Una kastane o kasthane ( cingalés : කස්තානය ) es una espada ceremonial o decorativa tradicional de Sri Lanka, corta y de un solo filo . La espada aparece en la bandera de Sri Lanka .
Las kastanes suelen tener empuñaduras elaboradas, especialmente moldeadas y descritas como un rico estilo mítico heredado del budismo al mezclar una variedad de íconos que incluyen leones, Kirtimukha Serapendiya, nagas, monstruos cocodrilo/humanos y otras efigies similares a dragones y gárgolas . Algunas parecen emitidas sobre la guarda de la mano y la guarda de la cruz con pseudo- quillons de estilo Vajra cuyos remates también están decorados por monstruos menores y una protección contra la lluvia decorada con la cola de pavo real Makara o Serapendiya o escamas de pez que ocasionalmente fluyen sobre la hoja en la garganta. La vaina se ve ocasionalmente con una cabeza de bestia en miniatura en la tapa que también emite un ícono o patrón de nubes. A veces, una pequeña cara humana decora la guarda de la mano que es un monstruo mitad humano/mitad cocodrilo.
El aspecto principal de las empuñaduras de kastane muestra al monstruo central acompañado de formas icónicas menores de apoyo y la peculiar disposición de la guarda que incorpora gavilanes de estilo budista Vajra. El Museo Nacional de Colombo exhibe la guarda de makara más antigua que sobrevive adornando una espada anterior a la kastane del reino temprano de Kotte . [1] [1] La cruz y las guardas de las manos están adornadas aún más con una decoración lujosa que a menudo se derrama sobre el cuello de la hoja. Al abordar una descripción, los autores deben observar cada kastane por separado, ya que no hay dos idénticos y el tema principal de la empuñadura podría ser cualquiera de los íconos variantes; león, makara, serapendiya o híbrido, etc. y dado que el artista y el artesano bien pueden haber aplicado una interpretación amplia de la forma.
El Museo de la Ciudad de Sendai exhibe la empuñadura de kastane "León" más antigua que se conserva, que perteneció al daimyō Hasekura Tsunenaga y que data de alrededor de 1600 d. C. y que había sido comprada a través de Filipinas , aunque en una hoja híbrida. [2] Una representación de la misma hoja con una empuñadura diferente en la mano de un jefe cingalés que se cree que fue Kuruvita Rala o Rathnayake Mudiyanse, se exhibe en una losa de piedra portuguesa cerca del Maha Saman devalaya, Ratnapura. [3] [4]
La representación más antigua de una castañuela con empuñadura 'Makara' que data del mismo período se exhibe en el Museo de la Armería Real en una pintura del coronel Alexander Popham , comandante de un regimiento de dragones en la Guerra Civil Inglesa. [5] [6]
En 1807 se registró que la espada era un indicador de rango oficial para que las personas de mayor rango en lo que podría describirse como un jefe nativo usaran un arma adornada más lujosamente y que esta también era la intención, aunque quizás en menor grado, en los períodos portugués y holandés. Es probable que se trate de un arma de cosecha propia, aunque tal vez inspirada en espadas europeas traídas por el período portugués a Ceilán o, de hecho, importadas por comerciantes marítimos musulmanes. La forma básica está adornada de manera tan lujosa que es casi imposible designar un patrón base, aunque parece plausible que sea del norte de Italia o del veneciano. Una empuñadura de daga del sur de la India del siglo XVI muestra lo que puede ser la forma básica de la empuñadura. La hoja viene en una variedad de tamaños y puede ser recta o ligeramente curvada. Por lo general, tienen un solo filo, aunque están afiladas por ambos lados desde la punta hacia atrás unos 20 cm (8 pulgadas) y, a partir del período holandés, se fabrican con mayor frecuencia en Europa (Solingen). La interrupción en la producción local de hojas es el resultado de la presencia colonial y del acero extranjero importado más barato. Ninguna de las hojas lleva marcas portuguesas ni marcas comerciales de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales (EIC), sin embargo, hay muchos ejemplos de influencia holandesa con hojas marcadas VOC, generalmente con la inicial "A" de Ámsterdam. La única parte de la espada que comparte características similares es la empuñadura. Tiene dos o cuatro gavilanes. En la versión de 4 gavilanes, los dos gavilanes más pequeños están inclinados hacia abajo hacia la punta de la hoja. De hecho, es discutible si estos son gavilanes, ya que son imágenes especulares de las proyecciones del Vajra en el hacha religiosa budista y tal vez no tengan ningún propósito defensivo. El pomo y los gavilanes son muy hermosos, ya que cada uno de ellos termina con un remate icónico tallado. Las empuñaduras suelen estar incrustadas con piedras preciosas, como los ojos de las piedras de rubí, y con incrustaciones de plata o hechas completamente de plata u oro. Las vainas de las espadas Kastane están hechas de madera o cuerno de rinoceronte y están decoradas con latón, plata y/o oro. Es un testimonio de la habilidad de los artesanos tradicionales que operaban en los antiguos talleres de espadas reales de Sri Lanka.
El Ejército de Sri Lanka reemplazó el sable del Ejército Británico Modelo 1831 para los oficiales generales con la espada kastana modelo ceremonial para sus oficiales generales del rango de mayor general y superior, así como para el ayudante de campo del presidente. [7]
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