El castillo de Athcarne es un castillo isabelino en ruinas en las afueras de la ciudad de Duleek en el condado de Meath , Irlanda .
Se cree que el nombre Athcarne deriva de Áth Cairn , que significa el punto de vadeo en el túmulo, o túmulo funerario, o alternativamente de Ard Cairn , que significa túmulo alto. Hay un túmulo funerario al sureste del castillo, al otro lado del río Hurley. La Dra. Beryl Moore, la historiadora de Meath, escribió que el castillo en realidad puede estar construido sobre un túmulo . Estos túmulos se construyeron hace unos 4000 años. En 861, los vikingos asaltaron Newgrange y la Dra. Moore escribió que el (los) túmulo(s) de Athcarne también fueron asaltados en esa época.
Un lugar llamado Cerne, Cernae o Cerna en los primeros tiempos históricos, que abarcaba las tierras de Carnes [2] al este del vado de Athcarne, se destacaba como el principal lugar de enterramiento de los hombres del este de Midhe y Brega ( Cernoi nominatur, al. Cernai .i. coernia daiġ is ann atá primreilec Airthir Midi ocus Breaġ [3] ). Esto incluía tanto síd Cerna [4] como Cnoc Cerna , la colina de Cerna, que albergaba los cuerpos de los hijos y nietos de Áed Slaine mencionado en el Dindshenchus métrico, ubicado en el extremo occidental de la larga cresta de Crockafotha y al sur de Duleek. [5] El nombre también aparece en Tochmarc Emire como parte de la ruta al sur desde Brú na Bóinne entre Cleitech y Lusk delineada en el coloquio de enigmas de Cú Chulainn . El Cerna asociado con un geas roto de Conaire Mór sobre la caza de cloen-míla Cernai (las bestias torcidas de Cerne), un lugar ubicado cerca de Slíghe Chualann en Togail Bruidne Dá Derga , probablemente estaba ubicado a lo largo del Boyne en Kilcarn, cerca de Navan .
En 1172, las tierras de Athcarne fueron otorgadas al caballero anglonormando Hugo De Bathe, que procedía de Bath, en Inglaterra. Llegó a Irlanda, ya sea con Richard "Strongbow", conde de Pembroke en 1170, o con Hugh de Lacy, señor de Meath en 1171. Es probable que construyera una estructura defensiva en el lugar que se convirtió en una casa-torre durante los siguientes cientos de años. [ cita requerida ]
Fue ampliado significativamente en 1590 por el juez del Tribunal Superior Sir William Bathe y su esposa Janet Dowdall. [6] A la muerte de Sir William en 1597 pasó a su hermano James Bathe, y luego a los herederos de James: James Bathe, que era dueño de Athcarne en la década de 1640, era probablemente el nieto del anterior James.
El 31 de agosto de 1649, Oliver Cromwell marchó hacia el norte desde Dublín con 12.000 hombres para tomar Drogheda de los "realistas". Capturó el castillo de Ballygarth en el río Nanny en Julianstown, donde desemboca en el mar. Este era un punto estratégicamente importante para controlar. El 1 de septiembre, el conde de Ormonde dio una instrucción a las tropas realistas en Drogheda para capturar otros tres castillos cerca de los puntos de cruce cruciales en el río Nanny, y por lo tanto estratégicamente importantes: eran Athcarne, Bellewstown y Dardistown . Sin embargo, las tropas de Cromwell llegaron allí antes que ellos y capturaron los 3 castillos el 1 y 2 de septiembre. Cromwell ahora controlaba el río Nanny, que corre paralelo y al sur del Boyne, donde se encontraba Drogheda.
Tras su captura, Athcarne fue cedida al coronel Grace, uno de los oficiales de Cromwell. James Bathe y su familia se trasladaron a Ashbourne . James Bathe murió en algún momento antes de 1660. Su hijo, Luke Bathe, siguió presionando a la Corona para que les devolviera sus propiedades. A pesar de haber solicitado la devolución de sus tierras, en virtud de la Segunda Ley de Colonización de 1662 , Athcarne, así como muchas de las propiedades que originalmente había tomado Cromwell, fueron transferidas a nombre del duque de York, el futuro rey Jaime II de Inglaterra . La familia Bathe nunca recuperó la propiedad legal de Athcarne, aunque se les permitió vivir allí: en 1668, el duque de York permitió a Sir Luke Bathe alquilarle Athcarne y 1200 acres en un contrato de arrendamiento de 99 años a partir de 1668 por 430 libras en total, lo que se consideraba una " pimienta " o cantidad nominal en ese momento. Este contrato de arrendamiento expiró en 1767. Sin embargo, el futuro rey conservó todas las demás propiedades de Bathe, Drumcondra , Glasnevin , Ballybough , Balgriffin , Clontarf y Baldoyle , todas en el condado de Dublín , y Laudenstown en el condado de Kildare , además de otras propiedades valiosas en la ciudad de Dublín y Drogheda .
De las muchas leyendas que existen sobre el castillo, que se dice que está embrujado, la más plausible es que el rey Jaime II durmió aquí de camino a la batalla del Boyne en 1690, ya que el castillo se encontraba a tan solo seis millas del campo de batalla. De hecho, Jaime II era el propietario de Athcarne en ese momento y la familia Bathe simplemente se lo alquilaba en un contrato de arrendamiento a largo plazo (véase el párrafo anterior).
La familia Bathe finalmente abandonó el castillo alrededor de 1700 y fue propiedad de la familia Garnett durante los siguientes 100 años aproximadamente. Alrededor de 1830, fue comprado por la familia Gernon, que lo remodeló significativamente. Dejaron la casa-torre original en su lugar, pero demolieron la mansión isabelina construida por William Bathe en 1590 y construyeron una ampliación más moderna con ventanas más grandes, como era la moda en ese momento. Cambiaron la orientación para que la parte delantera de la casa estuviera orientada al sur y crearon un lago para botes en el campo frente al castillo. Esto se logró cada invierno creando una presa en el río Hurley, que todavía se puede ver hoy en día.
La familia Gernon sufrió una caída en su fortuna y, finalmente, el castillo fue vendido en una subasta en 1939. El castillo fue destripado y las partes fueron vendidas para su recuperación arquitectónica. Un plan para demoler el castillo y utilizar los escombros para ampliar las carreteras de la zona fracasó y, finalmente, lo que quedó del castillo pasó a manos del Estado irlandés.
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