El término armazón de hierro describe el uso estructural de hierro fundido o hierro forjado en las columnas y vigas de un edificio. Si bien fue popular en el siglo XIX, el armazón de hierro fue reemplazado por el armazón de acero a principios del siglo XX. [1]
Las columnas de hierro fundido se introdujeron en la década de 1770; el primer edificio de varios pisos que utilizó hierro fundido tanto para columnas como para vigas fue el molino de lino Ditherington en Shrewsbury (1797). [2] Las columnas se unían generalmente a nivel del piso y, a veces, se atornillaban entre sí; [3] las vigas más largas estaban hechas de secciones que también se mantenían unidas mediante pernos. [4] Al principio, la rigidez del marco se lograba mediante el uso de mampostería que rellenaba las aberturas en el marco, pero desde 1844, se utilizó un marco rígido que era estable por sí mismo (antigua estación de bomberos en el astillero de Portsmouth ). [5]
Con su alta resistencia a la compresión, el hierro fundido es muy adecuado para columnas. Al principio, se utilizó el perfil cruciforme , que luego fue reemplazado por la forma redonda hueca y las vigas en H. [3] La relativa debilidad a la tracción hizo que el hierro fundido no fuera la mejor opción para las vigas y vigas principales , esto se compensó haciendo que el ala inferior de una viga en I (la que experimenta la tensión) fuera mucho más ancha que la superior, comprimida, y variando el perfil de la viga para que fuera más ancho en el medio, donde la tensión era mayor. El hierro fundido fue reemplazado rápidamente en las vigas por el hierro forjado a mediados del siglo XIX, el proceso se había acelerado después del desastre del Puente Dee de 1847. [4]
El uso del hierro forjado en la construcción tiene una larga historia (en la antigüedad clásica se utilizaban grapas hechas de hierro forjado ). [6] El primer techo totalmente de hierro forjado se instaló aparentemente en 1837 en la estación de tren de Euston en Londres . [7]
Las vigas y las vigas maestras estaban hechas de hierro forjado con una sección transversal en I. El material rara vez se utilizó para las columnas, ya que el hierro fundido era más resistente a la compresión y más barato, por lo que un edificio típico con estructura de hierro en la segunda mitad del siglo XIX tenía columnas de hierro fundido y vigas de hierro forjado. Las columnas del Crystal Palace (1851), así como las cerchas cortas, estaban hechas de hierro fundido, mientras que las vigas más largas usaban hierro forjado. Un precursor menos conocido de la construcción moderna con estructura de acero, el Boat Store de cuatro pisos ("Shed 78", 1858-1860), tiene su estructura rígida construida también con columnas de hierro fundido y vigas de hierro forjado. Sin paredes internas y paredes externas hechas de chapa metálica , la estabilidad de esta estructura se proporciona exclusivamente a través de las juntas rígidas de columna-viga. [8]