía entre 2,3 m (7,5 pies) y 1,73 m (5,7 pies). No se ha conservado ninguno de los muros ni de los suelos interiores. [18]
A ambos lados de la puerta de entrada hay dos grandes entradas con arcos segmentados, flanqueadas por ventanas en forma de cruz. Cada entrada mide aproximadamente 3 m (9,8 pies) de ancho por 3,3 m (11 pies) de alto. [19] Sobre la entrada este (principal) hay una fila de tres escudos tallados en paneles con cúspides. [16] Los escudos presentan las armas de Darcy (centro) flanqueadas por Meynell (derecha) y Gray (izquierda), este último reflejando el matrimonio de Philip Darcy con Elizabeth Gray a finales del siglo XIV. Sobre los escudos hay otro escudo individual que muestra las armas de Darcy y Meynell empaladas, lo que refleja el matrimonio original que unió a las familias y llevó el castillo a manos de los Darcy. [20] Las entradas originalmente habrían estado bloqueadas por rastrillos hechos de madera o metal que se podían subir o bajar mediante tornos colocados en las paredes de la puerta de entrada. Las ranuras para los rastrillos todavía son visibles hoy en día. [17]
Tras atravesar las entradas, los visitantes habrían atravesado un pasaje central abovedado, del que todavía se pueden ver algunos elementos. A ambos lados había una serie de grandes habitaciones con cámaras murales más pequeñas (pequeñas habitaciones situadas dentro de los muros), probablemente salas de guardia, y un gran salón habría ocupado todo el piso superior. [3] Los restos de chimeneas aún son visibles en la planta baja y el primer piso. Una escalera de caracol o de caracol encerrada por una torre que sobresalía del muro noroeste daba acceso a los pisos superiores. No se podía acceder a ella desde el interior de la planta baja de la puerta de entrada, sino desde una puerta de medio punto situada en el muro noroeste. [18] La escalera todavía se puede seguir hasta los restos del primer piso, aunque el suelo real ya no está presente. En el exterior del muro noroeste de la puerta de entrada, todavía se puede ver la línea del tejado de un edificio ahora desaparecido. [16]
El torreón del castillo se encontraba aproximadamente a 22 metros (72 pies) más al oeste, en el otro extremo del patio. Los únicos elementos que quedan actualmente son fragmentos de sótanos abovedados o criptas, la más grande de las cuales mide unos 9 metros (30 pies) por 4 metros (13 pies). [5] Se cree que son de origen normando y, como tal, pueden representar los restos más antiguos existentes en el sitio. [13] Se dice que a mediados del siglo XIX un granjero local utilizó los sótanos del castillo como porquerizas. [21] Los sótanos estaban cubiertos de maleza, pero ahora están mucho más ordenados y son fácilmente accesibles (aunque a través de pequeñas puertas y escalones). [5]
Una gran parte del paisaje circundante también está asociada al castillo. Gran parte de la tierra fue cultivada durante la Edad Media y aún son visibles los rastros de la labranza. La zona inmediatamente adyacente al castillo fue ajardinada durante el período medieval tardío, cuando se construyeron jardines ornamentales en dos recintos rectangulares a poca distancia al este del patio. Cada uno tenía unos 40 metros (130 pies) por 20 metros (66 pies) y estaba rodeado por terraplenes de tierra de aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de altura. Al este de los jardines había un estanque rectangular extendido de 190 metros (620 pies) de largo, 20 metros (66 pies) de ancho y hasta 3 metros (9,8 pies) de profundidad. [1] Se ha sugerido que podría haber sido un estanque de peces, pero su tamaño hace que esta posibilidad sea incierta. [5] Se diseñó un parque de ciervos al sur del castillo donde, se dice, Eduardo II cazaba una vez. [10] El paisaje y el sitio del pueblo abandonado de Whorlton están incluidos junto con el castillo como parte de un monumento antiguo programado. [1]
La puerta de entrada del castillo se encuentra en malas condiciones y ha sido incluida en el Registro de Patrimonio en Riesgo de English Heritage . [15] El edificio ha sido vandalizado repetidamente y está sufriendo los efectos del clima. El sitio se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional North York Moors, y la Autoridad del Parque Nacional, English Heritage y el propietario del sitio han colaborado para desarrollar un plan para conservar el sitio. Un informe elaborado para la autoridad del parque en 2005 examinó varias opciones, incluida la conservación del edificio como ruinas pero mejorando la seguridad mediante el empleo de un custodio, convirtiendo la puerta de entrada en una propiedad habitable para su uso como casa o casa de vacaciones, o estableciendo un grupo comunitario local para ayudar a administrar y mantener el sitio.
Se recomendó la opción de convertir la caseta de entrada. El informe concluyó que "no se considera que la conservación del status quo sea una opción aceptable, debido a los continuos daños causados por el vandalismo al tejido histórico y la arqueología, junto con el deterioro del disfrute público y la naturaleza antieconómica de las futuras reparaciones y el mantenimiento del sitio". [22] English Heritage financió parcialmente un estudio de viabilidad para evaluar las perspectivas de convertir la caseta de entrada en una vivienda. [10] Sin embargo, estos planes fracasaron debido a la caída en manos de la administración del Vivat Trust, que había propuesto la conversión. [23]
